Trinity Washington University also plans to offer legal clinics and informational sessions for students and staff. They are committed to protecting the privacy of their students and ensuring they have the resources they need to navigate any potential changes in immigration policy.
Overall, higher ed leaders are facing a challenging landscape as they navigate the uncertainties of the incoming administration. While they are preparing for potential policy changes and offering support to undocumented students, they are also mindful of the legal limitations and political considerations that come with making public statements.
As the higher education community braces for what may lie ahead, it is clear that the commitment to supporting all students, regardless of citizenship status, remains a top priority for many institutions.
Y el Consejo de Administración se reunió con un grupo de 10 estudiantes indocumentados el viernes “para escuchar directamente cuáles son los problemas que enfrentan y pensar en formas en que podemos ayudar”, dijo Patricia McGuire, presidenta de Trinity Washington.
Los inmigrantes indocumentados representan al menos el 10 por ciento del cuerpo estudiantil de pregrado a tiempo completo de la universidad, y aunque hasta la fecha no se ha detenido a ningún estudiante, algunos de sus familiares lo han sido en el pasado. Trinity Washington tiene procesos establecidos para conectar a los estudiantes con servicios legales si eso ocurriera de nuevo.
“Lo difícil es saber con precisión qué va a pasar”, dijo McGuire. “El mayor temor que muchos de nuestros estudiantes tienen es que de alguna manera ellos o sus familias sean sometidos a redadas en medio de la noche, que hombres armados vayan a aparecer y llevárselos”.
Ella cree que “es realmente poco probable que eso ocurra en cualquier escenario inmediato”. Tom Homan, la elección de Trump para “zar de la frontera”, ha compartido planes para comenzar deportaciones masivas priorizando a personas con antecedentes penales o que representen una amenaza para la seguridad nacional, apuntando a “los peores primero”.
Pero dado que la administración entrante es muy impredecible, “nos estamos preparando en caso de que eso no sea cierto”, dijo McGuire.
Dilema Legal de las Universidades
Los campus están en un dilema legal en cuanto a cuánto realmente pueden proteger a los estudiantes de la deportación.
“El problema que todos tienen es que no hay una forma legal de resistir”, dijo McGuire. Legalmente, “no podemos decir que, si ICE apareciera en la puerta, esconderíamos a nuestros estudiantes”. Pero “tenemos derecho a pedir los motivos [legales] de cualquier acción”, como una citación judicial o una orden de registro, y a tomarnos el tiempo para consultar con abogados, “así que no es como si tuviéramos que abrir las puertas y dejar entrar a la policía corriendo”.
Habría un equilibrio entre “ser legalmente deliberativo”, dijo, mientras “no ser hostil de una manera que invite a aún más violencia, si se quiere”.
Varios campus han emitido declaraciones que reflejan esa tensión, reiterando que tienen políticas para proteger la información de los estudiantes indocumentados y no planean ayudar a las autoridades federales de inmigración, a menos que legalmente no tengan otra opción.
Sonya Christian, canciller del sistema de Colegios Comunitarios de California, escribió en un memorando del 12 de noviembre a la comunidad del campus que la política del sistema es que “no participamos en la aplicación federal de las regulaciones nacionales de inmigración a menos que estemos obligados por la ley estatal o federal”.
El Centro de Derecho y Política de Inmigración de la Universidad de California, Los Ángeles, tranquilizó de manera similar a los estudiantes en una declaración de que el sistema de la Universidad de California no comparte el estatus de ciudadanía u otra información privada de los estudiantes “sin una orden judicial, una citación, una orden judicial” u otra compulsión legal.
El sistema de la UC también “generalmente impide que la policía del campus participe en esfuerzos conjuntos con la aplicación federal de inmigración o detenga a personas a petición del gobierno federal”, decía la declaración.
No es 2016 Anymore
Las respuestas de los campus a las preocupaciones de los estudiantes indocumentados después de las elecciones hacen eco de sus reacciones a la retórica y las políticas antiinmigrantes durante la primera presidencia de Trump, pero hasta ahora en un tono más bajo.
En 2016, las instituciones enfrentaron llamados y peticiones para convertirse en campus “santuario”, similares a las ciudades santuario que se comprometieron a no cooperar con las autoridades federales de inmigración. Si bien la mayoría de los campus no adoptaron el controvertido término, algunos prometieron no cooperar voluntariamente con las autoridades federales de inmigración, dentro de los límites de la ley, y muchos presidentes de colegios y universidades emitieron declaraciones defendiendo a los estudiantes indocumentados y denunciando las políticas propuestas por Trump. Noventa presidentes, por ejemplo, firmaron una carta solicitando la continuación del programa DACA.
Pero McGuire escucha a menos presidentes hablar en esta ocasión. Sospecha que su reticencia se debe en parte a ver a algunos de sus colegas asados en audiencias del Congreso sobre el antisemitismo en los campus en medio de la guerra entre Israel y Hamas (algunos dejaron sus empleos como resultado).
Desde entonces, “la mayoría de los presidentes de mi conocimiento han adoptado la neutralidad como su característica”, dijo. “Queremos proteger a nuestros estudiantes, pero no queremos hacer algo que los perjudique más, así que algunos presidentes mantendrán silencio como un medio de proteger a sus estudiantes y campus”.
Ella entiende su enfoque, pero también le preocupa que los estudiantes indocumentados puedan perder un sentido de seguridad y pertenencia como resultado. Los estudiantes inmigrantes “vienen a una universidad no solo para encontrar un campus sino una comunidad de apoyo, y para hacer que nuestra comunidad de apoyo sea significativa para ellos, tenemos que hablar en su nombre”, cree.
Muñiz dijo que es demasiado pronto para decir cómo responderán en última instancia los campus, pero señaló que muchas instituciones están mejor preparadas para ofrecer orientación a los estudiantes indocumentados que hace ocho años. Durante la primera presidencia de Trump, los campus rápidamente fortalecieron los servicios para estudiantes inmigrantes e indocumentados en respuesta a su retórica y políticas. Algunos ahora tienen centros dedicados a estudiantes indocumentados – un informe de 2020 encontró al menos 59 en todo el país – y muchos campus tienen listas de recursos listas para que los estudiantes indocumentados aprendan sus derechos legales.
“Gran parte del trabajo, de los kits de herramientas y la información que la gente se apresuró a recopilar en la última administración, ahora existen”, dijo. “Realmente es un juego de difusión”.