Tal vez recuerdes “Esperando a ‘Superman'”, el documental sobrevalorado de 2010 que hizo la audaz afirmación de que las escuelas públicas estaban fallando debido a “malos maestros” y que la única alternativa sensata eran las escuelas charter. El documental fue financiado por la Fundación Gates, con el claro propósito de difamar a las escuelas públicas y promover las escuelas charter. Reseñé la película en el New York Review of Books, en una reseña llamada “El mito de las escuelas charter”. Entre otras fallas en la película, señalé que mal utilizaba y distorsionaba los datos de NAEP para pintar un cuadro horroroso de las escuelas públicas. Concluí que era una propaganda deshonesta en nombre de los privatizadores.
Una de las increíbles y milagrosas escuelas charter destacadas en la película era una escuela interna en D.C. llamada SEED.
Peter Greene escribe que SEED está en serios problemas y podría ser cerrada.
La Escuela SEED de Washington, D.C. estuvo en el Washington Post ayer, acusada de registros inexactos y de pasar por alto por completo las leyes que deberían proteger a los estudiantes con discapacidades.
Si el nombre de esta inusual escuela charter te resulta vagamente familiar, puede ser porque en 2010, fue una de las escuelas charter amorosamente elogiadas en el documental “Esperando a Superman”.
“Esperando a Superman” fue un gran éxito, popularizando la narrativa neoliberal de que las escuelas públicas estaban fallando porque los maestros de escuela pública eran incompetentes y perezosos. Todos los periódicos del país se sumaron a la narrativa. Roger Ebert se sumó. Oprah se sumó. NPR se preguntaba por qué no ganó un Oscar (tal vez, sugieren, fue porque una gran escena emocional fue inventada). Ayudó a sostener la marca de celebridad de Michelle Rhee (la Kim Kardashian de la educación, famosa a pesar de no haber logrado nada). Fue un trabajo sesgado que ayudó a fortalecer el caso neoliberal a favor de Common Core, las escuelas charter, la educación centrada en las pruebas y la “evaluación” autoritaria de los maestros.
Y aumentó el perfil de SEED, la escuela charter de DC cuya receta secreta para el logro estudiantil es que los “aleja de sus entornos familiares durante cinco días a la semana y les proporciona una serie de servicios de apoyo”.
Excepto que resulta que tal vez no lo hace después de todo.
Según el artículo del WaPo, reportado por Lauren Lumpkin, las auditorías de la escuela sugieren una variedad de maltratos hacia los estudiantes con necesidades especiales.
SEED subestimó el número de estudiantes que expulsó el año pasado. No pudo producir registros de los servicios que se suponía que debía haber proporcionado a algunos estudiantes con discapacidades (la explicación más probable es que esos servicios nunca se proporcionaron). La ley federal dice que antes de expulsar a un estudiante con un IEP, se deben tener reuniones para decidir si la mala conducta es una característica de su discapacidad, o si su mala conducta se debe a requisitos del IEP que no se están cumpliendo.
Estos tienen el nombre elegante de “determinación de la manifestación”, que simplemente significa que la escuela debe preguntar: ¿el estudiante se está portando mal porque eso es lo que su situación especial le hace hacer, o porque el Programa Educativo Individualizado que se supone que ayuda a lidiar con esa situación especial no se está implementando realmente? Por ejemplo absurdo: ¿el estudiante llega repetidamente tarde a su clase en el segundo piso porque está en una silla de ruedas? ¿Su IEP requiere transporte en ascensor al segundo piso y no hay ascensor en el edificio? Entonces tal vez no la suspendas por llegar tarde crónicamente.
Establecida en 1998, SEED inscribe alrededor de 250 estudiantes, lo que parece descartar cualquier tipo de defensa de “simplemente perdimos los detalles en la multitud”. Pero como informa Lumpkin, surgieron preguntas.
Pero después de recibir quejas sobre disciplina, falta de personal y cumplimiento de la ley federal, la agencia de supervisión de escuelas charter de la ciudad inició una auditoría de la escuela en julio. Una queja afirmaba que los funcionarios de la escuela habían manipulado los datos de asistencia y no estaban registrando suspensiones.
Los hallazgos de la auditoría generaron comentarios mordaces de los miembros de la junta de la escuela charter y preguntas sobre las prácticas de SEED D.C.
“Soy el padre de un niño con necesidades especiales, y debo decirte, al leer lo que estaba sucediendo en estas páginas, es como la peor pesadilla de un padre”, dijo el miembro de la junta de la escuela charter Nick Rodríguez a los líderes de SEED D.C. “Espero sinceramente que lo tomen en serio al pensar en lo que necesita suceder en el futuro.”
Lumpkin informa que esta no es su primera ronda de problemas. Una auditoría de 2023 encontró un alto número de expulsiones y suspensiones en comparación con otras escuelas charter, cinco veces más altas. Una persona cínica podría concluir que SEED abordó el problema simplemente no informando los números completos. Datos inexactos, plazos incumplidos, ignorar requisitos legales, esa es una pauta de varios años para la escuela.
La escuela está ahora en un “aviso de preocupación”, un paso en el camino hacia perder su estatus de charter y ser cerrada (o supongo que podrían simplemente cambiar a una escuela privada que acepte vales).
Toda la triste historia de los muchos estudiantes que han sido mal atendidos por SEED es un recordatorio más de que no hay milagros en la educación, y tampoco hay escuelas milagrosas.