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El senador de Dakota del Sur, John Thune, ha sido elegido el próximo líder republicano en el Senado durante el segundo mandato de Donald Trump, lo que lo posiciona como un posible contrapeso a la agenda y poder del presidente entrante.
La decisión de la mayoría de los republicanos de respaldar a Thune es un reproche a los aliados de Trump, incluido el multimillonario Elon Musk de Tesla, el fundador de Turning Point Charlie Kirk y el ex presentador de Fox News Tucker Carlson, quienes habían presionado para que el senador de Florida, Rick Scott, obtuviera el puesto principal.
Pero Trump, quien en el pasado llamó a Thune “débil e ineficaz” y un “Rino” o “Republicano solo de nombre”, no hizo una recomendación en la carrera por el liderazgo.
La elección de Thune como el republicano más poderoso en el Capitolio se produjo cuando Trump regresaba triunfante a Washington después de su victoria contra Kamala Harris la semana pasada.
El presidente de EE. UU., Joe Biden, invitó a Trump a reunirse en la Casa Blanca, y ambos líderes prometieron una transferencia de poder ordenada antes del traspaso de enero.
“Felicidades”, le dijo Biden a Trump mientras estaban sentados cerca de la chimenea en la Oficina Oval. “Espero tener una transición sin problemas”, agregó.
Trump respondió: “Será lo más fluida posible y realmente aprecio eso, Joe”.
Biden y Trump han sido amargos rivales políticos durante años: Biden venció a Trump en la elección de 2020 y se enfrentaron este año, antes de que Biden abandonara como candidato demócrata en julio para dar paso a Harris. Mientras Biden ha llamado a Trump una amenaza para la democracia de EE. UU. en el pasado, Trump ha acusado a Biden de ser el peor presidente en la historia de EE. UU.
“La política es dura y en muchos casos no es un mundo agradable, pero hoy es un mundo agradable”, dijo Trump.
La victoria de Thune en la carrera por el liderazgo del Senado lo posiciona como un aliado clave y un posible obstáculo para Trump mientras el presidente electo se apresura a implementar su agenda, incluida una extensión de sus recortes de impuestos de 2017 y asegurar la confirmación de sus nominados para los principales cargos y puestos del gabinete.
Trump ya ha hecho varias nominaciones, incluido Pete Hegseth, presentador de Fox News y veterano del Ejército de EE. UU., como secretario de Defensa, lo que podría enfrentar oposición en la cámara alta del Congreso.
Thune derrotó al senador de Texas John Cornyn en la segunda ronda de votación el miércoles para asegurar el respaldo de la mayoría de sus colegas, después de que Scott fuera eliminado en la primera ronda de votación.
“Este equipo republicano está unido detrás de la agenda del presidente Trump, y nuestro trabajo comienza hoy”, dijo Thune.
A partir de enero, los republicanos controlarán el Senado con una cómoda mayoría después de ganar cuatro escaños en las elecciones de la semana pasada.
Los legisladores republicanos también están seguros de que retendrán la Cámara de Representantes, requiriendo dos escaños más con una docena de carreras aún por definirse. Trump se dirigió a los republicanos de la Cámara el miércoles por la mañana y dio un sólido respaldo al presidente de la Cámara, Mike Johnson.
Thune, de 63 años, es el senador más antiguo de Dakota del Sur y ha sido el número dos en la jerarquía de liderazgo del Senado detrás de Mitch McConnell desde 2019.
Thune es visto como un republicano más “establecido” en comparación con Cornyn o Scott, y en ocasiones ha sido crítico con Trump, quien en un momento público pidió que alguien lanzara un desafío primario contra Thune después de que no apoyara los intentos de Trump de revertir los resultados de la elección presidencial de 2020.
Sin embargo, Trump ya ha indicado su intención de ejercer un fuerte control sobre el Congreso en su segundo mandato, y Thune ha trabajado para mejorar su relación con él. A principios de este año, Thune visitó al entonces candidato presidencial en su resort Mar-a-Lago.
Más recientemente, Trump intentó ejercer su poder político al insistir el fin de semana en que cualquier líder republicano en el Senado debería permitirle hacer nombramientos durante el receso, evitando el proceso formal de confirmación del Senado, para su gabinete.
Thune no se opuso, respondiendo en un comunicado que los legisladores “deben actuar rápidamente y con decisión para colocar a los nominados del presidente y otros en sus cargos lo antes posible”, agregando: “Todas las opciones están sobre la mesa para que eso suceda, incluidos los nombramientos durante el receso”.