Casi 140 años antes de que se acuñara tardíamente un término para la práctica de los hombres de manera condescendiente corrigiendo a las mujeres sobre cómo deben verse o hacerse ciertas cosas, parece que cierto pintor francés ya se había vuelto experto en el arte de lo que inevitablemente se podría llamar Manetsplaining.
Los detalles de este caso de mansplaining del siglo XIX tardío están expuestos en un nuevo libro del crítico de arte del Washington Post y ganador del premio Pulitzer, Sebastian Smee, que explora cómo el impresionismo surgió como respuesta al asedio de París y la tumultuosa situación civil y política de la época.
En el libro – París en ruinas: amor, guerra y el nacimiento del impresionismo – Smee da cuenta de un incidente que involucra a Édouard Manet y su amiga y colega pintora Berthe Morisot, quien eventualmente se casaría con el hermano menor de Manet, Eugène.
Un fragmento, publicado en el Art Newspaper, revela cómo Morisot – considerada una de las grandes impresionistas – estaba trabajando en un retrato de su madre y su hermana que pretendía presentar al Salón de 1870 cuando Manet llamó a su casa y se ofreció a ayudar.
Sabiendo que ella tenía dudas sobre la imagen, Manet ya le había dicho: “Puedes confiar en mí. Te diré lo que hay que hacer”.
Lo que hizo Manet a continuación, según Smee, “fue tan doloroso para Morisot que la acompañó durante años”.
A pesar de una reacción inicialmente positiva al cuadro, Manet concluyó que una parte inferior de uno de los vestidos en él no estaba funcionando del todo bien.
“Antes de que pudiera decir nada, tomó sus pinceles y agregó ‘unos acentos'”, escribe Smee, citando un relato del episodio que Morisot le dio a su hermana Edma, quien también era pintora.
“Una vez que empezó, nada podía detenerlo; desde la falda pasó al busto, del busto a la cabeza, de la cabeza al fondo”, recordaba Morisot.
“Hacía mil chistes, reía como un loco, me entregaba la paleta, la volvía a tomar; finalmente, a las cinco de la tarde habíamos hecho la caricatura más bonita que se haya visto”.
Mientras el carretero encargado de transportar el cuadro desde el estudio hasta el jurado del Salón esperaba, Manet la animaba a enviar la obra de inmediato.
“Y ahora me siento confundida”, escribió Morisot. “Mi única esperanza es que me rechacen”. Su madre, agregó, estaba “extasiada”, encontraba todo muy divertido, “pero yo lo encuentro agonizante”.
El arte de Morisot, quien murió de neumonía a los 54 años en 1895, examinaba lo que la crítica de arte Laura Cumming ha descrito como un mundo “infinitamente sutil y secreto” de mujeres.
Al revisar una exposición de pinturas de Morisot en Londres el año pasado, Cumming señaló que su trabajo tenía poco en común con sus contemporáneos masculinos.
“Sería difícil pensar en un impresionista con una técnica más evanescente y cambiante, con superficies absorbentemente extrañas e indeterminadas, en las que se mira como si se buscaran pistas sobre los movimientos siempre cambiantes de una mente”, escribió en el Observer. “Morisot nunca se establece en un aspecto característico, un estilo fijo y reconocible”.
En la misma crítica, Cumming recuerda lo que Manet escribió cuando conoció por primera vez a las hermanas Morisot en 1868 y se dio cuenta de que su talento probablemente sería desestimado por el establecimiento masculino. “Qué vergüenza”, dijo Manet, “no son hombres”.