Located about 100 miles west of Washington DC in Lancaster County, Pennsylvania, a network of small businesses and community connections played a crucial role in delivering the swing state for President-elect Donald Trump. GOP operatives have spent nearly a decade working to register the under-courted Amish voting bloc, who traditionally only hold marriage ceremonies on Tuesdays and Thursdays in the fall. To address the issue of low voter turnout due to weddings on Election Day, local Republicans organized car rides from Amish weddings to the polls, resulting in one of the highest turnouts in recent history. The effort, known as ‘Operation Help Thy Neighbor,’ involved printing flyers, setting up a call center, and dispatching drivers to wedding locations. Many Amish resonated with Republican campaign platforms, particularly on issues such as limited government and freedom of religion, leading to a significant crossover of Amish support for Trump. The incident involving the FDA targeting a local farm shop further galvanized the Amish community, pushing many to support Trump in the election. “No quieren estar involucrados con el gobierno y solo quieren que los dejen en paz.
“Pero ahora, el gobierno ha venido por nosotros.”
Smucker estuvo de acuerdo, diciendo: “Si estos grupos desean mantener la libertad que tienen para reunirse en lugares, no en secreto, y seguir viviendo sus libertades cristianas, tienen que expresar su opinión y sus creencias no solo en elecciones, o no solo en elecciones federales, sino especialmente en elecciones locales.”
Musk reconoció el sentimiento en una entrevista con el comentarista conservador Tucker Carlson la semana pasada.
“Los Demócratas cometieron un error porque hubo una intromisión gubernamental… que cerró a algunos granjeros Amish, lo que realmente los molestó,” dijo el jefe de Tesla, X y SpaceX. “Y solo necesitas poder canalizar eso, el hecho de que están molestos, como, ‘Bueno, hay algo que puedes hacer al respecto, que se llama votar, y estamos felices de transportarte.'”
Otros problemas que resonaron con los posibles votantes Amish incluyeron restricciones al aborto y la prevalencia de cirugías de transición de género en niños.
Entonces, cuando los voluntarios de Burwell-Perry se presentaron, encontraron una audiencia entusiasta.
“Fue como dispararle a los peces en un barril,” dijo el voluntario Levi King, quien fue criado Amish pero dejó la iglesia en la adultez. “Muchos querían votar.”
“Votar es lo único que puedes hacer para preservar este estilo de vida.”
Por los números
Hay poco más de 90,000 Amish en Pennsylvania, aproximadamente la mitad de los cuales son elegibles para votar, según el Young Center for Anabaptist and Pietist Studies en Elizabethtown College.
Sin embargo, las estimaciones previas a 2024 habían indicado que solo aproximadamente el 10% del grupo religioso acudía a las urnas.
Los organizadores republicanos nacionales eran conscientes del potencial de apoyo, pero su falta de comprensión de la comunidad obstaculizó sus esfuerzos.
Las mujeres y niñas Amish asisten a una boda en Smoketown, Pa. Aristide Economopoulos
“En 2016 y 2020, los activistas locales del partido que registraron a votantes Amish hicieron afirmaciones que resultaron ser mucho mayores de lo que en realidad resultaron ser,” dijo Steven Nolt, profesor de historia y estudios Anabaptistas en Elizabethtown College.
Trump mismo cayó en la misma trampa cuando celebró un mitin en el condado de Lancaster el 3 de noviembre.
Cuando el nominado republicano señaló que no veía a ningún Amish en la audiencia, la multitud respondió gritando: “¡Es domingo! ¡Están en la iglesia!”
Los Amish solos no le dieron a Trump los 19 votos electorales de Pennsylvania. Con el 99% de los votos contados hasta el lunes por la noche, el nominado republicano lideraba a la vicepresidenta Kamala Harris por poco más de 144,000 votos.
Las mujeres Amish recolectan hojas cerca de un letrero pro-Trump en Intercourse, Pa. Aristide Economopoulos
“Para empezar, la población adulta Amish en los condados de York, Dauphin y Lebanon combinados es solo de aproximadamente 1,300 personas,” dijo Nolt. “E incluso si el 100% de los votantes elegibles de Lancaster estuvieran registrados y tuvieran una tasa de participación del 100%, eso serían solo alrededor de 18,000 [Amish].”
Aunque contabilizar cada voto Amish es un proceso laborioso que Nolt dijo que llevará meses a años completar, los datos crudos de los condados rurales de Pennsylvania con alta población Amish muestran una mejora marcada en la participación electoral, según un análisis realizado por The Post.
A nivel estatal, hubo aproximadamente 40,000 votos menos emitidos en 2024 que en 2020. Sin embargo, en los condados de Lancaster, Chester, Lebanon, Dauphin y York, el recuento de votos aumentó en 27,080 votos, aproximadamente el 2.56% de los 1,083,531 votos totales contados en la región.
Desglosado, hubo 10,048 votos más emitidos en el condado de Chester; 1,185 más en el condado de Lebanon; 313 más en Dauphin; 8,729 más en el condado de Lancaster y 6,805 más en el condado de York, según los datos oficiales de las elecciones de Pennsylvania.
Los activistas locales dicen que el aumento de votantes rurales no debe ser pasado por alto. El lunes, Burwell-Perry ya estaba tocando puertas y visitando establos de la zona para registrar aún más Amish para participar en las próximas elecciones.
“Los Amish han dado un paso al frente,” dijo Biesecker Clair, “y cuando lo hacen, sabes que es serio.”