El presidente electo Donald Trump está muerto en serio acerca de hacerlo fiscal general. El orador Mike Johnson se compromete a enterrar un informe crítico del Comité de Ética de la Cámara sobre su presunta mala conducta personal. Pero espere que esta sea una semana muy incómoda para el ex congresista Matt Gaetz de todos modos.
Hay nueva presión para publicar detalles de investigaciones centradas en acusaciones de sexo con menores y consumo de drogas por el republicano de Florida, mientras se perfila una potencialmente sórdida y dramática batalla de confirmación.
En primer lugar: Un abogado que representa a dos mujeres que testificaron ante investigadores federales y del Comité de Ética de la Cámara sobre presuntas fechorías de Gaetz está revelando nuevos detalles sobre lo que sus clientes dijeron a los investigadores. El abogado Joel Leppard tiene previstas múltiples entrevistas en televisión de red el lunes mientras presiona por la publicación del informe del Comité de Ética de la Cámara, y le dio a Playbook un adelanto anoche:
— Sus clientes, dijo, le dijeron a los investigadores que asistieron a más de cinco y hasta 10 “fiestas sexuales” con Gaetz entre el verano de 2017 y finales de 2018, durante su primer mandato en la Cámara. En esas fiestas, testificaron, hubo “situaciones de sexo grupal” y se presentaron drogas ilegales.
— Uno de los clientes de Leppard le dijo a los investigadores que presenció a Gaetz “teniendo relaciones sexuales con su amiga”, que era menor de edad en ese momento, contra lo que recordaba como algún tipo de mesa de juego, según Leppard.
Gaetz ha negado enérgica y repetidamente cualquier mala conducta. La investigación federal en la que participaron los clientes de Leppard terminó sin cargos contra Gaetz, según sus abogados y funcionarios del Departamento de Justicia.
Pero Leppard — y muchos en el Capitolio — creen que la falta de acusaciones criminales es un estándar mucho más bajo de lo que debería cumplir un posible fiscal general, y están buscando en el informe del Comité de Ética de la Cámara aún no publicado para obtener más detalles. Leppard dijo que su campaña mediática tiene como objetivo proteger a sus clientes no nombrados, que no han descartado presentarse en el futuro
“En última instancia, espero que ponga mucha presión sobre el panel para que publique el informe”, dijo. “Mis clientes ya han pasado por esto varias veces y realmente no quieren testificar de nuevo, especialmente no en el Senado.”
Al preguntarle sobre las acusaciones, un portavoz del AG designado hizo referencia al actual AG: “El DOJ de Merrick Garland exoneró a Matt Gaetz y no lo acusó. ¿Está insinuando que Garland es parte de un encubrimiento?”
Mientras tanto, los demócratas encargados de evaluar a los nominados de Trump están explorando en privado cómo recopilar más información sobre las acusaciones de mala conducta sexual que se ciernen sobre Gaetz y Pete Hegseth, el elegido de Trump para secretario de Defensa que supuestamente pagó un acuerdo a una mujer que lo acusó de agresión sexual. (Al igual que Gaetz, Hegseth ha negado enérgicamente cualquier mala conducta.)
Es importante destacar que los demócratas están discutiendo qué pueden hacer ahora, mientras tienen los martillos de los comités y el poder de citación que cederán cuando comience el nuevo Congreso en enero.
En el Comité Judicial del Senado, los miembros demócratas han discutido solicitar el expediente del FBI sobre Gaetz, que podría incluir registros de cualquier entrevista realizada como parte de la investigación ahora cerrada. Es probable que lo hagan antes de fin de año, sabiendo que Trump podría ordenar que esos materiales se retengan una vez que asuma el cargo.
También están considerando ponerse en contacto con el abogado de la mujer que le dijo al Comité de Ética de la Cámara que Gaetz tuvo relaciones sexuales con ella cuando era menor de edad. Ese abogado, John Clune, pidió que el informe se publique “inmediatamente” la semana pasada.
Las audiencias públicas no se están considerando en este momento, pero los demócratas dicen que las conversaciones en privado con los representantes de las mujeres — o posiblemente entrevistas con las propias mujeres — podrían servir como preparación para la temporada de confirmaciones si el GOP cierra filas en torno a los nominados de Trump.
“Deberíamos estar reuniendo toda la evidencia objetiva y relevante necesaria para evaluar la confianza, el carácter y la brújula moral de cada nominado”, dijo el senador Richard Blumenthal (D-Conn), quien forma parte de los comités Judicial y de Servicios Armados. “Y si esos materiales son denegados o se ocultan, y si los testigos con información relevante están dispuestos a presentarse, se les debería dar la oportunidad de hacerlo.”
Esto, agregó Blumenthal, incluye a la mujer que acusó a Hegseth de agresión sexual y posteriormente firmó un acuerdo de confidencialidad.
“Un acuerdo privado de confidencialidad debería ser anulado por una audiencia de Servicios Armados sobre la confirmación de un nominado”, dijo. “Y esperaríamos que cualquier nominado renuncie a cualquier derecho bajo la confidencialidad.”
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