Tailandia se predice que experimentará un impulso de $2bn (£1.58bn) a su industria turística después de que el país aprobara un proyecto de ley de igualdad matrimonial que está a dos meses de ser promulgado. Se ha convertido en el primer país del sudeste asiático y el tercero en Asia, después de Taiwán y Nepal, en reconocer el matrimonio entre personas del mismo sexo después de que el rey diera su aprobación al proyecto de ley de igualdad matrimonial aprobado por el parlamento a principios de este año. La nueva ley modifica el Código Civil y Comercial de Tailandia, reemplazando términos específicos de género como “hombres y mujeres” por términos neutros de género como “individuo”. La ley fue respaldada por el rey Maha Vajiralongkorn en septiembre y entrará en vigencia a finales de enero de 2025. La compañía de viajes Agoda, fundada en Phuket, Tailandia, ha predicho que dentro de dos años de que la ley entre en vigor, el país verá un aumento en los ingresos turísticos de casi US$2bn anuales. Agoda pronostica un aumento de cuatro millones de visitantes internacionales por año a Tailandia. El estudio de la compañía sobre el impacto económico de la ley en la industria turística dice que la afluencia de visitantes podría respaldar 152,000 empleos a tiempo completo adicionales y elevar el PIB de Tailandia en un 0.3 por ciento. Darren Burn, CEO y fundador de la agencia de viajes de lujo LGBTQ+ Out Of Office y la guía de viajes Travel Gay, dijo a The Independent: “Tailandia ha sido desde hace mucho tiempo uno de los destinos más populares en Travel Gay con un interés creciente año tras año. Siempre ha sido visto como un destino acogedor entre la comunidad y la introducción de la igualdad matrimonial solo mejorará eso.” Aunque Tailandia siempre ha tenido una reputación de ser un país aceptante e inclusivo, con Bangkok teniendo una gran comunidad y escena LGBT+, el lado conservador y tradicional de la sociedad y el gobierno tailandés ha obstaculizado la aprobación de la ley de igualdad. La nueva ley permitirá a las parejas del mismo sexo casarse y recibir plenos derechos legales, financieros y médicos. Agoda también predice que Tailandia se convertirá en un centro regional para las parejas LGBTQ+ de países vecinos que buscan celebrar su unión. Burn dijo que Out Of Office ha ayudado a las parejas a planificar bodas simbólicas del mismo sexo en lugares como Chiang Mai, y espera que las ceremonias tradicionales que varían según la región puedan adaptarse para acomodar bodas legales del mismo sexo. “Cada vez más parejas LGBTQ+ quieren casarse en el extranjero, especialmente nuestros clientes de los Estados Unidos”, dijo Burn. “Todavía hay opciones limitadas donde el matrimonio legal está abierto a parejas del mismo sexo, por lo que Tailandia sin duda verá un aumento relativo de viajeros debido a esto.” Henry Koh, director ejecutivo de la Asociación Internacional de Lesbianas, Gays, Bisexuales, Trans e Intersexuales (ILGA) Asia, dijo: “La triste realidad es que más de la mitad de los viajeros LGBTQIA+ de la región de Asia Pacífico han experimentado algún tipo de discriminación mientras viajan, lo que hace que la seguridad sea una consideración clave para ellos al viajar. Al promulgar este cambio legislativo crucial, Tailandia se está estableciendo como un destino seguro y preferido que puede brindarles la oportunidad, de lo contrario no disponible, de celebrar una boda de destino, por ejemplo.” Timothy Hughes, vicepresidente de desarrollo corporativo en Agoda y patrocinador ejecutivo de Agoda Pride, dijo: “Aunque ya es un destino popular para los viajeros LGBTQIA+, se espera que este movimiento refuerce aún más la reputación de Tailandia como una opción vacacional inclusiva. En Agoda, estamos emocionados de ver el impacto económico sustancial que la afluencia de viajeros tendrá en los negocios y comunidades locales.” Para más noticias y consejos de viaje, escucha el podcast de Simon Calder.
