Ina Gutierrez vive para la ópera. Tiene una maestría en voz clásica y una década de experiencia en canto y actuación.
Se sumergió en esa pasión de toda la vida para enseñar música y coro a alumnos de cuarto y quinto grado durante dos años en el condado de Kern utilizando credenciales de emergencia, y amó cada minuto, pero tuvo que dejar de enseñar una vez que esas credenciales se agotaron.
Ahora trabaja a menudo como profesora adjunta en la CSU Bakersfield, donde enseña “Música en el Aula”, una clase que muestra a los maestros cómo compartir la música con los niños. Gutierrez se siente frustrada de estar calificada para mostrar a los maestros cómo enseñar pero no poder enseñar a estudiantes reales. Intentó obtener una credencial de Educación Técnica y Profesional para la música, pero le dijeron que no podía usarla para enseñar en la escuela primaria. Eso le rompió el corazón.
“Me encantaría estar enseñando música a los niños”, dijo Gutierrez, una madre de 38 años de dos hijos que vive en Bakersfield. “El arte es tan importante para que los niños lo experimenten, especialmente la música. Es único porque construye simultáneamente la independencia y la comunidad. En un mundo donde los niños juegan menos afuera y son adictos a las pantallas, tener música en las escuelas no debería ser un lujo. Es vital para construir una sociedad más compasiva, solidaria y feliz.”
Mientras muchos defensores de la educación artística están abogando por el uso de la credencial de Educación Técnica y Profesional mientras el estado lucha por atraer nuevo personal para enseñar artes tras la Proposición 28, el mandato histórico de artes del estado, hay un gran obstáculo para aquellos que desean enseñar a estudiantes de primaria. Originalmente fue diseñado para su uso a nivel secundario porque está orientado al empleo.
Básicamente, a menos que la clase tenga un elemento claro relacionado con la carrera, como una clase de radiodifusión de quinto grado, candidatos como Gutierrez podrían ser rechazados. Muchos distritos solo autorizarán a los titulares de credenciales de Educación Técnica y Profesional para enseñar en la escuela intermedia, secundaria y preparatoria. Por eso algunos defensores de la educación artística están presionando para una reforma.
“El lenguaje de la CTC, desafortunadamente, es de la era de Eisenhower cuando los niños tomaban taller, las niñas tomaban economía del hogar y nadie pensaba en ‘trabajos’ o ‘carreras’ hasta la primavera de su último año en la preparatoria”, dice Austin Beutner, ex superintendente del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, quien fue autor de la Proposición 28. “En el mundo actual, todo esto está relacionado con la carrera y comienza en la escuela primaria.”
Dada la escasez de maestros del estado y la mayor necesidad de educadores de arte a raíz de la Proposición 28, algunos están perdiendo la paciencia con los obstáculos burocráticos que los aspirantes a maestros de arte deben superar.
“Es frustrante ver a individuos buenos y calificados siendo rechazados para enseñar debido a la burocracia compleja”, dijo el esposo de Gutierrez, Greg, quien proviene de una larga línea de maestros. “Para que California solucione la escasez de maestros, este problema debe abordarse. Necesitamos un proceso que sea fácil para que los futuros maestros lo atraviesen.”
Bob Woods-LaDue, cuñado de Gutierrez, se encontró con el mismo obstáculo. Le dijeron que tenía que reclasificar su clase de música como clase técnica para ser elegible para usar la credencial de Educación Técnica y Profesional.
“No puedo evitar preguntarme cuántos maestros están en una batalla cuesta arriba que no saben cómo abogar por sí mismos en el proceso de credencial, y reciben respuestas diferentes de diferentes personas”, dijo Greg. “No parece un ambiente alentador basado en su experiencia hasta ahora y la experiencia similar de mi esposa.”
Beutner, por su parte, está presionando para que el sistema se simplifique para que haya menos obstáculos para los maestros que están dedicados a llevar las artes a las aulas de primaria, así como a las de secundaria.
“El cambio es difícil, pero tiene que suceder”, dijo. “Las escuelas de California necesitarán contratar alrededor de 15,000 maestros de arte adicionales para implementar completamente la Proposición 28. La mitad de los maestros serán necesarios en las escuelas primarias. No hay ni cerca de suficientes maestros de arte tradicionalmente acreditados para satisfacer esa necesidad.”
Algunos expertos advierten que enseñar en primaria requiere un conjunto de habilidades diferente al de secundaria. Esa es una desventaja en la ampliación del uso de la credencial de Educación Técnica y Profesional, dicen.
“No estoy seguro acerca de ampliarlo”, dijo Eric Engdahl, profesor emérito de la CSU East Bay y expresidente del Consejo de Educación de Maestros de California. “Si bien podría ser una solución temporal para cubrir la escasez de maestros de arte, ¿las personas que lo enseñan con una experiencia sustancial en la industria son apropiadas para enseñar a nivel de primaria dadas las diferencias en el desarrollo del aprendizaje?”
Algunos artistas en activo pueden necesitar ponerse al día con las mejores prácticas educativas antes de entrar en el aula, y Beutner sugiere que se proporcione desarrollo profesional.
“Una preocupación que algunos pueden tener es si un maestro de Educación Técnica y Profesional, incluso con su dominio del contenido, está listo para estar en un aula con estudiantes de tercer grado”, dijo Beutner. “Un enfoque sensato sería establecer algunas salvaguardias, tal vez un maestro de Educación Técnica y Profesional en primaria debe trabajar junto a un maestro de grado durante un semestre mientras participa en un conjunto específico de cursos de desarrollo profesional de Educación Técnica y Profesional.”
Para muchos, enseñar las artes es un trabajo soñado, una forma de enriquecer vidas y estimular niveles más altos de pensamiento crítico en una generación muy afectada por la pérdida de aprendizaje relacionada con la pandemia.
“La música es una forma increíble de llevar esa alegría a los estudiantes, invitar a la creatividad al aula y construir conexiones entre los estudiantes y también entre el maestro y el estudiante”, dijo Gutierrez. “Es en un ambiente como este que los estudiantes pueden y aprenderán mejor. Me encanta la música por la música misma, pero la música es una gran herramienta para incorporar en la enseñanza de artes del lenguaje, matemáticas, ciencias e historia.”
Si bien el programa de Educación Técnica y Profesional ha estado asociado durante mucho tiempo con oficios y vocaciones como reparación de automóviles, plomería y artes culinarias, también puede ser una vía viable para convertirse en educador de arte. Otros caminos incluyen ser un maestro de arte tradicionalmente acreditado o un miembro del personal clasificado, aunque ese rol tiene un salario más bajo.
Una de las principales vías de Educación Técnica y Profesional permite a artistas con experiencia considerable en su campo, desde danza y artes digitales hasta jazz, utilizar esa experiencia en el aula. Deben tener tres años de experiencia laboral directamente relacionada con cada sector industrial mencionado en la credencial y cumplir con otros requisitos administrativos.
“La credencial de Educación Técnica y Profesional permite a las personas que tienen 1,000 horas de experiencia en el campo entrar en la enseñanza, traer toda esa experiencia, esa sabiduría que tienen”, dijo Linda Darling-Hammond, presidenta de la Junta de Educación del Estado de California, durante una conferencia reciente sobre educación artística en UCLA. “Esperamos que muchos artistas entren y obtengan la credencial.”
Una gran ventaja de la credencial de Educación Técnica y Profesional es que, a diferencia de los artistas docentes que necesitan un maestro acreditado para permanecer en el aula mientras enseñan, los maestros de Educación Técnica y Profesional pueden trabajar solos. Eso libera al maestro del aula, creando tiempo para trabajar uno a uno con los estudiantes, responder correos electrónicos de los padres y reunirse con colegas.
“Cuando los maestros de Educación Técnica y Profesional están enseñando un curso, entonces el maestro de aula regular puede estar haciendo otras cosas”, dijo Darling-Hammond. “Nuestro personal está muy sobrecargado. Así que queremos usar esto como un gana-gana para los estudiantes y el personal en todas nuestras escuelas.”
La mayor accesibilidad de la ruta de Educación Técnica y Profesional, sus menos barreras de entrada, también puede invitar a una gama más diversa de maestros que los caminos más tradicionales, dicen los expertos.
“Pongámonos manos a la obra y llevemos los estándares de Educación Técnica y Profesional al siglo XXI”, dijo Beutner. “La alternativa es que millones de estudiantes en las escuelas primarias de California no tendrán la oportunidad de participar en las artes y la música.”