Las restricciones en las visas de estudiantes internacionales en algunos de los mayores mercados de educación superior están teniendo un claro impacto en el reclutamiento, según un nuevo informe.
El Global Enrolment Benchmark Survey, realizado por Studyportals, encontró que el 41 por ciento de las instituciones reportaron menos estudiantes internacionales de posgrado en la matrícula de este año en comparación con 2023; mientras que el 31 por ciento reportó una mayor matrícula de estudiantes internacionales de posgrado.
La encuesta, que registró datos de 365 instituciones en 66 países, mostró una disminución del promedio del 27 por ciento en Canadá, del 18 por ciento en el Reino Unido y del 6 por ciento en los Estados Unidos. Los países africanos no reportaron cambios, los países asiáticos una disminución del 4 por ciento y otros países europeos un aumento del 2 por ciento.
El informe, producido en colaboración con NAFSA: Asociación de Educadores Internacionales y el Oxford Test of English, también mostró que el 31 por ciento de los proveedores recibieron menos estudiantes extranjeros a nivel de pregrado.
El informe insta a las universidades a “hacer frente a las políticas restrictivas” a través de una defensa colectiva informada por datos.
“Los resultados de la encuesta confirman que las políticas gubernamentales influyen en las elecciones de los estudiantes, al facilitar o dificultar el acceso, y no deben subestimarse”, dijo Fanta Aw, directora ejecutiva de NAFSA.
“Además, la encuesta muestra, no sorprendentemente, que la asequibilidad, los alojamientos y la competencia lingüística en destinos clave afectan la movilidad estudiantil y deben considerarse como elementos centrales del apoyo estudiantil.”
La encuesta encontró que la mitad de las instituciones que respondieron a nivel global citaron políticas gubernamentales restrictivas o problemas para obtener una visa de estudiante como un problema significativo.
Pero aquellas en países angloparlantes se vieron más afectadas, con el 93 por ciento de las universidades en Canadá, el 61 por ciento en el Reino Unido y el 58 por ciento en los Estados Unidos reportando problemas.
En el último año, los gobiernos de Canadá y el Reino Unido han introducido restricciones para los estudiantes internacionales, mientras que los solicitantes también han hablado de largos retrasos para obtener visas de estudio en los Estados Unidos. Australia, que también ha limitado su matrícula en el extranjero, no fue incluida en los resultados de la encuesta.
“Por lo general, cuando algunos destinos enfrentan desafíos, vemos que las alternativas se benefician a medida que los estudiantes cambian sus planes”, dijo Edwin van Rest, director ejecutivo de Studyportals.
“Sin embargo, la caída más amplia en las inscripciones de posgrado en particular sugiere que muchos estudiantes desalentados no simplemente están cambiando de destino, sino que están posponiendo o incluso cancelando sus planes de estudio por completo.”
Dijo que los estudiantes que se desanimaron de ir a Canadá, el Reino Unido o Australia en 2024 a menudo tuvieron dificultades para encontrar lo que están buscando en destinos alternativos.
Para hacer frente a estos desafíos, los encuestados identificaron la diversificación en nuevos mercados como la estrategia más anticipada, mientras que casi un tercio de ellos dijo que es muy probable que se establezcan metas de inscripción más agresivas en el próximo año.
Junto con los efectos de lo que se ha denominado la “gran reacción política”, la encuesta también reveló el impacto de las preocupaciones financieras en todo el mundo, particularmente en Canadá.
En Canadá, el 40 por ciento de las instituciones anticiparon grandes cambios en los programas de grado, el 60 por ciento pensó que los recortes presupuestarios eran muy probables en los próximos 12 meses y el 27 por ciento esperaba recortes de personal.