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Donald Trump pasó gran parte de su primer mandato sintiéndose herido y traicionado por aquellos a quienes había colocado en el poder. Esta vez, no está tomando riesgos.
Mientras trabaja para llenar su administración por segunda vez, Trump se ha vuelto hacia una mezcla vertiginosa de candidatos. Muchos de los elegidos son amigos personales. Otros son caras familiares en Fox News Channel u otros medios conservadores. Algunos tienen una amplia experiencia en las áreas en las que han sido elegidos para liderar, mientras que otros aparentemente no. Algunos parecen elegidos para sorprender y asombrar, otros para tranquilizar, y otros para desatar el caos.
Recién convertidos a su causa están alineados hombro con hombro con aliados de toda la vida. Halcones de China podrían ocupar posiciones de poder junto a un activista por la paz. Pero independientemente de las diferencias en ideología o fortaleza de currículum, sobre todo estarán allí para llevar a cabo la voluntad de Trump.
En su primer mandato, Trump se irritaba por los esfuerzos de los asistentes y asesores para “administrar” al recién llegado a Washington y se frustraba por las filtraciones que emanaban de facciones rivales comprometidas en guerras ideológicas y compitiendo por su atención.
Ahora, dicen los asistentes y aliados, está poniendo la lealtad por encima de todo, con el objetivo de reducir las luchas internas y maximizar su capacidad de remodelar Washington durante su segundo mandato en la Oficina Oval.
“Cuando fue elegido la primera vez,” Trump “no tenía ese tipo de riqueza de experiencia en D.C. o las relaciones con personas en Washington,” dijo Marc Lotter, un ex ayudante que ahora trabaja en el Instituto de Política America First, que está estrechamente vinculado a su transición. “Muchas personas a las que recurrió estaban tratando de aprovecharse de eso para llevarlo a su punto de vista, en lugar de cumplir con lo que era su punto de vista y para lo que fue elegido para hacer.”
Ahora, Lotter dijo de Trump, “si toma una decisión, quiere que la ejecuten.”
Los presidentes siempre instalan a asistentes de confianza y a los que probablemente apoyarán sus agendas. Pero los críticos temen que Trump esté construyendo una administración diseñada para eliminar cualquier resistencia interna significativa a sus políticas e impulsos.
Cargado de agravios, un apetito por la retribución y una lista de personas a las que quiere atacar, Trump entrará en el cargo con muchas menos barreras y controles sobre su poder que la última vez. Regresará a Washington con un Congreso controlado por los republicanos y una Corte Suprema conservadora, que contiene tres jueces que él nombró, que dictaminó que es en gran medida inmune a la persecución.
Trump siempre ha dicho que el mayor error de su primer mandato fue elegir a las personas equivocadas. Llegó a Washington como un forastero que nunca había servido en el gobierno y dice que confió en otros para recomendaciones de personal.
“Hicimos un trabajo tan bueno. Pero haremos un trabajo mucho mejor ahora porque ahora conozco a la gente. Conozco a los buenos, a los malos. Conozco a los débiles, a los fuertes. Conozco a los tontos, a los inteligentes. Los conozco a todos,” dijo en un mitin en Carolina del Norte durante la recta final de la campaña.
Ha culpado a los asistentes por obstaculizar sus esfuerzos en su primer mandato, criticándolos como “tontos” y débiles. El grado en que Trump enfrentó resistencia de sus propios nominados fue a menudo un reflejo de la naturaleza extraordinaria de sus órdenes.
Su primer mandato estuvo lleno de ejemplos de asistentes que intentaron superar a Trump retrasando o ignorando directivas que consideraban mal aconsejadas. A veces, intentaban lanzar campañas de última hora para revertirlas. Otras veces, se arrastraban, esperando que Trump olvidara lo que había ordenado y pasara a otra cosa.
Un ejemplo importante llegó solo semanas antes de dejar el cargo: Trump firmó documentos informales redactados por algunos de sus asesores políticos ordenando la salida inmediata de todas las tropas estadounidenses de Afganistán, solo para enfrentar una intensa resistencia de su equipo de seguridad nacional. Terminó revirtiendo el curso.
Cuando presionó para enviar tropas activas de EE. UU. para contener protestas masivas en 2020 después del asesinato de George Floyd, un hombre negro desarmado, por la policía de Minneapolis, los asistentes se resistieron, preocupados por el uso ilegal de la fuerza militar contra los propios ciudadanos del país.
En 2016, Trump llenó gran parte de su equipo con líderes empresariales de alto poder, muchos de los cuales habían trabajado en las industrias a las que se les encomendó regular. Incluían nombres como Rex Tillerson, que había liderado la gigante energética ExxonMobil antes de convertirse en secretario de Estado.
También intentó rodearse de un grupo de altos mandos militares a los que le gustaba referirse como “mis generales”. Esta vez, Trump ha optado por un enfoque muy diferente.
En muchos casos, eso significa que la experiencia no es necesaria. Lee Zeldin, nominado como administrador de la Agencia de Protección Ambiental, tiene poca historia con temas climáticos o regulatorios. Tulsi Gabbard, la ex congresista demócrata nominada para liderar la comunidad de inteligencia de la nación, ha sido abrazada por aliados del Kremlin por sus opiniones pacifistas sobre la guerra en Ucrania. Y Pete Hegseth, un coanfitrión de fin de semana de Fox News designado para servir como secretario de defensa, no tiene experiencia en el Pentágono.
Los asistentes dicen que Trump está eligiendo a personas que cree que están comprometidas con su agenda de America First y a aquellos que él cree que pueden ejecutarla mejor, y se deleita en que incluso sus elecciones controvertidas ya están sacudiendo a Washington.
“El pueblo estadounidense reeligió al presidente Trump por un amplio margen dándole un mandato para implementar las promesas que hizo en la campaña electoral, y las selecciones de su gabinete reflejan su prioridad de poner a Estados Unidos primero,” dijo la portavoz de la transición Trump-Vance, Karoline Leavitt.
Algunas de sus primeros anuncios sugerían un enfoque bastante convencional, incluida su elección del representante de EE. UU. Michael Waltz, un oficial retirado de la Guardia Nacional del Ejército y veterano de guerra, como su asesor de seguridad nacional.
Pero algunas de las últimas selecciones de Trump han caído como una losa.
Su decisión de nominar al representante de Florida Matt Gaetz como fiscal general provocó sorpresa y alarma abiertas entre los demócratas que temen que desate la represalia contra los opositores de Trump y proteja a sus aliados de la persecución. Incluso los miembros republicanos de la Cámara, que estaban reunidos en el Capitolio cuando se anunció la noticia, inicialmente pensaron que era una broma.
Otra elección que ha levantado cejas fue su elección para liderar el Departamento de Defensa. Hegseth es un veterano que sirvió en Irak, Afganistán y Guantánamo Bay y recibió dos estrellas de bronce. Se desempeñó como director ejecutivo de Concerned Veterans for America y ha escrito varios libros sobre el tema. Pero no tiene experiencia en el Pentágono ni en dirigir una organización que se acerque en tamaño y complejidad al Departamento de Defensa.
Dirigir el Pentágono es una tarea monumental y Hegseth parece “totalmente no calificado,” dijo Matthew Waxman, un ex alto funcionario republicano de los departamentos de estado y defensa y el Consejo de Seguridad Nacional que preside el Programa de Derecho de Seguridad Nacional de la Facultad de Derecho de Columbia.
“Respeto a cualquier persona que haya servido en uniforme. Pero Hegseth no es una persona seria para dirigir el Pentágono,” dijo Waxman. “Miro a Hegseth y digo: Va a ser 100 veces mejor en librar guerras culturales que en guerras reales si, desafortunadamente, tenemos que librar una.”
En general, Waxman dijo de las selecciones de personal de Trump hasta ahora: “Creo que está poniendo un alto precio a la lealtad sobre el gobierno. Y eso es peligroso para el país. Eso es peligroso para el liderazgo estadounidense en el mundo.”
La elección de Trump de Robert F. Kennedy Jr., un escéptico de las vacunas que ha prometido desmantelar la investigación y supervisión federal de la salud, para liderar el Departamento de Salud y Servicios Humanos fue el último ejemplo de Trump priorizando la lealtad sobre la experiencia.
Kennedy era un firme opositor de las vacunas contra el COVID-19 cuya producción Trump inició en 2020. Pero entregó un respaldo clave para Trump y ayudó al republicano a ampliar su atractivo electoral. Mientras incluso los asistentes de Trump habían descartado las posibilidades de Kennedy de obtener un puesto en el gabinete dadas algunas de sus opiniones políticas extremas, el presidente electo lo impulsó de todos modos, mostrando que no se sometería a las voces de la cautela.
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