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David Hoffman: ‘Fue el disturbio lo que sacó a Thatcher’
Esta imagen está escrita de alguna manera en mis huesos. Habían habido cuatro marchas bastante enérgicas contra el impuesto de capitación antes de esta, y fuertes enfrentamientos con la policía, así que parecía probable que habría problemas. Pero no fue hasta que caminaba por Whitehall cuando, sin razón aparente, un policía antidisturbios corrió hacia mí y me golpeó en la garganta con su escudo que supe que esto sería duro. Para mi sorpresa, estaba bien y había mantenido las cámaras a salvo también.
Las multitudes se aglomeraron, y se convirtió en una lavadora de gente y policía. La policía cargaba y la gente lanzaba cosas: una abrazadera de andamio lanzada desde el techo de los grandes edificios golpeó mi pierna, rompiendo un agujero en mis pantalones y en mi espinilla. A menudo hay un espíritu de alegría en una protesta. Es un lugar donde se liberan las presiones sociales y se eliminan las restricciones, por lo que algunas personas se comportan mal y hacen cosas que están fuera de carácter. Es peligroso y hermoso.
Había estado tomando fotos de los edificios en llamas, pero no eran muy interesantes, luego vi a Laurence y a Nidge besándose. Necesitaba que los edificios en llamas estuvieran detrás de ellos, tomé cinco o seis fotos rápidamente y seguí adelante. Más tarde, el abogado de Nidge lo usó para desechar con éxito el cargo policial en su contra.
Creo que ese disturbio fue el que sacó a Thatcher. Las imágenes cambian y significan cosas diferentes a medida que las décadas las empapan. Pero esta fotografía no dice nada sobre la naturaleza del estado, sobre cómo nos relacionamos bajo esas circunstancias, sobre la vida de la clase baja en la que Laurence y Nidge, quienes ahora han fallecido, fueron obligados a vivir. Para mí, ciertamente me trae de vuelta sentimientos de ser joven y en forma y rápido de pies, mientras estoy sentado aquí, a los 78 años de edad.
Es imposible tener ese tipo de manifestación ahora, una de verdadera fuerza y energía. Es una gran pérdida para la sociedad. Charlotte Jansen
Tom Wood: ‘Alguien en el club escribió una canción sobre mí’
Come on Eileen, de la serie Buscando el amor. Fotografía: © Tom Wood. Cortesía de la Fundación Martin Parr
Mi esposa y yo nos mudamos a un piso sobre el Paseo Marítimo de New Brighton, en Wallasey, en Merseyside, en 1978. Conocimos a un tipo llamado Sid, que a menudo organizaba fiestas en el Chelsea Reach, un club nocturno más abajo en el paseo. En estas fiestas tenías que comprar cerveza en el pub discoteca de abajo, donde habría multitudes de personas y yo pensaba: “¡Wow, si pudiera fotografiar esto!” Pero era demasiado tímido.
Gracias a Sid, pude entrar gratis al Chelsea y me presentaron al gerente, Paul Chase, quien siempre fue muy solidario. Era ruidoso, lleno de humo, la gente estaba a menudo muy borracha y podía ser difícil explicar lo que estaba haciendo con mi cámara. Pero entre el 84 y el 86, a menudo estaba allí dos o tres noches a la semana, y gradualmente gané este consentimiento no escrito.
Era realmente oscuro y los detalles no se hacían evidentes hasta que mi flash iluminaba todo. Fotografié en infrarrojo por un tiempo, así que nadie veía el flash, pero se sentía como hacer trampa. Siempre me pedían que tomara fotos, y hacía impresiones para repartir. Años después, un cantautor llamado Steve Roberts se vio a sí mismo en una de las fotografías en Tate Liverpool y escribió una canción al respecto llamada ¡Over Here Photie Man!
He conocido a muchas personas de estas imágenes en eventos y inauguraciones de exposiciones. A veces descubro que personas que he fotografiado ya no están con nosotros, y una de esas es Vernon, a quien vemos aquí con dos hermanas de Wallasey. Vernon era parte de un grupo, de chicas así como de chicos, que venían desde Liverpool en una furgoneta los lunes por la noche, cuando era gratis entrar. Él y su amigo Dave estaban en tantas de mis fotos que podría haber hecho un libro solo de ellos. Como la imagen sugiere, no tuvo suerte esa noche. Chris Broughton
Syd Shelton: ‘Estaba a punto de golpearme’
Chicos skinhead, Petticoat Lane, este de Londres, 1977. Fotografía: Tate: Obsequio de la Colección Eric y Louise Franck London 2016/© Syd Shelton
Encontré a estos dos en una tienda llamada The Last Resort, en el borde de Petticoat Lane. El sociólogo Dick Hebdige estaba haciendo un artículo sobre los skinheads para la revista New Socialist y quería que tomara algunas fotografías para él. Sabía que ese era el lugar donde los skinheads iban a comprar su ropa. Ya había elegido la pared de chapa corrugada con toda la basura debajo, que pensé que sería el telón de fondo perfecto, y estábamos hablando mientras nos dirigíamos allí. Tan pronto como los dos escucharon la palabra “socialista”, comenzaron a ponerse bastante combativos.
No soy el tipo de fotógrafo que pretende ser algo diferente, y así que mientras tomaba fotos seguimos discutiendo y se puso bastante tenso. Haciendo lo que llamo retratos “reales”, este tipo de fotografías de estudio hechas afuera, es extremadamente difícil. Estoy buscando el momento en que se desarrolla una confianza, incluso en situaciones hostiles, y la persona que estoy fotografiando ya no está conscientemente preparando una pose. En las últimas dos fotos, el chico con el Crombie, Kevin, comenzó a apretar el puño. Sabía que estaba a punto de golpearme, así que dije, “Muchas gracias”, y salí corriendo lo más rápido que pude.
Hace tres o cuatro años, recibí un correo electrónico de Lee Daley, el chico a la derecha con la camisa y los tirantes de Fred Perry. Describió a su yo más joven como “una víctima de la insidiosa propaganda de extrema derecha de la época” y “un rebelde sin una pista”. Dentro de dos años, se convirtió en un socialista politizado y activista contra el apartheid, y se unió a la Liga Anti-Nazi. Me quedé asombrado y halagado de que recordara ese día tan claramente como yo y tuviera el valor de enviarme este increíble mensaje de confesión. Ha seguido en contacto con Kevin, quien ahora es un abuelo cariñoso, según Lee. CB
Brenda Prince: ‘Usé mis codos para llegar al frente’
El cineasta Derek Jarman en una manifestación de Outrage por los derechos de gays y lesbianas en Londres, febrero de 1992. Fotografía: © Brenda Prince. Archivo de Fotógrafos de Formato, Instituto Bishopsgate
Esta fotografía fue tomada durante una marcha en el parlamento para derogar las leyes anti-gay en 1992. Me uní a Format Photographers en 1983, la primera agencia fotográfica exclusivamente femenina, y esta protesta es algo que habríamos cubierto. Como de costumbre, éramos varias allí. Como lesbiana y feminista, habría apoyado esta protesta de todos modos. Recuerdo que esas manifestaciones eran bastante emocionantes: en esa, todos se acostaron en Charing Cross Road, con la policía por todas partes, pero en ese momento, todos estaban de pie. Siendo una mujer baja – mido 5 pies 3 pulgadas – usé mis codos para llegar al frente del grupo de prensa. Reconocí a Derek Jarman inmediatamente. No es una mala foto de él.
Llegué a la fotografía a través de mis políticas. Desde los 18 años, estaba muy interesada en documentar problemas y desafiar estereotipos. No me gustaba la forma en que se usaban los cuerpos de las mujeres – y todavía se usan – para vender cosas como autos: las imágenes de mujeres sentadas medio desnudas en los capós de los autos me enfurecían. Al principio de mi carrera, ingenuamente pensé que mis fotografías podrían ayudar a cambiar la forma en que las personas piensan y ven a las mujeres, y creo que las imágenes que producimos en Format desmontaron las imágenes predominantes de la época. Cuando nos solicitaban en Format una imagen de un ingeniero o fontanero, enviábamos una imagen de una mujer ingeniera o fontanera – teníamos muchas de esas.
Colgué mis cámaras en mis 50 años y la agencia cerró en 2003. Pero sentimos que estamos siendo redescubiertas ahora. Algunas de nuestras fotógrafas pusieron su trabajo en los archivos de Format, que ahora se encuentran en el Instituto Bishopsgate en Londres. Como fotógrafas mujeres, creo que tenemos una visión diferente del mundo, y espero que hayamos contribuido de alguna manera a cambiar actitudes. Cuando Format comenzó, la mayoría de las mujeres tenían la experiencia de no ser tomadas en serio y de no conseguir trabajo. Estaban hartas de la suposición de que todos los fotógrafos eran hombres. Así que era un gran lugar para estar. Y de cierta manera, Format Photographers en sí misma era una forma de protesta. CJ
John Davies: ‘En la cima, encontré un homenaje a Duran Duran’
Rocas de Penalta, Ystrad Mynach, Gales del Sur, 1984. Fotografía: © John Davies. Cortesía de la Fundación Martin Parr
A principios de los años 80, me interesé en el enorme papel que la industria ha desempeñado en la configuración del paisaje británico. Cuando visité Rhymney, en Gales del Sur, para el Proyecto Valleys, estaba mirando los restos de la industria minera del carbón, que había sido masiva en Gales a principios del siglo. Hice esta foto durante la huelga de los mineros, cuando la cercana mina de carbón de Penallta era una de las dos únicas minas de carbón en funcionamiento restantes en la zona: sobrevivió a la huelga, pero cerró en 1991. Además de los mineros en huelga, fotografié a trabajadores en las nuevas industrias que habían surgido en interminables galpones anónimos como los que se ven aquí.
Para mapear el paisaje y ver sus elementos en contexto unos con otros, perseguiría puntos de vista elevados y subí esta formación rocosa para fotografiar el valle debajo y la línea de ferrocarril que solía transportar el carbón a Cardiff. La formación rocosa tiene unos 20 metros de altura. Por un lado es una pendiente, por el otro hay un precipicio.
Cuando llegué a la cima descubrí este graffiti y quedé bastante impresionado – porque no es un ascenso fácil. Supongo que una joven llevaba un pincel y una lata de esmalte blanco brillante hasta allí, y escribió “Duran Duran” – en homenaje a los dioses, como la gente graba un árbol con un corazón y el nombre de su amante. El nombre pintado cerca sugiere que se llamaba Kate.
Duran Duran hizo videos espectaculares en ese momento que tenían un impacto visual, y esto, también, parecía bastante significativo en este lugar relativamente aislado, escondido en un área industrial. Si no fuera por el graffiti, solo habría hecho una foto de la vista. En cambio, encontré este conflicto sorprendente entre la vida natural y la vida cultural moderna de la época. CB
Joy Gregory: ‘En aquel entonces, las personas de color no podían ser enmarcadas como hermosas’
Auto-retrato (9 imágenes) 1989-1990. Fotografía: © Joy Gregory
Crecí en un mundo donde las personas de color no estaban representadas de manera positiva, definitivamente no en revistas de belleza o moda. Donde aparecían, debía haber una historia de exotismo; no podían ser simplemente, tenía que haber una razón para ser un espectáculo. No podías ser enmarcado como hermoso, no pertenecías a ese mundo.
Cuando hice Auto-retrato, vi las imágenes como una representación de un aspecto de mí misma, aunque no me parecía a mí misma en la vida real. Esta idea de poner el cuerpo negro en ese contexto de moda y belleza se convirtió en una obsesión para mí durante muchos años – estaba obsesionada con las revistas. Uno de los días más importantes de mi vida fue ir a una entrevista en Condé Nast, y que me ofrecieran un trabajo en su cuarto oscuro. Pero cuando llegué a casa, habían retirado mi oferta. Los hombres que trabajaban en el cuarto oscuro estaban mortificados de tener a una joven trabajando con ellos.
Nunca había pensado en hacer fotos de mí misma, pero la gente no se presentaba para ser modelos, así que terminé usándome a mí misma. Esta fue la primera vez que lo diseñé también. No me consideraba hermosa – nadie a esa edad lo hace – pero era una oportunidad para habitar ese espacio. Tenía Polaroids y un rollo de película de 120. Estaba disparando con una Hasselblad, y no tenía mucho dinero en ese momento, así que tenía que hacerlo completamente bien.
El proceso de impresión era una parte importante del trabajo y una forma de hablar sobre el tono de la piel. Usé impresión litográfica, pero lo hice a mi manera: trabajé con una solución débil de revelador y la procesé en la oscuridad durante 30 minutos – solo al último minuto encendía la luz. Hacer cada impresión fue muy performativo y dependía del azar, pero también de mucho intentar una y otra vez.
Creo que la gente quedó bastante sorprendida por ellas cuando las mostré por primera vez. La única reacción negativa fue la mía – me sentí mortificada de estar en la exposición con todas esas fotos gigantes de mi cabeza en la pared, ¡así que me senté afuera! Pero ahora no me importa estar en la habitación con ellas. No soy yo, son otra persona. CJ
Anna Fox: ‘Tomaron champán y luego salieron a desayunar’
Estaciones de trabajo, Café, la Ciudad. Vendedor, 1988. Fotografía: © Anna Fox. La Colección Hyman, cortesía del Centro de Fotografía Británica