La Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes 2025-26 está en camino de ser lanzada antes de su fecha límite del 1 de diciembre, anunciaron funcionarios del Departamento de Educación en una llamada de prensa el jueves por la tarde, probablemente alrededor del 22 de noviembre, aunque los funcionarios dijeron que no podían confirmar una fecha exacta.
El departamento lanzó la FAFSA de este año en fases para probar el formulario en busca de errores y problemas de compatibilidad con los usuarios. Los funcionarios dijeron que el lanzamiento entró en su cuarta y última fase de pruebas el miércoles, después de que las pruebas iniciales recibieran comentarios cautelosamente positivos de familias y grupos de acceso a la universidad.
“Una vez que estemos satisfechos de que todo el sistema y los sistemas de soporte están funcionando sin problemas con un alto volumen de usuarios, saldremos de las pruebas y anunciaremos el lanzamiento oficial de la FAFSA 2025-26”, dijo el Subsecretario James Kvaal en la llamada.
Hasta el momento, más de 14,000 estudiantes han completado la FAFSA y 1,850 universidades han recibido alrededor de 81,000 formularios de estudiantes. Kvaal dijo que si las tendencias se mantienen, aproximadamente un 3.5% más de estudiantes están en camino de recibir ayuda financiera que el año pasado, incluso antes del lanzamiento oficial.
Todos los ojos están puestos en la FAFSA después de que la revisión y el lanzamiento fallido de la solicitud el año pasado llevaran a meses de retrasos y una disminución significativa en las tasas de completación, lo que afectó la inscripción de primer año este otoño. El año pasado, el formulario se lanzó a finales de diciembre, con una serie de errores técnicos y fallos que desconcertaron a los estudiantes y obstaculizaron las oficinas de ayuda financiera.
Este año, el formulario se lanzará más de un mes antes, y los funcionarios dicen que estará completamente funcional desde el principio.
“Estamos en un lugar radicalmente diferente y mejor que en el ciclo pasado”, dijo Jeremy Singer, el ex presidente de College Board que fue contratado para liderar el lanzamiento de la FAFSA de este ciclo. “Nuestros sistemas han sido completamente probados y están listos para funcionar”.
Singer agregó que el departamento ha preparado sus servicios de soporte para el lanzamiento, preparando orientación detallada para consejeros y contratando a cientos de nuevos empleados para atender los centros de llamadas. En septiembre, un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental encontró que el departamento había subestimado gravemente su línea de ayuda en 2023-24, lo que llevó a largos tiempos de espera. Alrededor de tres cuartas partes de todas las llamadas quedaron sin respuesta en el punto máximo de la frustración pública con el formulario.
Singer agregó que su equipo ha trabajado con proveedores que ofrecen software de procesamiento de formularios de ayuda estudiantil, como Ellucian, para asegurarse de que las universidades tengan la capacidad de comenzar a procesar formularios y ofrecer ayudas tan pronto como se lance la FAFSA 2025-26. En el último ciclo, el procesamiento no comenzó hasta más de tres meses después del lanzamiento inicial.