Cuando decidí inscribirme en la universidad comunitaria, mi objetivo no era obtener un título, sino conseguir un nuevo trabajo.
Tengo mi licenciatura en actuación y fui actor profesional hasta la pandemia. A los 25 años, estaba feliz con mi vida como actor. Mi calendario incluso estaba reservado para todo el año, actuando en teatros en todo el estado de Washington.
Una semana antes de que me despidieran de un contrato teatral, vi un video de la presentadora de NPR Korva Coleman leyendo los titulares horarios. La vi moverse sin esfuerzo a través del segmento mientras sostenía su guion y presionaba play en clips de audio, al mismo tiempo que se mantenía en tiempo. Se sintió como ver teatro en vivo por primera vez.
“Ojalá pudiera hacer eso”, pensé.
Nunca conseguí otro contrato de actuación después de la pandemia, y de repente, tenía 28 años. Mi currículum de actuación de repente me pareció inútil y mi otro currículum solo era una lista de trabajos extraños que hacía para mantenerme como actor.
Mi plan antes de la pandemia era mudarme a Los Ángeles para avanzar en mi carrera. Aún hice el cambio a pesar de dejar la actuación. Lo único que aún tenía en común con mi vida anterior era mi viaje al trabajo como camarera, escuchando las noticias. Pensaba en Korva Coleman operando una mesa de radio.
No estaba solo en tener una crisis de cambio de carrera existencial en este momento. En 2021, una encuesta de U.S. Catalyst/CNBC dijo que el 50% de los empleados querían hacer un cambio de carrera debido a la pandemia. Pasaba mis días libres mirando ofertas de trabajo para las estaciones locales afiliadas a NPR para las que no estaba calificado. Me frustraba que no pudiera hacer una pasantía porque no era estudiante.
Fue entonces cuando decidí inscribirme en el Pasadena City College. Comencé la primavera pasada con el objetivo de obtener una pasantía: ser estudiante era solo un título para calificar.
Todo lo que hice durante mi primer semestre fue estratégico. Elegí el Pasadena Community College porque ofrecía pasantías directamente con LAist (anteriormente KPCC), una sala de redacción sin fines de lucro. Me inscribí solo en clases que me darían habilidades y certificados para mejorar mi currículum. Al final de mi primer semestre, con solo un par de cursos completados, logré obtener la pasantía en LAist a través de mi red de contactos.
Este verano pasado marcó el final de mi pasantía de un año y, sin culpa propia, no tengo trabajo.
Todavía me cuesta mucho no considerarlo una derrota.
Me dije a mí mismo que el título de estudiante era solo un requisito para la pasantía, pero aún me aseguré de obtener sobresalientes. Asumí puestos de liderazgo en el periódico escolar mientras hacía mi trabajo de oficina para LAist en clase. Cada vez que no estaba en la escuela o en mi pasantía, trabajaba como camarera en un restaurante para pagar mis cuentas.
Más del 65% de los estudiantes de universidades comunitarias trabajan más que a tiempo parcial, según una investigación reciente. Y, según una encuesta del RP Group, un centro de investigación sin fines de lucro afiliado a las universidades comunitarias de California, un tercio de los posibles estudiantes de universidades comunitarias que no han vuelto a inscribirse han priorizado el trabajo.
Después de este año, no tenía planeado volver a inscribirme en la escuela para el otoño. Pero luego mi profesor de periodismo me propuso ser editor en jefe del periódico del campus, The Courier. No le respondí durante semanas porque aún estaba en la mentalidad de que mi regreso a la universidad era estrictamente para la carrera. Ser estudiante no paga mi alquiler, gas y comida.
Cuando era estudiante en mi programa de teatro universitario, un profesor me dijo que solo debes aceptar un trabajo de actuación si cumple con dos de tres requisitos:
Es un trabajo remunerado y paga bien,
Ofrece la oportunidad de establecer contactos y crecer como actor,
Y/o es un papel soñado.
En otras palabras, si una oportunidad solo cumple uno de estos requisitos, no te molestes con ella. Sin embargo, no debes esperar que todas las oportunidades en tu vida cumplan los tres puntos. Esas son pocas y distantes.
Pensé mucho en su consejo cuando regresé a la universidad en PCC. Asumir el papel de editor en jefe apenas cumple dos de los tres requisitos, pero luego recordé que esta lista era para ayudarte a tomar trabajos en tu carrera, no para ser estudiante.
Ser editor en jefe este semestre me ha permitido esforzarme por ser un mejor reportero, un editor más fuerte y un compañero al que acudir si un estudiante necesita ayuda. Recibo alegría semanal al leer el trabajo de mis compañeros de clase que eligieron participar simplemente porque quieren aprender.
Por primera vez en este viaje académico para cambiar de carrera, me he encontrado en paz siendo un estudiante aprendiendo en un aula. Aunque todavía estoy ansioso por lo desconocido, me permito apreciar que di el primer paso en este largo camino hacia una nueva carrera.
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Laura Dux es una estudiante de segundo año de periodismo y radiodifusión en el Pasadena City College y editora en jefe del periódico dirigido por estudiantes, The Courier. Es miembro del Cuerpo de Periodismo Estudiantil de California de EdSource.
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