Un periodista detenido en una prisión eritrea sin juicio durante 23 años ha ganado un premio sueco de derechos humanos por su compromiso con la libertad de expresión. Dawit Isaak, quien tiene doble ciudadanía eritrea-sueca, recibió el Premio Edelstam “por su… valentía excepcional”, dijo la fundación detrás del premio en un comunicado. Dawit, quien tiene doble ciudadanía eritrea-sueca, fue uno de los fundadores de Setit, el primer periódico independiente de Eritrea. Fue detenido en 2001 después de que su periódico publicara cartas exigiendo reformas democráticas. Dawit fue uno de un grupo de unas dos docenas de personas, incluidos altos funcionarios del gabinete, miembros del parlamento y periodistas independientes, arrestados en una purga gubernamental. A lo largo de los años, el gobierno eritreo no ha proporcionado información sobre su paradero o su salud, y muchos de los que fueron encarcelados junto a él se presumen muertos. El Premio Edelstam, otorgado por su valentía excepcional en la defensa de los derechos humanos, se entregará el 19 de noviembre en Estocolmo. La hija de Dawit, Betlehem Isaak, aceptará el premio en su nombre ya que permanece encarcelado en Eritrea. Su trabajo con Setit incluyó críticas al gobierno y llamamientos a la reforma democrática y la libre expresión, acciones que llevaron a su arresto en una represión a la disidencia. La Fundación Edelstam ha pedido la liberación de Dawit, instando a las autoridades eritreas a revelar su ubicación y permitirle representación legal. “Dawit Isaak es el periodista detenido por más tiempo en el mundo. Estamos muy preocupados por su salud y su paradero es desconocido, no se le acusa de ningún delito, y se le ha negado el acceso a su familia, asistencia consular y el derecho a asesoramiento legal – efectivamente, se trata de una desaparición forzada,” dijo Caroline Edelstam, la presidenta del jurado del Premio Edelstam. Su “incansable valentía es un testimonio del principio de libertad de expresión.” La Fundación Edelstam también instó a la comunidad internacional a presionar a Eritrea para la liberación de Dawit y abogar por reformas en materia de derechos humanos. El Premio Edelstam honra a personas que muestran una valentía excepcional en la defensa de los derechos humanos, en memoria del diplomático sueco Harald Edelstam. Eritrea es el único país africano sin medios de comunicación de propiedad privada, habiendo cerrado su prensa privada en 2001 bajo el pretexto de “seguridad nacional”. Dawit, quien huyó a Suecia en 1987 durante la guerra de independencia de Eritrea, regresó después de que el país obtuviera la independencia en 1993 al convertirse en ciudadano sueco. No ha habido elecciones en Eritrea desde su independencia, y el presidente Isaias Afwerki ha ejercido el poder durante casi 31 años.
