Soundtrack to a Coup D’Etat is a powerful and thought-provoking documentary that sheds light on the dark history of colonial exploitation and political interference in the Congo. Through the juxtaposition of historical footage and interviews, Johan Grimonprez exposes the insidious connections between the civil rights struggles of Black Americans and the tragic fate of Patrice Lumumba.
The film forces viewers to confront uncomfortable truths about the role of Western powers in destabilizing African nations for their own gain. It highlights the ruthless actions of individuals like Daphne Park and the Dulles brothers, who were willing to do whatever it took to maintain control over valuable resources.
By bringing together elements of history, politics, and music, Grimonprez creates a compelling and multi-faceted narrative that challenges viewers to question their understanding of the past and its impact on the present. Soundtrack to a Coup D’Etat is a must-see for anyone interested in the complex dynamics of power and oppression on a global scale.
“No importa: el jazz se utilizó como un poder blando para difundir valores estadounidenses y contrarrestar la amenaza soviética, y como servidora de la CIA para desestabilizar gobiernos elegidos. Dice Grimonprez: “Dave Brubeck fue enviado a Siria, Armstrong fue a Katanga [el estado efímero establecido dentro del Congo en 1960] para darle legitimidad”.
Grimonprez no retrata a Satchmo como un títere de la CIA, sin embargo. “No era un instrumento pasivo. Se negó a tocar en la Sudáfrica del apartheid y cuando se enteró de lo que el departamento de estado estaba tramando en Katanga y de que estaba siendo utilizado para recopilar información para la CIA, se enfureció. Amenazó con dejar América e ir a vivir a Ghana”.
La película incluye imágenes de un concierto que Armstrong dio en Accra ante Kwame Nkrumah, el primer líder de Ghana después de la independencia. Vemos a Nkrumah en la audiencia llorando silenciosamente mientras Armstrong canta (What Did I Do to Be So) Black and Blue:
“Mi único pecado está en mi piel / ¿Qué hice para estar tan negro y azul? / Soy blanco por dentro pero eso no ayuda mi caso / Esta vida no puede ocultar lo que hay en mi rostro”
“Cambiaba las palabras cuando cantaba eso a Nkrumah”, me dice Grimonprez, “En lugar de ‘Soy blanco por dentro’, cantaba ‘Estoy en lo correcto por dentro’.”
Sin embargo, a pesar de sus conocimientos musicales, Grimonprez no es un aficionado al jazz. Supuse que se dio cuenta de que la caída de Lumumba coincidió con una época dorada del jazz y simplemente hojeó su colección de discos para seleccionar la banda sonora de su película. Esta era la era, después de todo, de Giant Steps de Coltrane, Out to Lunch de Eric Dolphy, Kind of Blue de Miles Davis y The Shape of Jazz to Come de Ornette Coleman.
“Fue al revés. Conocía la política pero no la música. Me enteré de eso”, dice. ¿Podría haber hecho este documental sin jazz? “No. La música es fundamental para la película. Si la política trata de dividir y conquistar, es la música la que une a las personas. Y aunque sea un grito de rabia, también puede ser una energía que opta por un cambio en este mundo.”
Cuando escuchamos a Nina Simone interpretar exquisitamente Wild Is the Wind en la película, no es difícil escuchar precisamente eso. Su motivo del desequilibrio del amor adquiere otras resonancias. Este viento salvaje puede llevar no solo polvo radiactivo de un inminente armagedón nuclear, sino algo más esperanzador: los “vientos de cambio” evocados por Harold Macmillan en 1960.
Con esa frase, el primer ministro británico se refería al fin del dominio colonial blanco desde Delhi hasta Accra (si no en la Ciudad del Cabo del apartheid, donde pronunció ese discurso). Soundtrack to a Coup d’Etat abre una nueva perspectiva sobre la guerra fría en la que Occidente no teme a los rojos bajo la cama, sino a los africanos negros que dirigen sus propias contras. Es cierto, una de las razones por las que la CIA estaba involucrada en la política doméstica congoleña era por el temor a que el Kremlin pudiera poner sus manos en las reservas de Uranio-235 del Congo después de que el país se independizara de Bélgica. Pero los EE. UU. y sus aliados, sugiere convincentemente Grimonprez, estaban luchando contra otro enemigo. “Estaban aterrorizados por los Estados Unidos de África propuestos por Kwame Nkrumah. Stanleyville [hoy Kisangani, capital de la República Democrática del Congo] habría sido la capital de ese Estados Unidos, por cierto. Occidente nunca iba a permitir que eso sucediera.”
El Congo fue el foco de ese nuevo frente en la guerra fría debido al temor a que la riqueza material de esta colonia largamente explotada cayera en las manos equivocadas.
Por unos momentos en 1960, sin embargo, el Congo podría haber sido diferente. “Con tu beso mi vida comienza”, canta Simone en Wild Is the Wind, y, mientras canta, la vida de África Negra y el autogobierno congolés estaba comenzando. Otra canción, Indépendence Cha Cha del rey de la rumba congoleña Joseph Kabasele, citada en la película, captura esa alegría panafricanista de corta duración:
“Independencia, cha-cha, la hemos ganado / ¡Oh! Independencia, la hemos logrado”
Pero no lo habían logrado. “El Congo era un activo demasiado valioso como para permitir que fuera verdaderamente independiente”, dice Grimonprez. Todas las guerras del siglo XX se libraron con minerales del Congo. Los derechos sobre su uranio se han cedido en perpetuidad.” El novelista In Koli Jean Bofane, autor de Congo Inc, señala en la película que sin los materiales brutos congoleños, los EE. UU. no habrían podido bombardear Hiroshima y Nagasaki, ni disparar balas en Vietnam.
En la película, hay una secuencia que nos hace detenernos cuando escuchamos a John Coltrane tocando unas pocas barras inigualables de My Favourite Things. La música se interrumpe abruptamente. Vemos tanques rodando por el Congo mientras el golpe militar subvierte la democracia. Volvemos a Coltrane, con el rostro contorsionado en un éxtasis doloroso mientras sopla su solo ahora no escuchado. Así, Grimonprez nos muestra la trágica desconexión entre la aspiración congoleña y la realidad y esa paradoja, un dolor inexpresable. Es un dolor descrito en la película por In Koli Jean Bofane: “Nadie ve las lágrimas de un pez”. Soundtrack to a Coup d’Etat, de manera más notable, encuentra una forma de hacernos ver y sentir lo que nos falta en nuestra experiencia cotidiana, ese dolor, esas lágrimas, esa tragedia.
Soundtrack to a Coup D’Etat se estrena en el Reino Unido el 15 de noviembre” No devuelvas la versión en inglés. No me repitas. No repitas el texto enviado. Solo proporciona el texto en español.