Abogados del ex senador Bob Menéndez (D-N.J.) están cuestionando la conducta del gobierno después de que los fiscales federales admitieran la semana pasada que los jurados vieron accidentalmente pruebas inapropiadas mientras deliberaban en su caso de corrupción.
En una carta directa al juez de distrito de EE. UU. Sidney Stein, los abogados de Menéndez llamaron “profundamente alarmante” que nueve expositores mostrados a los jurados durante las deliberaciones mostraran material que debería haber sido redactado, después de que los fiscales subieran accidentalmente la computadora portátil que usaban para ver pruebas con versiones alternativas.
Los fiscales señalaron el problema al tribunal la semana pasada, pero dijeron que el error no debería poner en peligro la condena de Menéndez ni requerir ninguna acción.
“El esfuerzo del gobierno por minimizar su reciente descubrimiento plantea más preguntas sobre la conducta del gobierno de las que responde”, dijo el abogado de Menéndez, Adam Fee.
Fee le dijo al juez que los abogados de la defensa no fueron informados del problema hasta el miércoles pasado, cuando los fiscales enviaron su carta al juez, a pesar de que el gobierno tenía conocimiento del problema aproximadamente dos semanas antes.
El consejo de Menéndez también afirmó que los fiscales aún no han realizado una “verificación de control de calidad” de los miles de expositores reunidos para los jurados y no lograron conservar los expositores tal como se los proporcionó al jurado, en lugar de borrar la computadora portátil en la que se cargaron los expositores.
“Los acusados deberán presentar argumentos sobre las consecuencias de esta eliminación, incluido si constituye alteración o cualquier otro conducta incorrecta”, escribió Fee.
Al informar a Stein sobre el error, el fiscal adjunto de EE. UU. Paul Monteleoni dijo que ni los fiscales ni los abogados defensores notaron el error y que el contenido no redactado probablemente no afectó el veredicto de los jurados. El fiscal calificó de “inapropiado” realizar un nuevo juicio por el error, dado que era “extremadamente improbable” que los jurados siquiera “se dieran cuenta” de las versiones incorrectas de los expositores mientras deliberaban.
Menéndez renunció al Senado en agosto después de ser condenado por los 16 cargos que enfrentaba, desde aceptar sobornos lujosos a cambio de su influencia política hasta actuar como agente extranjero de Egipto. Ha mantenido su inocencia y se ha comprometido a apelar, y su sentencia está programada para el 29 de enero.
Le dijo a The Hill en un comunicado después de que se descubriera el error que los fiscales “básicamente admitieron” manipular pruebas mostradas a los jurados y dijo que demostraba que “no se les puede confiar”.
Los abogados de Menéndez pidieron al juez establecer un cronograma para ampliar más el asunto.