“
Por Nathan Layne, Tim Reid y Tom Rowe
WASHINGTON (Reuters) – Los miembros de la fuerza laboral civil federal de EE. UU., que supera los 2 millones, buscan una fuente inesperada para protegerse de la promesa de Donald Trump y Elon Musk de recortar empleados gubernamentales y reducir costos: el Congreso entrante controlado por los republicanos.
Los sindicatos de empleados federales se están preparando con abogados y campañas públicas para tratar de evitar despidos masivos, pero esperan que los miembros del Congreso republicanos se unan a los demócratas en defender su importancia para las economías locales, la salud y la seguridad, informan miembros de los sindicatos y grupos de vigilancia gubernamental a Reuters.
Trump ha encargado a Musk y al ex candidato presidencial Vivek Ramaswamy liderar un panel para racionalizar el gobierno de EE. UU. y se espera que reviva un plan para convertir a algunos empleados federales en estatus “Programa F”, que les quita protecciones laborales.
Musk ha dicho que podría recortar $2 billones en gastos, más que el presupuesto discrecional anual; Ramaswamy propuso recientemente recortar el 50% de la fuerza laboral despidiendo a todos cuyo número de Seguro Social termine en un número impar.
Debido a que el Congreso de EE. UU. establece los niveles de gasto federal, los sindicatos dicen que los republicanos podrían rechazar cualquier erosión de su poder.
Trump, Musk y Ramaswamy “se enfrentarán a mandatos del Congreso y a la Constitución, y esto desencadenará un debate sobre quién tiene el derecho de gastar dinero en nombre del pueblo estadounidense”, predijo Steve Lenkart, director ejecutivo de la Federación Nacional de Empleados Federales, que representa a más de 100,000 empleados federales.
El gobierno de EE. UU. es el mayor empleador del país. Si bien los trabajadores están concentrados en Washington, D.C., y en Maryland y Virginia del norte cercanos, algunas de las mayores concentraciones de trabajadores federales se encuentran en áreas como el sur de Oklahoma y el norte de Alabama, que están representadas por republicanos en la Cámara.
El mayor sindicato de empleados federales, la Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno, que representa a 750,000 trabajadores federales, también está recurriendo al Congreso, dijo Jacqueline Simon, directora de política de la AFGE.
Trump podría pedir al Congreso que se niegue a gastar dinero en agencias gubernamentales que ya ha aprobado, un proceso conocido como “detención”, para expulsar a los trabajadores, dijo Simon. “Eso es algo por lo que ciertamente buscaremos que el Congreso mantenga su capacidad de determinar las asignaciones”, dijo Simon.
“El pueblo estadounidense reelegió al presidente Trump por un margen contundente dándole un mandato para implementar las promesas que hizo en la campaña. Él cumplirá”, dijo Karoline Leavitt, portavoz del equipo de transición de Trump.
El papel asesor del panel de Musk y Ramaswamy significa que su verdadero poder todavía es desconocido.
“No está claro qué tipo de autoridad tendría o qué tipo de supervisión legal tendría”, dijo Michael Knowles, un empleado de Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) que representa a los trabajadores de la agencia en el sindicato de la Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno.
Muchas agencias federales, incluida USCIS, que tiene un enorme retraso en los casos de asilo, en realidad tienen menos empleados de los que necesitan para funcionar de manera eficiente, dijo.
“Esperaría que todos los miembros del Congreso, independientemente de su persuasión política, estuvieran protegiendo sus prerrogativas en nuestro sistema de control y equilibrio para supervisar el funcionamiento y la financiación del gobierno”, dijo.
RECORTES REPUBLICANOS
Los republicanos lograron algunos recortes modestos en el gasto en un enfrentamiento del 2023 con el presidente de EE. UU., Joe Biden, pero desde entonces han mostrado poco interés en reducir a los mayores empleadores federales.
La Cámara de Representantes controlada por los republicanos votó este año para aumentar el gasto en el Departamento de Asuntos de Veteranos, que emplea a 487,000 trabajadores civiles, más que cualquier otra agencia individual.
Los grupos de vigilancia gubernamental dicen que esperan que el Congreso detenga a Trump de “purgar departamentos con los que está en desacuerdo ideológicamente, independientemente de lo que eso signifique para la eficiencia gubernamental o el servicio en el interés público”, dijo Joe Spielberger, asesor de políticas en el Proyecto sobre Supervisión Gubernamental.
“Este es un tema en el que podemos presionar al Congreso para que ejerza plenamente su autoridad de supervisión”, dijo.
Una regla que Biden introdujo en abril para fortalecer las protecciones para los empleados gubernamentales podría frenar cualquier plan para recortar empleados.
No es “una orden ejecutiva que pueda cambiarse a capricho por el próximo presidente”, dijo el senador demócrata Tim Kaine de Virginia. Pero la regla y la capacidad del Congreso de bloquear algunos despidos de Trump juntos representan solo “un riel de protección, no una garantía”, dijo Kaine.
“Necesitaremos no solo a demócratas, sino también a algunos republicanos que luchen contra los esfuerzos para convertir el servicio civil federal en una operación de botín de lealtad política”, dijo Kaine.
Sin embargo, Trump podría contar con el respaldo de algunos tribunales. El año pasado, dos jueces del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU. escribieron que un presidente debería tener amplios poderes para despedir a trabajadores gubernamentales.
Si hay republicanos en el Congreso dispuestos a oponerse a Trump en el asunto aún está por verse.
“Cuando los tres poderes del gobierno están todos de acuerdo, no hay tantos controles y equilibrios, obviamente”, dijo Lilas Soukup, presidenta de un local de la AFGE que representa a trabajadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y el Departamento de Energía.
“