En el trabajo, Joey Wat es conocida como la Directora Ejecutiva de Yum China. En casa, es conocida como la “asesina de pollos” por su hijo.
En realidad, es un apodo que tiene que ver con el éxito de KFC China, una de las muchas marcas de comida rápida de la empresa, que incluye Taco Bell y Pizza Hut. Hablando en el Fortune Global Forum de 2024, Wat dijo que KFC China mata “mil millones de pollos al año”.
Para poner esa cifra en contexto, el país tiene 1.400 millones de habitantes y, según Wat, consumen 8 mil millones de pollos al año, lo que significa que KFC China representa una parte sustancial de la proteína magra consumida.
El secreto detrás de su popularidad no es solo un equipo de marketing astuto o incluso inteligencia artificial.
En cambio, Wat reveló que ella personalmente se sienta en restaurantes de KFC durante “dos, tres horas” viendo a los clientes comer, y esto ha inspirado algunos de los mayores éxitos de la compañía.
“Al parecer, cuando los niños comen pollo frito, lo comen con puré de papas”, dijo, agregando que los Gen Z estaban literalmente mojando sus muslos en el plato de acompañamiento y luego nuevamente en el recipiente de salsa.
“Lo que podemos hacer con esa idea es deshacernos del hueso”, dijo, agregando que luego lanzaron una “hamburguesa de puré de papas sin hueso”.
“Dios mío, se vendía tan bien porque así es como los niños lo hacen”.
Poner fruta con olor a pizza
No es la primera vez que observar los hábitos alimenticios de los clientes resulta fructífero: “La pizza más vendida de Pizza Hut en China en este momento no es la Suprema (cargada con pepperoni, cerdo, carne de res, champiñones, pimientos y cebollas). Es la pizza de durian con queso”.
La fruta del sudeste asiático es tan penetrante que está prohibida en muchas áreas de transporte público, hoteles y aeropuertos.
“Tiene un olor tan fuerte”, dijo Wat. “Si vienes a la tienda y no te gusta la pizza de durian, nuestra solución es, por favor, sal”.
“Gracias a Dios que no necesitábamos la aprobación de Yum!, el propietario de la marca”, agregó. Al convertirse en una empresa independiente en 2016, el equipo de Wat no necesitaba convencer a “personas en Nueva York, Texas o Kentucky” de que la idea de base despegaría. “Puedes imaginar que sería absolutamente imposible”.
La idea de base nuevamente resultó ser valiosa. Una de cada cuatro pizzas vendidas en Pizza Hut en este momento es del tipo durian. Solo el año pasado, se vendieron 30 millones de pasteles.
“Simplemente observa con el corazón”, concluyó Wat. “Algunas cosas las puedes observar directamente del cliente y a veces hablar con el gerente de la tienda ayuda”.
Esta discusión fue presentada por Insigniam. Los líderes de la discusión incluyeron:
Patrick Geraghty, Presidente y Director Ejecutivo de GuideWell
Javier Rodríguez, Director Ejecutivo de DaVita
Nathan Rosenberg, Fundador de Insigniam; Socio de Elixrr
Joey Wat, Directora Ejecutiva de Yum China
Moderador: Matt Heimer, Editor Ejecutivo de Características de Fortune y Co-Presidente del Fortune Global Forum