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El multimillonario indio Gautam Adani ha sido acusado por fiscales federales en Nueva York en relación con un presunto esquema de soborno a funcionarios indios a cambio de condiciones favorables en contratos de energía solar proyectados para generar más de $2 mil millones en ganancias.
El magnate de 62 años, que preside el conglomerado multinacional Adani Group y ha sido un partidario vocal del primer ministro Narendra Modi, fue acusado en Brooklyn de delitos que incluyen fraude de valores junto con otras siete personas, incluidos ejecutivos de subsidiarias de energía de Adani y ex empleados de un fondo de pensiones canadiense. Su sobrino Sagar Adani, quien es director ejecutivo de una empresa de energías renovables fundada por Gautam Adani, también está entre los acusados.
Los fiscales estadounidenses dijeron que se pagaron más de $250 millones en sobornos entre 2020 y 2024 a personas en el gobierno indio como parte del esquema, que supuestamente se ocultó de los bancos estadounidenses e inversores de los cuales recaudaron miles de millones de dólares en capital. Afirmaron que Gautam Adani se reunió con un funcionario indio para “avanzar” en el esquema.
La oficina del fiscal de Estados Unidos en Brooklyn también acusó a tres ex empleados de un gran fondo de pensiones canadiense, CDPQ, en relación con el presunto esquema, diciendo que obstruyeron una investigación sobre los sobornos al borrar correos electrónicos y acordaron proporcionar información falsa al gobierno de Estados Unidos. CDPQ, que invierte en proyectos de infraestructura, es accionista de empresas de Adani.
Las acusaciones amenazan con reavivar una crisis de relaciones públicas para Adani Group, que pasó gran parte del año pasado tratando de superar las acusaciones dañinas de fraude contable y manipulación del mercado de valores realizadas por el vendedor en corto estadounidense Hindenburg Research.
“Esta acusación alega esquemas para pagar más de $250 millones en sobornos a funcionarios del gobierno indio” dijo Lisa Miller, subfiscal general adjunta de Estados Unidos. “Estos delitos presuntamente fueron cometidos por altos ejecutivos y directores para obtener y financiar contratos masivos de suministro de energía estatal a través de corrupción y fraude en detrimento de los inversores estadounidenses.”
Los fiscales también alegaron que los acusados “documentaron extensamente sus esfuerzos corruptos” en teléfonos móviles, presentaciones en PowerPoint y hojas de cálculo de Excel “que resumían varias opciones para pagar y ocultar los pagos de sobornos”.
En una demanda civil paralela, la Comisión de Valores y Bolsa dijo que los presuntos sobornos se pagaron para “asegurar [el compromiso del gobierno indio] de comprar energía a precios por encima del mercado que beneficiarían a Adani Green y Azure Power”, dos empresas de energía renovable en India.
Adani Green, que opera una de las plantas solares más grandes del mundo, recaudó más de $175 millones de dólares de inversores estadounidenses como parte de un bono corporativo de $750 millones mientras se llevaba a cabo el esquema, dijeron reguladores estadounidenses.
Se alega que Gautam Adani y Sagar Adani “indujeron a los inversores estadounidenses a comprar bonos de Adani Green a través de un proceso de oferta que no solo tergiversaba que Adani Green tenía un robusto programa de cumplimiento contra el soborno, sino también que la alta dirección de la empresa no había pagado ni prometido pagar sobornos”, dijo Sanjay Wadhwa, director interino de la división de cumplimiento de la SEC.
Según la denuncia del regulador, Sagar Adani supuestamente le dijo a ejecutivos de Azure y a otros sobre los “incentivos”, o sobornos, que había estado proponiendo para “motivar” a los funcionarios estatales a acordar contratos con el brazo del gobierno indio responsable de implementar programas de energía renovable.
Adani y CDPQ no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.