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¿Cuál es la única verdadera religión? Esa es una de las varias preguntas principales planteadas por el villano profesor interpretado por Hugh Grant, Mr. Reed, en la exitosa nueva película Heretic, que retuerce los exámenes de la fe en un entretenido horror psicológico.
Los objetivos de Mr. Reed son, al menos externamente, representantes de la certeza religiosa: dos hermanas misioneras de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que llaman a su puerta con la esperanza de convertirlo. La hermana Barnes (Sophie Thatcher de Yellowjackets), una conversa de Filadelfia, es más callada, más irónica y naturalmente escéptica. La hermana Paxton (Chloe East), criada mormona en Utah, es más estereotípicamente alegre, educada y crédula. Ambas creen en Mr. Reed, al menos lo suficiente como para entrar y escapar de un aguacero, cuando él dice que su esposa está horneando un pastel en la otra habitación y se unirá a ellos pronto; las misioneras no pueden estar solas con un hombre a menos que haya otra mujer presente.
Inicialmente, Mr. Reed parece entusiasta y curioso sobre su fe; incluso tiene una copia ajada del Libro de Mormón. Pero la conversación se oscurece rápidamente, ya que Mr. Reed agujerea maliciosamente la doctrina e historia mormona, así como la mayoría de otras religiones organizadas, como medio de desestabilización psicológica, control, miedo y eventualmente violencia. Después de todo, Heretic es una película de horror, escrita y dirigida por los cineastas de Un lugar tranquilo, Scott Beck y Bryan Woods. El mormonismo de los personajes sirve como una entrada a un thriller psicológico de creencia, que es examinado y manipulado por un loco con la actitud de un erudito en estudios religiosos demente (interpretado de manera magistral por un nunca mejor Grant). La película ha generado la ira de la iglesia mormona, que dijo en un comunicado oficial que “promueve la violencia contra las mujeres por su fe” y “socava las contribuciones de los voluntarios” que “va en contra de la seguridad y el bienestar de nuestras comunidades”. El periódico propiedad de la iglesia, Deseret News, calificó la película como “despectiva de lo sagrado para los creyentes”.
Pero para aquellos criados en la iglesia mormona, una religión estadounidense moderna a menudo sometida a la fascinación externa a través de series de crímenes reales, programas de realidad impulsados por influencers o caricaturas satíricas, la perspectiva de dos hermanas misioneras encontrándose atrapadas en una situación peligrosa, y la metáfora de la duda como un descenso aterrador e infernal, se sintió demasiado real. La representación de las misioneras mormonas fue “una de las mejores que he visto”, dijo Lexi Seals-Johnson, quien creció en la iglesia y luego estableció Lost & Found Club, un grupo para la ex comunidad religiosa femenina y de género no conformista en Salt Lake City, que organizó su propia proyección de Heretic. “Sé que muchas mujeres que sirvieron misiones, incluida mi esposa, ni siquiera podían ver el tráiler debido a lo inquietantemente similares que eran las primeras escenas”. Aunque algunas frases “podrían haber sido un poco extrañas”, dijo Nicole Merritts de Salt Lake City, “la ingenuidad de su corta edad, los intentos de mantenerse positivas y la mezcla de personalidades optimistas y cansadas fue una caracterización bastante precisa”.
Para Whitney Rose, una estrella de The Real Housewives of Salt Lake City, que, junto con The Secret Lives of Mormon Wives, sirve como un lugar principal de fascinación de Utah en la cultura pop, Heretic “representó exactamente lo que sé que son las misiones”. Rose, miembro de una familia mormona fundadora que abandonó la iglesia, organizó una proyección conjunta en Salt Lake con Whitney Leavitt, de The Secret Lives of Mormon Wives, que sigue siendo fiel, basándose en el binario de Creencia/Incredulidad de Mr. Reed y provocando discusiones sobre la integración de la duda en la práctica de la fe. Para Rose, la ingenuidad, educación y vulnerabilidad de Barnes y Paxton se sintieron acertadas. “Estás enviando a jóvenes de 18 años al mundo que han crecido en una burbuja y refugio del mormonismo”, dijo. “Creces pensando de una manera toda tu vida, y a los 18, de repente se supone que debes salir y descubrir cómo estar seguro e invitar a la gente a una religión”.
Rose es una de las muchas ex mormonas devotas que reaccionaron intensamente a la película, desde hilos de Reddit que profundizan en cuestiones de fe y seguridad de los misioneros hasta TikToks que expresan sorpresa por la precisión de pequeños detalles, como el acento de Utah de East, la forma en que Barnes enmarca su condición de conversa (“una respuesta mormona típica de Utah”, dijo Merritts), la forma en que Barnes y Paxton rodean con cautela su curiosidad sobre el sexo en la escena inicial, con Barnes enmarcando su propio encuentro con la pornografía como una lección de Dios. “Eso es algo tan misionero de hacer”, dijo Caroline Brammer, quien fue criada mormona y vio la película en Austin, Texas.
Whitney Rose y Whitney Leavitt en una proyección de Heretic. Fotografía: VIVINT/A24
En uno de sus muchos discursos laboriosos de deconstrucción de la religión, Mr. Reed cita a Gordon B Hinckley, quien fue presidente de la iglesia desde 1995 hasta 2008. “Cuando escucho sobre mormones en la cultura pop, suelen burlarse de Joseph Smith o Brigham Young, que fueron profetas tempranos y fáciles de criticar”, dijo Brammer. “Pero no sé si alguna vez he escuchado a alguien hablar sobre Gordon B Hinckley, que fue el profeta de mi infancia”. La cita era tan específica, “ni siquiera sé cómo podrías buscar eso”, dijo, que la llevó a buscar en Google si los cineastas eran mormones.
Beck y Woods no lo son; desarrollaron por primera vez la idea de la película mientras trabajaban en Salt Lake y entablaban amistad con muchas familias mormonas y ex mormonas. Para la investigación, leyeron no solo el Libro de Mormón, sino también el Corán, varios pensadores ateos y el argumento de simulación de Nick Bostrom, entre otros textos. Consultaron a numerosos amigos mormones sobre el guion, junto con “una verificación constante de si estábamos abordando las cosas con empatía”, dijo Beck. “¿Estamos realmente encarnando lo que sabemos de los misioneros mormones? ¿Nos aseguramos de que no se sientan como caricaturas? ¿Son personas auténticas? Ese siempre es el objetivo cuando escribes un guion, pero sentimos que había un poco más de responsabilidad en esto”.
Aspectos del diálogo, como las misioneras admitiéndose mutuamente que algunas de las canciones del Libro de Mormón eran graciosas, fueron extraídos de conversaciones reales. “Estamos tomando mucha verdad de lo que sabíamos de nuestros amigos y poniéndolo en boca de estas dos misioneras, porque sentimos que la representación de la comunidad de los Santos de los Últimos Días, y en particular de los misioneros, siempre son caricaturas”, dijo Woods. También ayuda que tanto East como Thatcher fueron criadas mormonas, lo que informó las idiosincrasias de sus actuaciones.
Brammer comparó favorablemente la película con la serie de Hulu Under the Banner of Heaven, una adaptación televisiva de prestigio de un libro sobre asesinatos por fundamentalistas mormones violentos, que “sonaba muy torpe” como “si nunca hubieran hablado realmente con alguien que fuera mormón”. Heretic está “más centrada en la realidad de que los misioneros son simplemente niños de 19 o 20 años, y no todos son tan rectos como te imaginas. Muchos se están cuestionando cosas, y van a misiones por diferentes razones”, dijo. Y son niños: “hablan de tonterías como la pornografía o el sexo”.
Hugh Grant en Heretic. Fotografía: Kimberley French/AP
Y en algunos casos, se alejan de la iglesia; varios espectadores ex mormones notaron que el terror de la segunda mitad de la película (¡sin spoilers!) ofrecía una metáfora para la desconcertante deconstrucción del sistema de creencias. “Aprecié que se representaran tanto sutiles matices de los Santos de los Últimos Días como un espectro de creencias”, dijo Mae Warner, de Salt Lake City. “En mi propia vida, la deconstrucción de las creencias religiosas se sintió violatoria y no completamente consensuada. Heretic captura esa experiencia tanto explícita como metafóricamente de manera tan conmovedora”.
La película fue “una representación bastante provocativa de la fe en general”, dijo Seals-Johnson. “Siempre es impactante escuchar detalles de la iglesia mormona discutidos en los medios de comunicación convencionales porque gran parte de eso se mantiene en secreto”.
Para Rose, aunque algunos aspectos de la película “validaron mi fe de saber que somos responsables de cómo tratamos a los demás”, la resonancia psicológica se relacionó con su salida de la iglesia. “Siento que era yo”, dijo. “Obviamente en un viaje completamente diferente, pero el tormento mental y la lucha que pasé en mis veinte años al abandonar la iglesia, cuando tuve mi crisis de fe, así se sintió. Se siente tan traumático”.
Rose, al igual que los demás con los que hablé, no esperaba que los verdaderamente devotos vieran la película, dada la desaprobación pública de la iglesia. “Probablemente se consideraría que no es lo correcto hacer”, dijo. Pero desea que cualquier persona de cualquier fe la vea, “por su propia fe, y solo por una mayor comprensión de por qué la gente se va”.
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