El líder de la oposición británica, Sir Keir Starmer, se reunirá con el presidente Xi Jinping en la cumbre del G20 esta semana, con el gobierno diciendo que quiere “un compromiso estable y pragmático” con China.
El primer ministro dirá que es correcto interactuar con China en “áreas de cooperación mutua” como la estabilidad internacional, el cambio climático y el crecimiento económico.
Sin embargo, Downing Street dijo que también “será firme en la necesidad de tener conversaciones honestas sobre áreas de desacuerdo”, y que el compromiso estará “siempre arraigado en los intereses nacionales del Reino Unido”.
Hablando con los periodistas camino a la reunión en Río de Janeiro, Sir Keir dijo que “fortalecer el apoyo a Ucrania” estaba en lo más alto de su agenda.
La cumbre sigue a los ataques masivos con misiles y drones por parte de Rusia en Ucrania durante el fin de semana, y tendrá lugar cuando el conflicto se acerque a su día 1.000.
También llega en medio de informes de que Estados Unidos ha autorizado el uso de misiles de largo alcance que suministra a Ucrania para atacar a Rusia, una solicitud que los aliados occidentales habían dudado en conceder anteriormente.
Se espera que el primer ministro inste a otras naciones del G20 a intensificar su apoyo a Ucrania o enfrentar las “consecuencias insondables” si se permite que Rusia salga victoriosa.
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La reunión entre Sir Keir y Xi será la primera vez que un primer ministro del Reino Unido se reúna en persona con el presidente chino desde 2018.
Downing Street dijo que se espera que los dos se reúnan el lunes.
Hablaron por teléfono en agosto, después de la victoria electoral de Labour el mes anterior, pero aún no se han reunido en persona.
El apoyo militar de China a la guerra de Rusia en Ucrania ha generado críticas por parte del Reino Unido y otros países occidentales.
El primer ministro dijo: “Es en el mejor interés del Reino Unido participar en el escenario global, ya sea construyendo asociaciones sólidas y fructíferas con nuestros aliados más cercanos o siendo sinceros con aquellos cuyos valores difieren de los nuestros.
“La estrecha cooperación con las principales economías del mundo es vital para asegurar inversiones en el Reino Unido y crear los empleos necesarios para catalizar el crecimiento”.
El secretario de Asuntos Exteriores, David Lammy, mantuvo conversaciones con su homólogo chino Wang Yi, así como con el viceprimer ministro Ding Xuexiang, en Beijing el mes pasado.
El último primer ministro británico en reunirse con el presidente Xi fue Theresa May, quien elogió una “era dorada” para las relaciones entre el Reino Unido y China durante su visita al país en 2018.
Sin embargo, desde entonces ha habido tensiones sobre cuestiones como el trato de China al grupo minoritario Uigur en Xinjiang y a los activistas prodemocracia en Hong Kong.
El año pasado, el entonces primer ministro conservador Rishi Sunak dijo que China era “la mayor amenaza estatal para nuestra seguridad económica”.
Pero al igual que el gobierno actual, también dijo que era necesario interactuar con China en cuestiones como el cambio climático y la economía global.
El G20, que está compuesto por 19 países con las economías globales más grandes, así como la Unión Africana y la Unión Europea, se está reuniendo en la ciudad brasileña de Río de Janeiro.
Downing Street dijo que el primer ministro también se centraría en construir asociaciones que aumenten el crecimiento económico y la seguridad durante la cumbre, acelerando la transición climática y el uso de energía limpia, y apoyando el desarrollo económico de los países en desarrollo.