Puntos clave:
Cuando Lara Dallman-Weiss y Stuart McNay zarparon juntos en los Juegos Olímpicos de París 2024, no solo estaban navegando en aguas abiertas, también estaban desafiando las normas tradicionales en un deporte históricamente dominado por equipos de un solo género. Como el primer equipo mixto de EE. UU. en competir en la clase de vela 470 en los Juegos de París, encarnaron el poder transformador de la igualdad de género en equipos de alto rendimiento.
Tuve la oportunidad de hablar con Dallman-Weiss y McNay, dos veces y cinco veces olímpicos, respectivamente, sobre su trayectoria, las fortalezas de los equipos diversos y cómo cultivar la resiliencia necesaria para superar obstáculos juntos. Sus experiencias ofrecen lecciones poderosas para líderes en todos los sectores que deben navegar la incertidumbre de un contexto altamente competitivo.
Las perspectivas diversas son poderosas
Dallman-Weiss y McNay no solo son de diferentes géneros, también provienen de diferentes partes del país y antecedentes en la vela. Dallman-Weiss comenzó su carrera en los lagos de su Minnesota natal antes de perfeccionar sus talentos en el Eckerd College en Florida. McNay, nacido en Boston, navegó hacia una carrera All-American en la Universidad de Yale antes de ingresar a la competencia olímpica en 2008. Esta diversidad de experiencias fortalece su asociación.
“Hombres y mujeres aportan diferentes fortalezas al barco: fisicalidad, sincronización, coordinación, pero el verdadero poder radica en cuando esas fortalezas se unen”, señaló McNay. “A veces, los marineros masculinos intentan resolver el problema con más fisicalidad, mientras que las marineras lo resuelven con mejor sincronización o coordinación.”
Este equilibrio de perspectivas es crucial en el liderazgo en general. En cualquier organización, ya sea una startup o una corporación multinacional, la capacidad de combinar enfoques diversos es clave para maximizar el talento, la capacidad y el impacto. Según un estudio de McKinsey, las empresas en el cuartil superior en diversidad de género en los equipos ejecutivos tienen un 25 por ciento más de probabilidades de tener rentabilidad por encima del promedio. La diversidad es una ventaja competitiva.
Al igual que Dallman-Weiss y McNay complementan las habilidades del otro en el agua, crear ambientes donde las voces diversas no solo se escuchen, sino que se fomenten activamente, es un cambio de juego en cualquier campo. Al aprovechar un abanico más amplio de experiencias, las organizaciones son más adaptables y más capaces de enfrentar desafíos.
La presión es un privilegio
“Amo la presión”, ofreció Dallman-Weiss. “Esa idea de que ‘la presión es un privilegio’ realmente resuena conmigo.
“Creo que mis dos pruebas olímpicas fueron algunos de los momentos más estresantes de mi vida”, continuó. “Teníamos mucho que demostrar. Y esa presión era intensa. Y una de las cosas con las que siempre trabajé con mi entrenador de rendimiento era que si no esto, entonces algo mejor está esperando. Él me inculcó la idea de que, ‘Bueno, si no llego allí, si esto no sucede, es porque algo mejor me está esperando.’ Llevé eso conmigo a nuestras pruebas olímpicas.”
La idea de que la presión no es algo de lo que alejarse, sino que hay que abrazar, es poderosa para los líderes en todos los campos. Aceptar la presión como un privilegio requiere que los líderes desarrollen estrategias para manejarla de manera efectiva. Ya sea a través de entrenamiento mental, apoyándose en su equipo o replanteando la situación como una oportunidad para estar a la altura de la ocasión, la presión se convierte en un recurso para la fortaleza y la motivación. Ver la presión como una oportunidad en lugar de una carga permite a los líderes inspirar a sus equipos y impulsar el rendimiento.
Aprender de la adversidad: Resiliencia a través de los contratiempos
“Cada contratiempo tiene que ser una lección de aprendizaje”, me dijo McNay. “Es importante reformular cualquier contratiempo, no solo para tu mentalidad y entusiasmo, sino también porque los contratiempos a menudo resaltan tus debilidades más que los éxitos.”
Ver los contratiempos como oportunidades de crecimiento y mejora encarna el espíritu esencial de un competidor de clase mundial, está en el corazón de cada olímpico. Aceptar los contratiempos como partes vitales del proceso, en lugar de como fracasos, permite a los líderes cultivar la mentalidad necesaria para liderar con valentía y optimismo. Empodera a los líderes para elevar a los miembros del equipo a sus niveles más altos de rendimiento, incluso en aguas turbulentas.
Alianza y el papel de los defensores masculinos en apoyar a las mujeres en el liderazgo
Las mujeres en el liderazgo conocen la importancia de tener aliados masculinos, especialmente en campos dominados por hombres. Dallman-Weiss señaló que muchas mujeres en la vela luchan por obtener el mismo nivel de experiencia que sus homólogos masculinos debido a menos oportunidades y menos acceso a recursos. Tener un defensor masculino le ayudó a navegar por estos espacios y desafíos.
“A menudo era la única mujer”, dijo. “Estaba allí para competir. Sabía lo que estaba haciendo. Pero había este nivel que tenía que probar que incluso sabía cómo moverme alrededor de un barco. Una de mis mayores lecciones fue tener un hombre que me conociera y pudiera hablar por mí, especialmente cuando era más joven.”
Su experiencia refleja lo que vemos en muchos sectores, incluida la educación.
Las mujeres, especialmente las mujeres de color, en la educación enfrentan barreras adicionales para ocupar puestos de liderazgo, ya sea a través de tuberías de carrera sesgadas que las alejan de experiencias clave y oportunidades de crecimiento, o un sesgo cultural que las mantiene bajo estándares materialmente diferentes que sus compañeros masculinos.
En sistemas donde el sesgo es una realidad diaria, los hombres tienen interés en actuar como aliados, asegurando que sus talentosas colegas femeninas ocupen posiciones para maximizar su potencial. Según un informe de Credit Suisse, las empresas con un mayor porcentaje de mujeres en puestos de toma de decisiones generan mayores retornos y un mejor crecimiento promedio. Al apoyar activamente a las colegas femeninas, los líderes masculinos no solo promueven la equidad, sino que también impulsan mejores resultados para sus organizaciones.
Navegando hacia un futuro más inclusivo
Los líderes, ya sea al timón de un velero de clase olímpica o en salas de juntas, que trazan un rumbo a través de la complejidad e incertidumbre pueden obtener lecciones importantes de la asociación de Dallman-Weiss y McNay. Su viaje ejemplifica cómo abrazar la igualdad de género, aprovechar la colaboración diversa, ver la presión como un privilegio y aprender de los contratiempos pueden impulsar a cualquier equipo hacia el éxito.
Porque el liderazgo, al igual que la vela, no es simplemente un ejercicio de navegar alrededor de un clima tormentoso, se trata de poner en uso el rango completo de activos disponibles, aprovechar las fortalezas diversas para ajustar el rumbo, cortar a través de las olas y finalmente llegar a la meta más fuerte de lo que se comenzó.
Dr. Julia Rafal-Baer, Women Leading Ed