Los observadores dicen que debilita significativamente el movimiento pro democracia de la ciudad y el estado de derecho, y permite a China afianzar su control sobre la ciudad. Estados Unidos ha descrito el juicio como “políticamente motivado”. Beijing y el gobierno de Hong Kong argumentan que la ley es necesaria para mantener la estabilidad y niegan que haya debilitado la autonomía. También dicen que las condenas sirven como advertencia contra las fuerzas que intentan socavar la seguridad nacional de China. El caso ha atraído un gran interés de los hongkoneses, decenas de los cuales hicieron cola frente al tribunal días antes de la sentencia para asegurarse un lugar en la galería pública. En 2020, cientos de miles de hongkoneses votaron en unas primarias no oficiales para las elecciones del Consejo Legislativo. Fue organizado por activistas pro democracia para aumentar las posibilidades de la oposición de bloquear los proyectos de ley del gobierno pro Beijing. Los activistas argumentaron que sus acciones eran legales. Pero los funcionarios acusaron a los activistas de intentar “derrocar” al gobierno, y los jueces en su fallo estuvieron de acuerdo con el argumento de la acusación de que el plan habría creado una crisis constitucional. El martes, el tribunal impuso sentencias que van desde cuatro hasta diez años. Tai, un ex profesor de derecho que ideó el plan para las primarias no oficiales, recibió la sentencia más larga. Otros destacados personajes pro democracia que fueron condenados incluyen a Gwyneth Ho, una ex periodista que se dedicó a la política, y a los ex legisladores Claudia Mo y Leung Kwok-hung. Recibieron penas de cuatro a siete años de prisión.
