Shel Talmy, el productor musical detrás de clásicos como “You Really Got Me” de los Kinks y “My Generation” de The Who, ha fallecido a los 87 años. Su publicista dijo que murió pacíficamente mientras dormía, debido a complicaciones tras un derrame cerebral.
“Incluso un breve repaso de las grabaciones de pop y rock más esenciales de la década de 1960 necesitaría incluir algo producido por Shel”, dijo el archivista de Talmy, Alec Palao, en un comunicado. “Eso en sí mismo es un legado increíblemente significativo… Talmy era verdaderamente único”.
Nacido como Sheldon Talmy en Chicago en 1937, se mudó a Los Ángeles donde comenzó su carrera en los estudios Conway de Hollywood, produciendo música pop, R&B y de la moda del surf.
Shel Talmy en la década de 1960. Fotografía: Talmy Entreprises/PA
Visitó el Reino Unido en 1962 de vacaciones y para preguntar especulativamente sobre trabajo de producción, y terminó dirigiendo algunas de las más queridas canciones de pop y rock de la época.
Fue contratado por Decca Records, un sello al que se unió con falsas pretensiones. “Dije, ‘Soy posiblemente lo mejor desde que se inventó el pan de molde’, y enumeré una serie de éxitos que no había hecho”, dijo más tarde. “Para cuando descubrieron que todo era mentira, ya había tenido mi primer éxito, y fueron muy caballerosos”.
Conoció al manager de una banda emergente llamada The Ravens, pronto convertida en los Kinks. Talmy ayudó a que firmaran con Pye Records y produjo sus primeros lanzamientos “Long Tall Sally” y “You Still Want Me”. El siguiente fue “You Really Got Me”, con Talmy utilizando una producción cruda, casi saturada para capturar la inmediatez estruendosa de la canción. Se convirtió en un éxito número 1 en el Reino Unido, y tuvo una gran influencia en la música rock británica.
Talmy continuó trabajando con los Kinks hasta 1967, produciendo éxitos número 1 como “Sunny Afternoon” y “Tired of Waiting for You”, así como “Dedicated Follower of Fashion”, “All Day and All of the Night” y más.
Pete Townshend de The Who era tan fan del trabajo de Talmy en “You Really Got Me” que escribió una canción inspirada en ella, “I Can’t Explain”, para convencer a Talmy de producir el primer trabajo de la banda. “I Can’t Explain” se convirtió en su debut y llegó al Top 10 del Reino Unido, al igual que el siguiente producido por Talmy, “Anyway, Anyhow, Anywhere”, pero fue el tercer sencillo “My Generation” el que se convirtió en el gran avance de la banda y una declaración definitoria de la desafección de la época; una vez más, Talmy le dio un tono crudo, casi punk para hacer juego con la letra que desafía la convención.
Talmy también produjo “The Kids Are Alright”, un fracaso comercial en su lanzamiento, ahora visto como un clásico de The Who, así como el álbum “My Generation”, que contenía esos sencillos, originales de Townshend y covers de James Brown y Bo Diddley. Pero una disputa con el manager y productor Kit Lambert llevó a la ruptura de la relación de trabajo.
En 1965, Talmy también trabajó con David Bowie produciendo dos sencillos con bandas que lideraba antes de su álbum debut en solitario de 1967: “I Pity the Fool” de The Manish Boys y “You’ve Got a Habit of Leaving” de Davy Jones & the Lower Third. También produjo éxitos del Top 5 para Manfred Mann – “Semi Detached”, “Suburban Mr James” y “Ha! Ha! Said the Clown” – así como su exitosa versión de “Just Like a Woman” de Bob Dylan.
Otros actos de rock producidos por Talmy incluyeron a The Creation – tuvo una mano en el uso innovador de un arco de violín en las guitarras, diciendo más tarde: “Según recuerdo, [el guitarrista Eddie Phillips] estaba practicando guitarra en casa de alguien y había un arco de violín por ahí, y lo agarró y empezó a jugar con él. Lo escuché, y dije, ¡Caramba, usemos eso! Nunca había escuchado ese sonido antes”. También produjo a Amen Corner liderados por Andy Fairweather Low, mientras que el grupo australiano The Easybeats tuvo un éxito mundial en 1966 con “Friday On My Mind”, producido por Talmy.
Talmy también tuvo una participación en álbumes emblemáticos del resurgimiento folclórico británico de la década de 1960, incluyendo los tres primeros LP de Pentangle y dos de Roy Harper.
Después de una asombrosa tasa de trabajo durante la década de 1960, Talmy regresó a Estados Unidos y en su mayoría dejó de producir después de cansarse de la industria musical: “Los primeros años 70 pasaron por un periodo muy estéril”, dijo más tarde. “No era la misma escena musical. Todo empezó a volverse corporativo”. Tuvo créditos de producción ocasionales más adelante en su vida, para actos como Coven, Vicki Brown y Fuzztones.
Este artículo fue modificado el 15 de noviembre de 2024. Una versión anterior decía que Jimmy Page tocaba la guitarra rítmica en “You Really Got Me”. En realidad, fue Dave Davies quien tocó la guitarra rítmica en la canción.