PARÍS (AP) — Los agricultores franceses protestaron el martes contra un acuerdo comercial que aumentaría las importaciones agrícolas de América del Sur, diciendo que perjudicaba sus medios de vida.
La Unión Europea y el bloque comercial del Mercosur, compuesto por Brasil, Argentina, Paraguay, Uruguay y Bolivia, llegaron a un acuerdo inicial en 2019, pero las negociaciones tropezaron debido a la oposición de los agricultores y algunos gobiernos europeos, lo que llevó a manifestaciones generalizadas donde expresaron preocupación particular por el uso de pesticidas en productos sudamericanos.
La protesta del martes en Aurillac, en el sur de Francia, fue el inicio de una nueva ola que se espera se extienda entre la comunidad agrícola europea ante la preocupación de que el acuerdo pueda finalizarse en la cumbre del G20 en Brasil el 18 y 19 de noviembre a pesar de que la ministra de agricultura francesa, Annie Genevard, dijo que era “muy poco probable”.
Un grupo de más de 600 legisladores franceses también publicó una carta abierta en Le Monde, diciéndole a la Presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, que las condiciones para adoptar un acuerdo con el bloque del Mercosur “no se han cumplido”.
La semana pasada, los manifestantes franceses bloquearon el edificio estatal en la comuna occidental de Niort, mientras que el lunes, el grupo de agricultores europeos Copa-Cogeca envió una carta a von der Leyen, instándola a rechazar el acuerdo del Mercosur y adoptar “una política comercial coherente”.
Mientras tanto, las tres mayores uniones agrícolas de Francia han prometido acción: La FNSEA, la más grande de Francia, ha convocado a protestas en todo el país una vez que termine la temporada de siembra de invierno a mediados de noviembre. Coordination Rurale ha prometido “una revuelta agrícola” que comenzará el 19 de noviembre en Auch y Agen, dos ciudades del suroeste de Francia, mientras que la Confédération Paysanne, la tercera unión más grande, conocida por su postura anti-globalización, también está planeando su acción contra “acuerdos de libre comercio”.
Los agricultores en Bélgica también han convocado manifestaciones cerca de la sede de la UE en Bruselas el miércoles.
Las aprehensiones de los agricultores europeos se deben a lo que dicen son regulaciones ambientales demasiado estrictas de la UE que siguen, mientras que el acuerdo del Mercosur podría inundar el mercado con importaciones de América del Sur que se producen bajo estándares ambientales y laborales más bajos, según Véronique Le Floc’h, la presidenta de Coordination Rurale, la segunda unión de agricultores más grande de Francia.
“La ira no ha desaparecido. Todavía está allí, y, de hecho, nuestras preocupaciones han crecido”, dijo Le Floc’h, cuya organización ha estado vinculada al partido de extrema derecha de Francia, Agrupación Nacional. “Si se firma el acuerdo del Mercosur, significará el fin de nuestra agricultura”, dijo.
Genevard, la ministra de agricultura, reiteró la oposición del gobierno al acuerdo el martes. En una entrevista con TF1, dijo: “No queremos este acuerdo porque es perjudicial. Traerá productos, incluidas sustancias prohibidas en Europa, a costa de la deforestación. Competirá injustamente con nuestra producción nacional”.
Pero Le Floc’h no estaba convencida.
“Cuando la ministra dice que el acuerdo no se firmará, o es ingenua o piensa que lo somos nosotros”, dijo. “¿Por qué deberíamos creerle cuando tantos países están a favor?”
En marzo, el presidente francés Emmanuel Macron calificó el acuerdo de “terrible” y “obsoleto”. Las negociaciones comenzaron el 28 de junio de 1999, pero han seguido un camino largo y tortuoso desde entonces.
Macron se opone a cualquier acuerdo siempre que los productores sudamericanos no cumplan con los mismos estándares ambientales y de salud que los europeos.