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Grandes actores siempre han atraído a artistas. Pienso en Edmund Kean con los ojos desenfrenados y demoníacos como Sir Giles Overreach pintado por George Clint; Ellen Terry como Lady Macbeth vestida de verde preservada por John Singer Sargent; y el estudio en óleos de Ruskin Spear de Laurence Olivier como un Macbeth atormentado y atormentado por la culpa. Durante más de un siglo, también ha sido posible grabar las voces de nuestros principales actores. ¿Pero qué sucedería si se combinaran imagen y sonido?
Una respuesta se encuentra en una nueva exposición radical llamada Los Retratos de Shakespeare, que se exhibe en la Galería Red Eight, ubicada en Cornhill, junto al Royal Exchange de la Ciudad de Londres. La muestra consta de 10 retratos digitales de actores vivos acompañados de discursos de obras de Shakespeare. Puedo explicar mejor con un ejemplo. Me senté debajo de una gran imagen enmarcada de Ian McKellen y mientras hablaba con el director creativo de la exposición, Arsalan Sattari-Hicks, me di cuenta de que la cabeza de Sir Ian se movía ocasionalmente, que su mirada cambiaba sutilmente y sus rasgos expresaban una variedad de emociones. En un momento incluso lo escuché recitando un fragmento de “Todo el mundo es un escenario” de Como gustéis con su característica virtuosidad. Richard Brierley, director de la galería, me lo explicó sucintamente: “Normalmente el retrato es pasivo y tú eres el activo. En este caso, el retrato es activo y tú eres pasivo”.
Los ojos lo dicen todo… retrato de Juliet Stevenson. Fotografía: Stageblock
Calificaría esto diciendo que las modulaciones en los movimientos del retratado son tan sutiles que a menudo son apenas perceptibles y que los discursos pueden ser activados por el espectador con solo presionar un botón. Pero el efecto total es extraño y me intrigaba saber cómo se hizo. Me dijeron que Sattari-Hicks y un pequeño equipo grabarían al retratado en un estudio utilizando una cámara de última generación y luego perfeccionarían las imágenes a través de horas de postproducción. Los textos hablados fueron elegidos por los actores en colaboración con el director de Shakespeare Ron Daniels, quien curó la versión final. Dado la vasta experiencia de los actores, ese proceso generalmente se realizaba en una hora y 20 minutos.
Me impresionó la intimidad de la experiencia. Los rostros de los actores se ven en primer plano como si hubieran aparecido repentinamente en las paredes de la galería. Y los textos se hablan de una manera que añade a la quietud predominante. Patrick Stewart toma el discurso del Día de San Crispín de Enrique V y lo despoja de retórica para mostrarnos a un hombre, en vísperas de la batalla, hablando con otros hombres: cuando sugiere que el festín de Crispín será recordado “desde este día hasta el fin del mundo” lo hace con modesta certeza, mientras que Olivier en la película envió la línea en ascenso hacia los cielos de manera famosa.
En medio de “Ser o no ser” Derek Jacobi inserta una pausa prolongada después de las líneas “Morir, dormir”, reflexionando sobre la implicación de cada palabra. Harriet Walter como Próspero en La Tempestad no nos deja dudas sobre el impresionante poder del personaje, enfatizando el verbo clave en “He oscurecido el sol del mediodía”: esto, te das cuenta, es un mago que no solo ha levantado a los muertos de sus tumbas, sino que también ha creado oscuridad al mediodía.
Impresionante lista… Juliet Stevenson, Derek Jacobi, Ian McKellen, Patrick Stewart, Harriet Walter y Charles Dance. Fotografía: Stageblock
La gran pregunta es ¿qué sucederá a continuación? Los 10 retratos en exhibición son coleccionables únicos que estarán a la venta para individuos o instituciones. Pero son el trabajo de una compañía, StageBlock, cofundada por Sattari-Hicks y Francesco Pierangeli, que tiene planes ambiciosos para el futuro. Ya están planeando un segundo volumen de Retratos de Shakespeare que se grabará en el nuevo año. También sueñan con extender la idea de retratos vivos a otros escritores y culturas y destinar el 10% del dinero de colocaciones y exposiciones de nuevo en las artes escénicas.
Dada la impresionante lista de nombres en la primera exposición, que también incluye a David Suchet, Juliet Stevenson, Adrian Lester, Simon Callow, Charles Dance y Frances Barber, hay una buena probabilidad de que los beneficios sigan. Es una idea nueva y visionaria para la era digital, pero espero que no sofocará el talento del retratista individual. Aprecio la idea de, por ejemplo, la pintura de Salvador Dalí de Olivier como Ricardo III colgando en una pared de galería junto a la imagen fascinante de McKellen observando con fascinación vigilante a uno.
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