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Con Donald Trump regresando a la Casa Blanca en 2025 y prometiendo “detener guerras”, existe una gran incertidumbre en torno a su próximo movimiento en política exterior. Ucrania sufriría mucho si él recorta la ayuda militar de EE. UU. y el apoyo financiero a través de la OTAN. Queda por ver si los aliados europeos aumentan su apoyo, o incluso mantienen firmes sus compromisos anteriores. Sin embargo, una cosa es segura: la naturaleza de la guerra está cambiando rápidamente y la experiencia de Ucrania en guerra electrónica podría brindar a sus aliados la oportunidad de beneficiarse de estas capacidades probadas en batalla.
Ucrania tiene un próspero ecosistema de tecnología de defensa, que hasta ahora ha sido financiado por el gobierno. Pero eso no puede durar para siempre. Al relajar o levantar las prohibiciones de exportación sobre Ucrania, Occidente tiene la oportunidad de beneficiarse de las lecciones que Ucrania ha tenido que aprender para protegerse de enjambres de drones armados. Esto también permitiría a Ucrania reemplazar las pérdidas económicas de su industria agrícola y poner la defensa en el centro de su reconstrucción.
Las imágenes de soldados aterrorizados entrando en pánico en el momento en que la transmisión se corta justo antes de que el dron de vista en primera persona (FPV) alcanza su objetivo se han convertido en un macabro material de redes sociales. Intente sustituir esas visiones aterradoras del campo de batalla de Ucrania por un mitin político, un concierto en un estadio o un bullicioso centro de transporte en una ciudad europea o estadounidense y es un vistazo potencial a una amenaza real.
Los intentos de asesinato presidencial con rifles de largo alcance desde ventanas, azoteas y campos de golf arbolados no han evolucionado mucho, desde la muerte de JFK en 1963 hasta los intentos de asesinato de Donald Trump en 2024. Eso podría estar cambiando ya. Los drones se han utilizado en intentos de asesinato de alto perfil (pero finalmente infructuosos). En 2018, el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, dijo que sobrevivió a un intento de asesinato que involucró drones explosivos después de ser atacado mientras hablaba en un evento militar en Caracas. En 2021, el primer ministro de Irak, Mustafa Al-Kadhimi, sobrevivió a un intento de asesinato cuando drones cargados de explosivos atacaron su residencia en Bagdad. Y el mes pasado, el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, sobrevivió a un ataque de drones en su residencia.
Los drones de hoy son más asequibles, ampliamente accesibles y mucho más capaces de realizar ataques de enjambre de alta precisión en objetivos clave. La guerra electrónica, antes relegada a operaciones militares sofisticadas, ahora podría ser necesaria en ciudades e instituciones occidentales.
Muchos soldados con experiencia directa testificarán que, basándose en las armas y la tecnología contra drones donadas a Ucrania al inicio de la invasión, las naciones occidentales siguen sorprendentemente desprevenidas para una nueva fase de terror habilitada por drones individualmente dirigidos. Gran parte del equipo enfocado en suprimir un solo dron ni siquiera había sido probado en el calor de la batalla o era demasiado complicado de operar. Casi de inmediato, esta tecnología se volvió inadecuada para su propósito, y Ucrania tuvo que desarrollar sus propias soluciones para proteger a sus soldados, activos y civiles.
El equipo de detección y supresión de drones está avanzando a un ritmo en Ucrania, donde la necesidad es la madre de la invención de tecnología de defensa. Con drones de ataque altamente desechables y ligeros viajando a 80 km por hora, las misiones kamikaze se han convertido en una forma rentable de eliminar al enemigo.
Aunque hay actores establecidos en tecnología de supresión de drones, como Elbit Systems (Israel), QinetiQ (Reino Unido) y Dedrone de AXON (EE. UU.), ninguno de estos sistemas está siendo probado en batalla día tras día contra un adversario sofisticado.
Gran parte del equipo existente solo es capaz de bloquear tres cuartos de las frecuencias utilizadas para la comunicación entre el operador y el dron. Para proporcionar incluso ese nivel de protección, cada vehículo o edificio debe estar equipado con lo que los soldados ucranianos llaman Tsukorok, o “Azúcar”, para detectar drones entrantes antes de encender sus dispositivos de interferencia.
Debido al uso prominente de drones FPV, gran parte del frente en Ucrania se ve afectado por interferencias. Esto ha llevado a un mayor enfoque en sistemas autónomos que pueden evadir la detección al despegar sin GPS o transmisión de video para localizar objetivos. También estamos viendo drones atados a un cable de fibra óptica ultrafino y ultralargo, y aunque es desordenado, básicamente los hace inmunes a la interferencia por los métodos actuales.
También es revelador que cuando el hardware de la OTAN se entrega para defender a Ucrania, los vehículos blindados llegan sin protección de guerra electrónica y se adaptan con tecnología para hacerlos utilizables en el campo de batalla. Sin esa protección, es poco probable que estos activos sobrevivan a su primera hora en el frente.
Las fuerzas rusas pueden cambiar rápidamente las frecuencias para los drones que están utilizando, convirtiendo la guerra tanto en una serie de contramovimientos ajedrecísticos para mantenerse en el juego como en combate armado. La sofisticación de la tecnología de detección debe evolucionar diariamente para garantizar que la supresión siga siendo efectiva.
A través del trabajo reciente con los ecosistemas de startups tecnológicas del Reino Unido y Ucrania, he tenido la suerte de presenciar su evolución en un campo donde la reinvención constante es necesaria para la supervivencia.
Kvertus, una empresa ucraniana que predijo la amenaza de los drones, ha escalado rápidamente sus operaciones para satisfacer la demanda de su tecnología. Su fundador te dirá sin rodeos que el hecho de que él y su equipo sigan vivos es la mejor publicidad para sus productos. Con un estimado de 800 drones por kilómetro cuadrado en el frente, esto no es poca cosa.
Comenzando con tecnología de interferencia de señales, Kvertus creó un arma contra drones en 2017. Esto ha evolucionado ahora en una serie de productos diferentes, incluida una tecnología más pasiva, mochila para que los soldados creen una cúpula protectora mientras están en movimiento. Utilizando más de 50 rangos de frecuencia de 100 MHz a 5.8 GHA, las antenas multidireccionales de la mochila pueden desactivar drones dentro de un radio de 300 metros. La mochila permite a los soldados mantener las manos libres y concentrarse en la misión en lugar de en los cielos.
La compañía cree que, hasta la fecha, su tecnología ha salvado más de 50,000 vidas, y pronto lanzará un sistema autónomo para suprimir drones en un rango cercano a tres kilómetros.
La compañía también ha desarrollado un robot todo terreno para llegar a tropas atrapadas o heridas, proporcionándoles una cúpula protectora mientras los ayuda a moverse a un lugar seguro. La cúpula bloquea las señales hasta 300 metros de distancia o, si es el objetivo, puede desactivar un dron a seis millas de distancia. Si bien soluciones como esta se han convertido en necesidades innovadoras en respuesta a las solicitudes de líderes de batallón, puede llegar el momento en que un dignatario herido requiera una mayor protección mientras es retirado a un lugar seguro.
Y este es solo un ejemplo de las crecientes startups ucranianas de guerra electrónica. Los sistemas anti-drones como NOTA y Bukovel-AD también están demostrando su valía en el campo de batalla.
Ucrania está avanzando en la próxima ola de tecnología anti-drones a un ritmo acelerado. Pero mientras Occidente efectivamente se pone al día en este aspecto específico de la guerra electrónica, existe una alta posibilidad de que los terroristas pronto puedan desplegar enjambres de drones FPV baratos en las principales ciudades globales. Solo la acción de hoy puede prevenir escenas aterradoras mañana.
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