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Sir Keir Starmer se ha negado a descartar permitir que Ucrania use misiles de crucero Storm Shadow fabricados en el Reino Unido para ataques dentro de Rusia, después de que el presidente Joe Biden autorizara el uso de armas de largo alcance suministradas por EE. UU.
El primer ministro del Reino Unido dijo que no quería entrar en “detalles operativos” sobre la propuesta, argumentando que el único beneficiario sería el presidente ruso Vladimir Putin.
Su intervención se produjo en medio de una serie de actividades diplomáticas, ya que el ministro de Defensa británico, John Healey, habló con su homólogo estadounidense, Lloyd Austin, el domingo y se preparó para hablar con su contraparte ucraniana el lunes.
Starmer instó a los aliados a “redoblar” su apoyo a Kyiv al llegar a una cumbre del G20 en Río.
El primer ministro británico ha enfrentado preguntas sobre si Ucrania recibiría la aprobación para usar los misiles suministrados por el Reino Unido dentro de la frontera de Rusia, después de que se supo el domingo que Biden había autorizado el uso de misiles de largo alcance de EE. UU. para tal fin.
Healey dijo el lunes a los diputados que “no comprometería la seguridad operativa” al comentar sobre sistemas de largo alcance. Sus comentarios indican que el Reino Unido no necesariamente confirmaría públicamente ningún cambio en los permisos en torno al uso de Storm Shadows por parte de Ucrania.
Starmer ha estado presionando a Biden para permitir el uso de los misiles de largo alcance durante varios meses y argumentó antes de la cumbre del G20 que el despliegue de tropas norcoreanas había marcado una escalada en el conflicto.
Biden ha autorizado a Kyiv a lanzar ataques limitados en la región de Kursk de Rusia utilizando los misiles de largo alcance Atacms fabricados en EE. UU., en un importante cambio de política dos meses antes de que el presidente electo Donald Trump vuelva a la Casa Blanca.
Los misiles Storm Shadow, que tienen un alcance de aproximadamente 250 km (150 millas), dependen en parte de datos de navegación y otras tecnologías estadounidenses, lo que ha significado que su uso dentro de Rusia ha requerido la aprobación de Washington.
El lunes, la ministra de Defensa junior del Reino Unido, Maria Eagle, fue preguntada si el país se alinearía con EE. UU. para permitir que Ucrania use los sistemas de defensa de misiles que el Reino Unido ha suministrado “según lo considere necesario en su propia defensa”. Ella respondió: “Absolutamente”.
Agregó: “Tenemos la intención de alinearnos con nuestros aliados para asegurar que Ucrania pueda hacer uso de la capacidad que les ha sido ofrecida por aquellos que han comprometido su apoyo a ese país en su lucha”.
Zelenskyy firma un avión militar ucraniano. El Kremlin dijo que la decisión de EE. UU. de permitir a Ucrania lanzar ataques limitados dentro de Rusia con Atacms marcó un “nuevo giro de escalada” en la guerra de casi tres años © Presidencia Ucraniana/ABACA/Reuters
Matthew Savill, director de ciencias militares en el think tank Royal United Services Institute, dijo: “Es lógico pensar que la relajación de los criterios de los Atacms conducirá de manera similar a cierta relajación en los Storm Shadow y [Francia’s] Scalp”.
Agregó: “Desde la perspectiva ucraniana, sería preferible que esto se lleve a cabo de manera privada y no se anuncie hasta después del primer uso, aunque los rusos ya tienen cierta advertencia previa”.
Savill advirtió que, incluso si Kyiv recibe la autorización francesa y británica, llevaría tiempo para que el ejército de Ucrania arme un paquete de ataques con misiles de crucero que pudiera penetrar con éxito las defensas aéreas rusas utilizando señuelos y interferencia electrónica. Por lo tanto, “no deberíamos esperar ver de inmediato un alto volumen de… ataques”, agregó.
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No se cree que queden grandes cantidades de Storm Shadows en los almacenes aliados, y funcionarios occidentales han advertido que las largas discusiones entre los socios de la OTAN sobre si otorgar a Kyiv la autorización para usar estos o equivalentes armas estadounidenses o francesas dentro de Rusia ha permitido a Moscú la capacidad de mover equipos clave y otros objetivos, como aviones bombarderos, fuera de su alcance.
El Kremlin dijo el lunes que la decisión de EE. UU. de permitir a Ucrania lanzar ataques limitados dentro de Rusia con Atacms marcó un “nuevo giro de escalada” en el conflicto de casi tres años, y dijo que Moscú reaccionaría “adecuadamente”.
Dmitry Peskov, portavoz del presidente ruso, dijo que la administración saliente de Biden estaba tratando “de seguir echando leña al fuego y provocar una escalada de tensiones”, según Interfax.