Presidente electo Donald Trump ha nombrado a Howard Lutnick, el CEO conocido por su ascenso agresivo a la cima de Wall Street, así como por su resistencia después de que los ataques del 11 de septiembre devastaran su empresa, como su elección para Secretario de Comercio.
En su nuevo rol, Lutnick, quien ha copresidido el equipo de transición de Trump, liderará la dirección de la administración entrante en cuanto a aranceles y comercio, y mantendrá la responsabilidad directa sobre la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, anunció Trump en una publicación en Truth Social el martes.
Lutnick, un jugador de poder de Nueva York de larga data, se convirtió en Presidente y CEO de Cantor Fitzgerald, una firma de servicios financieros e inversión de Wall Street, a principios de los años 90 con solo 29 años.
A lo largo de la campaña de Trump en 2024, Lutnick, quien ha donado más de $1 millón al super PAC de Trump y organizó una recaudación de fondos de $15 millones en su casa de los Hamptons este verano, se ha convertido en uno de los principales asesores económicos.
Lutnick fue una de las voces principales en el campamento de Trump abogando por aranceles más altos, en un intento de reducir los impuestos corporativos en Estados Unidos y proteger a las empresas con base en EE. UU. de la competencia en el extranjero.
Durante meses, muchos sospechaban que Trump designaría a Lutnick como Secretario del Tesoro, un cargo que sigue vacante.
Un representante de Lutnick no respondió de inmediato a la solicitud de comentario de Fortune.
¿Quién es Howard Lutnick?
Lutnick, de 63 años, escaló rápidamente la escalera empresarial, pero no tuvo un comienzo fácil: Ambos padres habían fallecido cuando tenía 18 años, dejándolo a él y a sus dos hermanos para valerse por sí mismos.
El nativo de Nueva York se unió a Cantor Fitzgerald como trader de bonos poco después de graduarse de la universidad y rápidamente estableció una relación cercana de mentoría con el fundador de la empresa, Bernard Cantor.
Ocho años después de unirse, Lutnick fue nombrado presidente de Cantor Fitzgerald y CEO de la empresa, habiendo supuestamente “luchado para llegar a la cima” mientras Cantor estaba en su lecho de muerte, y cinco años después, se convirtió en presidente.
“No se puede disfrazar el hecho de que antes, y incluso después, del 11 de septiembre, al Sr. Lutnick no le gustaba ampliamente en la industria”, escribió Suzanne Craig en el New York Times en 2011. “Un competidor despiadado incluso según los estándares de Wall Street, ha hecho más de un enemigo a lo largo de los años. En 1996, mientras el Sr. Cantor, su mentor, yacía moribundo, el Sr. Lutnick luchó con la esposa de Mr. Cantor, Iris, por el control de Cantor Fitzgerald. Más tarde, ella lo prohibió del funeral”.
Cantor Fitzgerald fue brutalizado por los ataques del 11 de septiembre. La empresa tenía su sede en los pisos 101 al 105 de la torre norte del World Trade Center; el vuelo secuestrado golpeó los pisos 93 al 99, dejando a quienes estaban en los pisos de Cantor sin posibilidad de escape.
Todos los trabajadores que estaban en la oficina, 658 empleados, murieron esa mañana, lo que representaba casi el 70% de la plantilla de la empresa. Lutnick estaba dejando a su hijo en el jardín de infantes esa mañana y no estaba en la oficina, pero su hermano menor Gary, también empleado de Cantor, fue asesinado. Los empleados de Cantor representaban casi 1 de cada 4 de las víctimas que murieron en Nueva York ese día.
Dentro de una semana, Lutnick regresó al escritorio de trading y, en medio de críticas generalizadas, anunció que la empresa dejaría de pagar los sueldos a los empleados fallecidos de la empresa. Más tarde se comprometió a destinar el 25% de las ganancias de la empresa durante la próxima década a sus familiares más cercanos, junto con una cobertura de seguro médico continua. También les dio $90 millones de sus propios ahorros personales.
Hoy, Lutnick se erige como uno de los CEOs más duraderos de Wall Street, con 41 años al frente de Cantor Fitzgerald. Durante su mandato, Lutnick ha supervisado la fusión de $1.3 mil millones de BGC Partners, una empresa de servicios financieros, con eSpeed, una plataforma de trading de bonos electrónicos, así como ha llevado a Rumble, una plataforma de video, a hacerse pública a través de una empresa de adquisición especial (SPAC). A principios de este año, a través de BCG Group, de la cual Lutnick también es CEO, presentó una bolsa de futuros llamada FMX, que cuenta con Morgan Stanley, Citi y Goldman Sachs entre sus socios de capital. Mientras tanto, su participación económica en la empresa es de aproximadamente el 60%, en comparación con el 25% hace dos décadas.
En los últimos meses, Lutnick ha equilibrado sus deberes de CEO con su liderazgo en la campaña de Trump trabajando para Cantor entre las 6:30 a.m. y las 9 a.m., y luego de 4 p.m. a 10:30 p.m., con tiempo de Trump en medio, informó el Wall Street Journal.
Trump espera que Lutnick tome las riendas en cuanto a los aranceles
Uno de los puntos principales de discusión de Trump durante su campaña ha sido su compromiso de aumentar los aranceles. Como secretario de comercio, Lutnick estará más cerca de esa promesa que cualquier otro designado.
“Los aranceles son una herramienta increíble [para que] el presidente la use”, dijo Lutnick a CNBC en octubre, argumentando que la administración de Trump utilizará los aranceles para “construir”.
“Si queremos fabricarlo en Estados Unidos, arancélenlo, o si estamos compitiendo con él, arancélenlo”, agregó.
Lutnick se ha acercado cada vez más a Elon Musk, otro asesor clave de Trump, señaló The New York Times, “y, dado el papel del Departamento de Comercio en la expansión del acceso a internet de banda ancha, [Lutnick] podría impulsar significativamente a Starlink del magnate tecnológico”.
Como parte del equipo de transición, Lutnick ha sido fundamental en la contratación y contratación. Prometió hacer lo mismo como miembro de la administración, según NPR, exclusivamente “apilando” el equipo con “leales”.
Sin embargo, muchos han expresado preocupación por los posibles conflictos de interés de Lutnick, incluido en cuanto a las criptomonedas; Cantor Fitzgerald, administra algunos fondos de reserva para Tether, una stablecoin.