Trump sabe que existe una fuerte posibilidad de que algunos de sus nominados para su gabinete sean tan poco calificados que no sean aprobados por la mayoría republicana del Senado. El Senado típicamente aconseja y da su consentimiento a nombramientos de alto nivel. Pero Trump está tratando de ejercer una disposición relativamente oscura de la Constitución para evitar al Senado.
Dado que sabemos que Trump nunca leyó la Constitución, es seguro que uno de sus abogados creativos plantó la idea.
La selección de Matt Gaetz por parte de Trump, quien enfrenta acusaciones de tráfico de menores y abuso de drogas, como Fiscal General, produjo shock e incredulidad entre algunos republicanos. Lo mismo sucede con Tulsi Gabbard, a quien Trump elevaría a la posición más alta en la comunidad de inteligencia estadounidense. Lo mismo sucede con Robert Kennedy Jr., defensor antivacunas, para encabezar el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Expertos médicos y científicos están consternados. Lo mismo sucede con la elección de Trump de Pete Hegseth, presentador de un programa de entrevistas en FOX, para liderar el Departamento de Defensa.
Pero Trump podría darles “nombramientos en receso” y evitar cualquier escrutinio o revisión por parte de los senadores. Y evitar el riesgo de que algunos o todos puedan ser rechazados.
Sabemos que a Trump no le importan las normas, tradiciones o leyes que limiten su poder. Si el Senado abandonara su papel para complacer a Trump, él estaría empoderado para pisotear el estado de derecho en cada giro. Eso es definitivamente una amenaza para nuestra democracia.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, dice que “todas las opciones están sobre la mesa”, y no ha aceptado ni refutado el plan.
Edward Whelan, un destacado abogado conservador, criticó la ruta engañosa de Trump en este artículo de opinión en The Washington Post.
Escribió:
El presidente electo Donald Trump está amenazando con trastocar el proceso de nombramiento de los funcionarios del gabinete de la Constitución. Si lo que escucho a través de la vid de uva legal conservadora es correcto, podría recurrir a un esquema descabellado que requeriría que el presidente de la Cámara, Mike Johnson (R-Louisiana), juegue un papel crítico. Johnson puede y debe poner fin de inmediato a este esquema.
El poder del Senado de aprobar o rechazar a los nominados por el presidente para puestos en el gabinete es una característica fundamental del sistema de controles y equilibrios de la Constitución. Como explicó Alexander Hamilton en los Papeles Federalistas, ese poder “tendería mucho a prevenir el nombramiento de personajes no aptos”, incluidos aquellos “que no tenían otro mérito que … poseer la insignificancia y docilidad necesarias para convertirse en los instrumentos obsequiosos de [el presidente] placer”. Casi como si Hamilton estuviera describiendo a Matt Gaetz, la elección de Trump para fiscal general.
Ciertamente, la Constitución también proporciona una disposición de respaldo que permite al presidente realizar nombramientos en receso, “para cubrir todas las vacantes que puedan surgir durante el receso del Senado”. Pero como lo expresó Hamilton, este “método auxiliar de nombramiento” es “nada más que un complemento” al “método general de nombrar a los funcionarios de los Estados Unidos” y se utiliza “en casos en los que el método general era inadecuado”.
Parece que el equipo de Trump está trabajando en un esquema para permitir a Trump nombrar en receso a sus funcionarios del gabinete. Este esquema explotaría una disposición oscura y nunca antes utilizada de la Constitución (parte del Artículo II, Sección 3) que establece que “en caso de desacuerdo” entre las cámaras del Congreso, “con respecto al tiempo de clausura”, el presidente “puede clausurarlos a un momento que él considere adecuado”.
Bajo este esquema, parece que la Cámara adoptaría una resolución concurrente que previera la clausura tanto de la Cámara como del Senado. Si el Senado no adoptara la resolución, Trump pretendería clausurar ambas cámaras durante al menos 10 días (y quizás mucho más tiempo). Luego usaría el receso resultante dentro de una sesión para nombrar a Gaetz y otros nominados al gabinete.
Hace diez años, el juez de la Corte Suprema Antonin Scalia calificó el poder de nombramiento en receso del presidente como un “anacronismo” porque “las formas modernas de comunicación y transporte” hacen que el Senado esté siempre disponible para considerar las nominaciones. Junto con tres de sus colegas, Scalia también argumentó que el poder del presidente para realizar nombramientos en receso se limita a recesos entre sesiones y no se aplica al receso dentro de la sesión que el esquema de Trump concoctaría. El juez, quien falleció en 2016, estaría horrorizado por la idea de que un presidente pudiera crear un receso dentro de una sesión con el propósito de evitar el proceso de aprobación del Senado para las nominaciones.
Mike Johnson no debería ser cómplice en la desaparición del papel de asesoramiento y consentimiento del Senado. Debería dejar claro de inmediato que la Cámara respetará su horario habitual de recesos y no intentará organizar un receso del Senado.
Edward Whelan es un distinguido investigador principal del Centro de Ética y Política Pública, donde ocupa la cátedra Antonin Scalia en estudios constitucionales.