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Por Rachael Levy, David Shepardson y Alexandra Ulmer
WASHINGTON (Reuters) – El equipo de transición de Trump está considerando a un ex ejecutivo de Uber y a tres congresistas republicanos actuales o anteriores, uno de los cuales ahora es presentador de Fox News, para liderar el Departamento de Transporte de los Estados Unidos, ocho fuentes familiarizadas con el asunto le dijeron a Reuters.
Emil Michael, un donante de Trump y empresario tecnológico que conoce a Elon Musk socialmente, ha surgido como un candidato principal, dijeron tres de las fuentes. Ejecutivos de tecnología que respaldaron a Trump han abogado por el ex ejecutivo de Uber, dijeron dos de las fuentes.
Entre otros candidatos se encuentran Sam Graves, miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Missouri y presidente de su Comité de Transporte e Infraestructura, junto con el saliente Representante Republicano Garret Graves, de Louisiana, y el ex Representante de Wisconsin Sean Duffy, ahora presentador de Fox News, dijeron siete de las fuentes.
Sam Graves dijo en un comunicado que estaría honrado si se le pidiera que sirviera como jefe del DOT y consideraría la posición. Un portavoz de Garret Graves no comentó sobre la posibilidad en el DOT, pero dijo que había estado asesorando a la campaña de Trump sobre temas de transporte e infraestructura.
Michael se negó a hacer comentarios. Duffy no respondió a una solicitud de comentarios.
Las ocho fuentes que hablaron con Reuters en algunos casos dieron cuentas diferentes de qué candidato o candidatos serían los más probables para ser seleccionados como jefe del DOT. Es posible que surjan otros contendientes.
Una de las fuentes dijo que Elon Musk es “fan” de Michael, el empresario tecnológico. Michael es inversor en la compañía de cohetes de Musk, SpaceX, según el sitio web de Michael.
Reuters no pudo determinar si Musk ha abogado por la contratación de Michael como jefe del DOT.
PLANIFICACIÓN DE LA TRANSICIÓN
Se espera que Musk, la persona más rica del mundo y uno de los mayores donantes de la campaña de Trump, ejerza influencia sobre la elección del jefe del Departamento de Transporte, entre otros nombramientos de Trump, según ha informado Reuters citando a una fuente cercana a la planificación de la transición de Trump y Musk.
Musk contribuyó al menos con $119 millones a un grupo de gastos pro-Trump, muestran registros federales.
El departamento, con un presupuesto anual de aproximadamente $110 mil millones, supervisa la regulación de oleoductos, ferrocarriles, automóviles y camiones, sistemas de tránsito, así como la financiación federal para reparaciones de carreteras y otros proyectos de infraestructura. También establece normas de economía de combustible para automóviles y camiones, regula la aviación y es responsable del control del tráfico aéreo a través de la Administración Federal de Aviación, una de sus agencias.
El Departamento de Transporte, que incluye la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA), regula a los fabricantes de automóviles, incluida Tesla de Musk. Musk ha dicho que buscará impulsar cambios en la regulación de vehículos autónomos favorables a Tesla bajo una administración de Trump.
La NHTSA está investigando a Tesla por accidentes, algunos fatales, que involucran su sistema “Full Self-Driving”, que no es completamente autónomo y requiere que un conductor humano preste estricta atención. La agencia también está investigando si el llamado a revisión de más de 2 millones de vehículos anunciado el año pasado por el fabricante de automóviles para instalar nuevas salvaguardias de piloto automático es adecuado tras 20 accidentes en vehículos que tenían el nuevo software instalado.
Tesla y Musk no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La portavoz de la transición de Trump, Karoline Leavitt, se negó a hacer comentarios sobre los candidatos a jefe de transporte, diciendo que la elección se anunciará una vez que esté finalizada.
Michael dejó Uber en 2017 después de una investigación sobre la cultura laboral realizada por el ex fiscal general de los Estados Unidos Eric Holder. Uber contrató a Holder para llevar a cabo una investigación exhaustiva sobre la cultura de la empresa después de que un ex ingeniero presentara quejas de acoso sexual en la empresa.
Uno de los colaboradores más cercanos del cofundador de Uber, Travis Kalanick, Michael ayudó a supervisar fusiones, adquisiciones y recaudaciones de fondos. Desde que dejó Uber, Michael ha comenzado una empresa de inversiones, ha servido en juntas directivas de startups y ha asesorado a firmas de fondos de cobertura centradas en tecnología como Coatue Management.
Durante la administración de Obama, Michael se desempeñó como becario de la Casa Blanca, trabajando en el Departamento de Defensa como asistente especial de Robert Gates, de 2009 a 2011, y supervisó proyectos en Afganistán, Irak y Pakistán.
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