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La avalancha de mensajes de despedida de personas que abandonan X comenzó poco después de la victoria electoral de Donald Trump la semana pasada. Al explicar su decisión, muchos en el éxodo citaron lo mismo: El gran apoyo que Elon Musk, dueño del servicio de redes sociales, le dio al candidato republicano durante la campaña y la creciente hostilidad en su sitio.
Jody Avrigan, presentador de podcast y productor de medios con 50,000 seguidores en X, dijo en la red social rival Threads, que había dejado de usar X, porque “Elon Musk es una fuerza bastante destructiva en nuestra sociedad y política, no quiero tener nada que ver con él.” Nicole Wallace, presentadora de MSNBC con más de 1 millón de seguidores en X, dijo en vivo en televisión que había “borrado Twitter hoy como un acto de autopreservación.” Tee Wattress dijo en Threads que había estado en X durante 15 años compartiendo opiniones cómicas sobre la cultura pop y la televisión de realidad, pero “verlo convertirse en el infierno que es hoy ha sido devastador.” Incluso el autor y usuario muy activo de X Stephen King se unió a Threads, diciéndole a sus 7 millones de seguidores en X que abandonaba la plataforma. “Intenté quedarme, pero el ambiente se ha vuelto demasiado tóxico.”
El gran número de personas renunciando a X por otros servicios puede significar el fin de las redes sociales tal como las conocemos. En lugar de solo un pequeño número de sitios extremadamente populares para publicar noticias, opiniones y memes, como ha sido el caso durante más de una década, una serie de nuevas opciones están ganando millones de usuarios, como Threads, propiedad de Meta, la empresa matriz de Facebook, y Bluesky.
Los usuarios diarios de X, anteriormente conocido como Twitter, han disminuido constantemente desde que Musk lo adquirió en 2022. El año pasado, tenía aproximadamente 250 millones de usuarios activos diarios y Musk afirmó que el total crecería a 1 mil millones en 2024. El día de las elecciones la semana pasada, X tenía solo 162 millones de usuarios diarios, e incluso eso fue un máximo anual, según Sensor Tower, una firma de inteligencia de mercado que rastrea la plataforma. Un día después, ese número ya había bajado en 5 millones, a 157 millones de usuarios diarios.
Bajo la propiedad de Musk, X ha perdido en promedio un 14% de sus usuarios mensualmente, según Sensor Tower. A pesar del ligero aumento en usuarios diarios el día de las elecciones, una “disminución prolongada en usuarios activos” ha continuado, dijo Seema Shah, líder de investigación de Sensor Tower, a Fortune.
Poco después de tomar el control de X, Musk hizo cambios importantes en la plataforma para promover lo que describió como “libertad de expresión”, reduciendo el número de personas que una vez trabajaron en la moderación de contenido para Twitter a solo un puñado de empleados contratados, reinstalando personalidades abiertamente supremacistas blancas u otras personalidades vitriólicas, y promoviendo solo cuentas que pagaron para ser verificadas, efectivamente gamificando toda la plataforma. También inclinó el algoritmo para favorecer publicaciones inflamatorias y puntos de vista conservadores, uniendo entusiasmado a la refriega él mismo, a menudo difundiendo teorías de conspiración políticas y raciales a sus 200 millones de seguidores.
Al final de la reciente campaña presidencial, Musk se unió abiertamente a Trump haciendo campaña por él y donando generosamente para asegurar una victoria de Trump, utilizando X como una herramienta para ese fin. Desde entonces, ha estado al lado de Trump en Florida y ha sido recompensado por el presidente electo como co-jefe del propuesto Departamento de Eficiencia Gubernamental, que comparte siglas con una criptomoneda que Musk promociona con frecuencia.
Para muchos usuarios, una plataforma así, sea lo que haya sido en algún momento, ya no es divertida ni útil. Y ha desencadenado el último coro de personas que proclaman su salida de X, esta vez para siempre, incluso si muchos han decidido mantener sus cuentas activas, pero prometen no publicar más en ellas.
“Ha habido un constante alejamiento de X desde hace un tiempo”, dijo Jonathan Bellack, director senior del Laboratorio de Medios Sociales Aplicados de la Universidad de Harvard que forma parte del Berkman Klein Center, a Fortune. “Y sí, estamos viendo a más personas hacerlo más ruidosamente en este momento, pero la gente ha estado abandonando la plataforma durante meses y meses. Ahora, me pregunto si la gente elige irse por sus creencias, o porque la experiencia en la plataforma ha empeorado.”
Esta diáspora de X ha coincidido con el creciente influencia de otras formas de medios, como podcasts, video de larga duración, chats grupales y secciones de comentarios en YouTube y Discord, por ejemplo. También ha surgido en medio de la creciente adopción de plataformas de redes sociales recientemente fundadas. Hoy en día, muchas personalidades públicas y periodistas, durante mucho tiempo el fundamento de Twitter y X, publican lo mismo en Threads, Bluesky y X, apostando a lo que puede volverse viral en cada uno.
Durante años, Twitter disfrutó de una inmunidad casi total frente a nuevos rivales porque su efecto de red era tan fuerte. Cuantas más personas lo usaban, más útil se volvía y más personas por lo tanto querían unirse. Esa rueda giró durante mucho tiempo, manteniendo a las startups de redes sociales e incluso a gigantes como Meta, de ni siquiera intentar competir directamente. El CEO de Meta, Mark Zuckerberg, bromeó hace una década que Twitter era “un coche de payasos que se estrelló en una mina de oro.” Cuando Musk comenzó a quitarle las ruedas a Twitter, Zuckerberg puso a trabajar a 15 ingenieros para construir un clon que ahora se conoce como Threads.
Independientemente de las razones de las personas para abandonar X, los dos lugares más probables para que aterricen son Threads o Bluesky, una startup iniciada por el ex CEO de Twitter, Jack Dorsey. Ambas plataformas debutaron el año pasado y actualmente están luchando por el primer y segundo lugar en la App Store de Apple para las aplicaciones gratuitas más descargadas en los EE. UU. TikTok y WhatsApp, también propiedad de Meta, también se encuentran entre las diez primeras. Mientras tanto, X está en el puesto 29, detrás de otras aplicaciones sociales como Facebook e Instagram, ambas propiedad de Meta.
Ningún servicio de investigación de terceros rastrea cuándo los usuarios eliminan una aplicación de su teléfono. Pero SimilarWeb encontró que al menos 115,000 usuarios desactivaron sus cuentas de X a través de la web el día después de las elecciones recientes. Ese mismo día, el interés de búsqueda en Google de la frase “Eliminar X” aumentó un 150% y ha seguido creciendo en porcentaje de dos dígitos cada día desde entonces, según Huge, una empresa de diseño y tecnología que realiza investigaciones personalizadas. Incluso el medio de comunicación The Guardian dijo esta semana que estaba abandonando sus 80 cuentas oficiales, con un total de 27 millones de seguidores, debido al aumento en “contenido perturbador promovido o encontrado en la plataforma.”
Otro dato anecdótico es que durante la última semana, muchos usuarios prominentes de X dicen haber perdido un número significativo de seguidores, que van desde docenas hasta cientos o incluso miles. Brent Troderian, que tiene más de 150,000 seguidores en X, dijo en Threads que ha perdido alrededor de 1,000 seguidores desde las elecciones. Otra figura conocida en X, Aaron Rupar, que escribe un boletín sobre política y medios, dijo que perdió 10,000 de sus casi 1 millón de seguidores la semana pasada. “Aunque no estoy por encima de un mal tuit o dos, no creo que sea por algo que publiqué”, escribió.
Aunque ha habido especulaciones en línea de que algunas de estas disminuciones podrían estar relacionadas con bots o cuentas no auténticas que abandonan repentinamente o son eliminadas de la plataforma, no hay evidencia clara que respalde la noción.
En cualquier caso, estas pérdidas de seguidores coinciden con el crecimiento de la actividad en plataformas rivales. Los nuevos usuarios de Threads en el último mes crecieron un 394% interanual, según Sensor Tower. Meta dijo en octubre que el servicio había alcanzado los 275 millones de usuarios activos mensuales. Adam Mosseri, el jefe de Instagram que también supervisa Threads, dijo el jueves que la plataforma había sumado otros 15 millones de usuarios hasta ahora en noviembre, y estaba “ya tres meses con más de un millón de registros al día.”
Aunque Bluesky tiene muchos menos usuarios, ha sido un tema trending en X y Threads durante la última semana mientras la gente discutía hacia dónde se dirigían mientras abandonaban X. Desde las elecciones, ha sumado casi 1 millón de nuevos usuarios, para un total de casi 15 millones.
TikTok, Facebook, Instagram y Snapchat también han sumado usuarios cada mes durante el último año, entre un 3% y un 10%, según Sensor Tower.
A pesar de todo el impulso aparente alejándose de X, y de la manipulación de su algoritmo de contenido a favor de la política de derecha y del propio Musk, al menos algunas de las personas que podrían estar abandonando X están siendo reemplazadas por nuevos usuarios. Es posible que haya una especie de intercambio: el uso entre las personas hartas de la deriva pro-Trump y de la omnipresencia de Musk está siendo cubierto, hasta cierto punto, por personas atraídas exactamente por eso.
“Aunque X ha experimentado este declive prolongado en el número total de usuarios activos en EE. UU. en los últimos años, ha visto un aumento considerable en nuevos usuarios, o aquellos que nunca habían registrado una sesión en X anteriormente”, dijo Shah de Sensor Tower a Fortune.
Según Sensor Tower, los nuevos usuarios de aplicaciones móviles para X aumentaron un 17% en octubre, entre los pocos aumentos notables que ha visto desde la adquisición de Musk.
Aunque esto no es suficiente para compensar la pérdida sostenida de usuarios de X desde la adquisición de Musk, la migración general entre las plataformas de redes sociales es parte y parcela de una nueva era de fragmentación en línea. Esta fragmentación en línea se está llevando consigo parte del poder cultural y mediático que se había consolidado en lo que era Twitter, según Bellack de Harvard, y es probable que ninguna plataforma o tipo de medios ocupará esa posición nuevamente.
“Twitter siempre tuvo un nivel de influencia desproporcionado a su número de usuarios – tenía una sensación de plaza pública, sí, pero no hay razón para pensar que esa es la única forma en que pueden funcionar las redes sociales”, dijo Bellack. “La gente que abandona X, la fragmentación y la gente ordenándose en otros lugares, simplemente están reforzando la idea de que ya no habrá una plataforma definitiva, y eso probablemente es algo bueno.”
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