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El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ha autorizado a Ucrania a lanzar ataques limitados en Rusia utilizando misiles de largo alcance fabricados en Estados Unidos, en un gran cambio de política antes de que termine su mandato en la Casa Blanca en enero, según dos personas familiarizadas con la decisión.
La medida de Biden se produce en respuesta a la movilización de miles de tropas norcoreanas para apoyar a Rusia en su guerra contra Ucrania, y después de una serie de nuevos ataques de Moscú a ciudades ucranianas durante el fin de semana.
El martes marcará el día 1,000 de la invasión a gran escala de Moscú a Ucrania.
Biden ha permitido que Ucrania utilice HIMARS — el Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad estadounidense — para atacar objetivos dentro de Rusia.
Pero durante mucho tiempo se ha resistido a permitir que Kiev lance ataques dentro de Rusia utilizando misiles de largo alcance fabricados en Estados Unidos conocidos como el Sistema de Misiles Tácticos del Ejército, o ATACMS, argumentando que podría escalar las tensiones con Moscú. Los misiles ATACMS tienen un alcance de hasta 300 kilómetros, o 190 millas.
Ahora está dejando de lado esas objeciones más de dos meses antes de dejar el cargo para dar paso a Donald Trump. El republicano es escéptico sobre el envío de ayuda militar adicional a Ucrania y ha prometido poner fin rápidamente a la guerra — sin especificar cómo lo haría exactamente.
La Casa Blanca se negó a hacer comentarios. El Pentágono se negó a responder a una solicitud de comentarios.
En un discurso nocturno en Kiev el domingo, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy mencionó informes en los medios de comunicación “que hablan sobre el hecho de que hemos recibido permiso” para usar los ATACMS dentro de Rusia, aunque no confirmó la decisión de Biden.
Zelenskyy ha suplicado durante meses a Estados Unidos y otros socios occidentales que levanten las restricciones impuestas a las armas de largo alcance proporcionadas por ellos para ser utilizadas dentro de Rusia.
Ha argumentado que los ataques transfronterizos con los ATACMS estadounidenses, los misiles Storm Shadow británicos y los misiles Scalp franceses eran necesarios para golpear a las fuerzas de Moscú antes de que pudieran lanzar nuevos ataques contra objetivos ucranianos, incluida la infraestructura crítica.
“Dos países están en nuestra contra, en contra de Ucrania”, dijo Zelenskyy el viernes, refiriéndose a Rusia y Corea del Norte. “Nos gustaría mucho que se nos concediera la capacidad de utilizar armas de largo alcance contra objetivos militares en el territorio de Rusia.”
Andriy Zagorodnyuk, ex ministro de Defensa ucraniano, dijo que el uso de misiles ATACMS permitiría a Kiev apuntar a “objetivos de alto valor” y “potencialmente interrumpir las operaciones rusas”.
“Hay objetivos que solo pueden abordarse con misiles de alta capacidad de carga como los ATACMS o misiles aéreos equivalentes. Esta es, por supuesto, una decisión que da a las tropas de Ucrania una oportunidad, aunque como con muchas decisiones anteriores, llega después de un retraso significativo y extremadamente doloroso.”
La decisión de Biden de permitir que los ucranianos utilicen misiles ATACMS siguió al despliegue a principios del mes pasado de unos 12,000 soldados norcoreanos en Rusia.
Esta fue la primera incursión en la guerra de un ejército extranjero y una importante expansión del apoyo de Corea del Norte a la invasión de Rusia a Ucrania.
Pyongyang había proporcionado previamente a Moscú cientos de misiles balísticos y millones de proyectiles de artillería. A cambio, Moscú ha proporcionado a Pyongyang tecnologías militares para ayudar en sus programas de misiles y dinero, dijo un alto funcionario ucraniano.
En las últimas semanas, Moscú ha concentrado unas 50,000 tropas, incluidos 10,000 soldados norcoreanos, antes de una ofensiva anticipada en la región de Kursk de Rusia para retomar unos 600 km cuadrados de territorio en manos de las fuerzas ucranianas desde su incursión en agosto.
Es probable que los misiles ATACMS estadounidenses sean utilizados por primera vez por Ucrania para atacar a esas fuerzas rusas y norcoreanas en la región de Kursk.
Una evaluación de inteligencia ucraniana compartida con el Financial Times reveló que Corea del Norte ha suministrado a Rusia armas de cohete y artillería de largo alcance, incluidos 50 obuses autopropulsados M1989 de 170 mm de fabricación nacional y 20 sistemas de lanzacohetes múltiples actualizados de 240 mm.
Algunas de estas armas se han trasladado a la región de Kursk para el asalto planeado que involucra a las tropas norcoreanas.
“Incluso si se limitan a la región de Kursk, los misiles ATACMS ponen en riesgo sistemas rusos de alto valor, áreas de ensamblaje, logística, comando y control”, dijo Michael Kofman, investigador principal del Carnegie Endowment for International Peace.
“Podrían permitir a Ucrania mantener Kursk por más tiempo y aumentar los costos para Corea del Norte por su participación en la guerra.”
Bill Taylor, ex embajador de Estados Unidos en Ucrania, dijo que la decisión de Biden hace “más fuerte a Ucrania y aumenta las probabilidades de un final justo a la guerra”.
“La decisión también podría desbloquear misiles británicos y franceses. Posiblemente incluso alemanes”, agregó.
Cuando se le preguntó sobre el riesgo de escalada a raíz del cambio de política de Estados Unidos, António Guterres, secretario general de la ONU, dijo a los periodistas en el G20 en Río de Janeiro: “Tenemos una posición muy coherente con respecto a la escalada en la guerra ucraniana. Queremos paz . . . en línea con la carta de la ONU y el derecho internacional.”
Rusia aún no ha respondido a la medida. En septiembre, Vladimir Putin dijo que cualquier autorización estadounidense de este tipo significaría “la participación directa de los países de la OTAN, Estados Unidos y la UE . . . Significaría que están en guerra con Rusia — y si ese es el caso, tomaremos las decisiones correspondientes.”
Blogueros militares rusos cercanos al Kremlin respondieron en Telegram con furia y frustración a la noticia.
Rybar, un canal con más de 1.3 millones de suscriptores, dijo que la amenaza de los misiles ATACMS obligaría a los centros de mando y control, defensas aéreas y campos de aviación rusos a alejarse aún más de las líneas del frente.
Reporte adicional de Henry Foy y Anastasia Stognei
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