Kupiansk y las áreas al este del río Oskil fueron liberadas en la ofensiva de Járkov de 2022, pero Rusia ha vuelto a tomar progresivamente la última zona. En una actualización de inteligencia reciente, el Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo que las fuerzas rusas estaban tratando de romper las afueras noreste de la ciudad. Imágenes publicadas el 13 de noviembre, y verificadas por la BBC son consistentes con este análisis. El video muestra un convoy de armaduras rusas siendo repelido después de llegar a solo 4 km del puente clave en Kupiansk, el último cruce de carreteras importante en la zona. Aunque estos informes no necesariamente se traducen en el control de una zona, indican lo estirada que se ha vuelto la línea defensiva de Ucrania. En otro lugar, desde que retomaron la ciudad de Vuhledar en octubre, una posición elevada que se encuentra sobre las líneas de suministro clave y por la que Moscú luchó durante dos años, Rusia ha lanzado recursos a Kurakhove. Las fuerzas ucranianas que defienden la ciudad hasta ahora han repelido los ataques al sur y al este. Pero la línea del frente avanza cada vez más, con Rusia también amenazando con rodear a los defensores desde el norte y el oeste. El coronel Yevgeny Sasyko, ex jefe de comunicaciones estratégicas del Estado Mayor General de Ucrania, dijo que Rusia coloca “mandíbulas poderosas” alrededor de los flancos de una ciudad que lentamente “tritura” las defensas hasta que colapsan. Imágenes de la ciudad verificadas por la BBC mostraron una destrucción masiva, con edificios residenciales gravemente dañados. El ISW concluyó que Moscú ahora controla un total de 110,649 km² en Ucrania. A pesar de sus ganancias territoriales, el avance de Rusia ha tenido un costo enorme. Un análisis realizado por la BBC Russian confirmó que al menos 78,329 tropas han muerto desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala en febrero de 2022, con las pérdidas de Moscú de septiembre a noviembre de este año siendo más de una vez y media mayor que en el mismo período de 2023. Las pérdidas se ven agravadas por el enfoque de “trituradora de carne” que se dice que prefieren los comandantes rusos, describiendo las oleadas de reclutas lanzadas hacia posiciones ucranianas en un intento de agotar a las tropas. A pesar de los avances rusos, algunos expertos han señalado que la velocidad real de la ofensiva sigue siendo lenta. David Handelman, un analista militar, sugirió que las tropas ucranianas en el este se están retirando lentamente para preservar mano de obra y recursos, en lugar de sufrir un colapso más amplio.
