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El banco español BBVA ha sufrido un revés en su oferta hostil de €11 mil millones por su rival local Sabadell, ya que el regulador de competencia del país anunció que someterá la operación a una revisión de competencia más rigurosa.
La CNMC, el regulador de competencia de España, dijo el martes que “dadas las circunstancias de la transacción y su impacto potencial en el mantenimiento de la competencia efectiva”, sometería la operación a lo que llama una revisión de fase 2.
La decisión del regulador retrasará aún más cualquier avance en la operación, que sería la mayor adquisición bancaria europea en varios años.
La aprobación de competencia es uno de los mayores obstáculos que BBVA enfrenta en su búsqueda de su rival más pequeño. También necesita la autorización del gobierno liderado por los socialistas de España, que se opone a la operación.
La decisión de la CNMC ayudará a Sabadell, que no quiere ser absorbido por el banco más grande y había advertido que el regulador podría solicitar remedios que incluyen obligar a BBVA a deshacerse de clientes de pequeñas empresas altamente rentables.
Sabadell dijo: “La decisión confirma la complejidad de la oferta hostil lanzada por BBVA, que requiere un estudio más profundo de las consecuencias que esta transacción tendría en la competencia en el sistema financiero español.”
Una combinación de BBVA y Sabadell, que tiene raíces catalanas, crearía el segundo mayor jugador en el mercado de préstamos de España, superando a Santander.
BBVA había planeado lanzar una oferta formal a los accionistas de Sabadell antes de fin de año, pero la decisión de la CNMC hace que eso sea poco probable.
BBVA dijo: “[Nosotros] continuaremos trabajando de manera constructiva con la CNMC para finalizar lo antes posible el acuerdo sobre los remedios y la aprobación del expediente.”
La CNMC dijo que su conclusión inicial era que la adquisición afectaría a los servicios bancarios y de pago en España, así como a seguros, planes de pensiones y gestión de activos.
Pero también dijo: “La apertura de la segunda fase no prejuzga las conclusiones finales a las que pueda llegar la CNMC en relación con la operación.”
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BBVA ve la base de clientes pequeños y medianos más preciada de Sabadell en España como la parte más atractiva de su negocio. Carlos Torres, presidente de BBVA que impulsa la oferta, ha expresado confianza en que no será descarrilada por objeciones de competencia.
Carlos Cuerpo, el ministro de economía español que lidera la oposición del gobierno a la operación, ha expresado preocupación de que reduciría la competencia en la banca y crearía riesgos de estabilidad financiera al dejar al país con solo tres bancos gigantes.
La junta de Sabadell rechazó una oferta amistosa de BBVA en mayo y luego el banco más grande regresó con una oferta hostil en los mismos términos.