El continuo crecimiento económico, un sólido mercado laboral y una inflación que se mantiene por encima del objetivo del 2% significa que el banco central de Estados Unidos no necesita apresurarse para reducir las tasas de interés y puede deliberar cuidadosamente, dijo el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, el jueves.
En declaraciones que se alinean con una expectativa creciente en los mercados financieros de menos recortes de tasas el próximo año de lo previamente pronosticado por los funcionarios de la Fed, Powell afirmó que él y sus compañeros de política aún consideran que la inflación está “en un camino sostenible hacia el 2%” que permitirá al banco central de Estados Unidos mover la política monetaria “con el tiempo hacia un entorno más neutral”.
Pero Powell dijo en un evento de la Reserva Federal de Dallas que el ritmo de recortes de tasas “no está preestablecido” y agregó que “la economía no está enviando ninguna señal de que necesitemos apresurarnos a reducir las tasas. La fortaleza que estamos viendo actualmente en la economía nos da la capacidad de abordar nuestras decisiones con cuidado”.
Los funcionarios de la Fed y los inversores están evaluando cómo la continua fortaleza económica de Estados Unidos y la incertidumbre en torno a la agenda económica de la administración del presidente electo Donald Trump, especialmente en lo que respecta a recortes de impuestos, aranceles y una represión a la inmigración, pueden afectar el crecimiento económico y la inflación.
Después de unas elecciones la semana pasada que podrían haber girado en torno a las percepciones de los votantes sobre los males económicos del país, Powell dijo que la situación actual en realidad era “notablemente buena”.
Las fortalezas de la economía incluyen una tasa de desempleo aún baja del 4.1%, un crecimiento a lo que Powell llamó un ritmo anual “robusto” del 2.5% que sigue por encima de las estimaciones de la Fed de su potencial subyacente, el gasto del consumidor impulsado por el aumento de los ingresos disponibles y la creciente inversión empresarial.
Sin embargo, las medidas clave de la inflación siguen por encima del objetivo.
El índice de precios del gasto en consumo personal para octubre aún no se ha publicado, pero Powell dijo que datos recientes que contribuyen a él indican que el PCE excluyendo los costos de alimentos y energía aumentó a una tasa del 2.8% el mes pasado, lo que marcaría un cuarto mes consecutivo en el que el indicador se ha estancado.
La Fed utiliza la lectura del PCE para establecer su objetivo de inflación del 2% – Powell dijo que esa cifra probablemente estaba alrededor del 2.3% en octubre – mientras que la medida “núcleo” se considera una guía para la dirección de la inflación subyacente.
Los operadores esperan que la Fed recorte las tasas de interés en otro cuarto de punto porcentual en su reunión del 17-18 de diciembre, pero la combinación de la victoria electoral de Trump y las lecturas pegajosas de la inflación los hace anticipar menos recortes el próximo año.
Powell dijo que el banco central aún tiene fe en un proceso continuo de desinflación, pero también está alerta mientras monitorea cosas como los costos de la vivienda.
Aspectos importantes de la inflación “han vuelto a tasas más cercanas a aquellas consistentes con nuestros objetivos … Estamos observando cuidadosamente para asegurarnos de que lo hagan … La inflación se está acercando mucho más a nuestro objetivo a largo plazo del 2%, pero aún no ha llegado allí”, dijo.
(Reporte de Howard Schneider; Edición de Paul Simao)