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Tropicana está a punto de descubrir si el juego vale la pena. Los clientes están en pie de guerra después de que el gigante del zumo de naranja rediseñara la forma de sus botellas este verano, reduciéndolas de 52 a 46 onzas. La reacción en las redes sociales y las amenazas de no volver a comprar el producto recuerdan a un desastroso cambio de imagen en 2009 que hizo que las ventas se desplomaran, obligando a Tropicana a volver a su diseño original.
Esta vez, los bebedores de zumo de naranja están preocupados por la “shrinkflation”, es decir, el hecho de que los tamaños de los productos se reduzcan mientras los precios se mantienen iguales. De hecho, aunque Tropicana ha fijado el precio de sus nuevas botellas en $3.99, aproximadamente 70 centavos más barato que su diseño anterior, las botellas más delgadas siguen siendo más caras por onza que las antiguas en algunos minoristas. En Walmart, las nuevas botellas de 46 onzas cuestan 7.7 centavos por onza, mientras que las botellas de 52 onzas se venden por 7.6 centavos por onza. Los consumidores se han dado cuenta de la presunta “shrinkflation”.
“Terminé con Tropicana. Clásica shrinkflation”, dijo un usuario de BlueSky. “La última vez que entra en esta casa. Es hora de levantarse y hacer saber a estas grandes corporaciones que realmente SÍ contamos. Me enferma”.
Tropicana responde a las acusaciones de shrinkflation
La “shrinkflation” ha sido una preocupación creciente para los consumidores desde 2022, cuando las marcas intentaron ocultar el impacto de la inflación reduciendo estratégicamente los tamaños de los envases en lugar de subir los precios. Las marcas de snacks e incluso los cereales favoritos han sido los peores presuntos perpetradores de la “shrinkflation”, con bolsas de Doritos que se redujeron de 9.75 onzas a 9.25 onzas, y cajas de tamaño familiar de Cocoa Puffs y Cinnamon Toast Crunch de General Mills que se contrajeron de 19.3 onzas a 18.1 onzas en el transcurso de unos meses en 2022.
Pero no es la ira en las redes sociales lo que debería preocupar a Tropicana, sino más bien la amenaza de que las ventas se vayan por el desagüe. Después de todo, el último rediseño que disgustó a los clientes resultó en una caída de casi el 20% en las ventas en solo unos meses.
Tropicana, que PepsiCo vendió en 2021 a la firma de capital privado PAI Partners, ahora es propiedad de la empresa conjunta Tropicana Brands Group, lo que significa que sus datos de ventas no están disponibles públicamente; pero según la firma de investigación de consumidores Circana, las ventas de Tropicana se desplomaron inmediatamente después del cambio, cayendo un 10.9% en agosto y un 19% en octubre, informó CNN.
“Los consumidores votando con sus billeteras es la forma de protesta más poderosa y subestimada. Increíble”, comentó un usuario en Reddit.
Tropicana Brands Group le dijo a Fortune que, según datos de terceros, las ventas están volviendo a niveles normales, aunque reconoció que lleva tiempo que los consumidores se adapten a los cambios de envases. La empresa realizó el cambio, informada por la retroalimentación de los clientes, para que la botella sea más fácil de verter y almacenar, así como para producir una tapa más sostenible utilizando menos plástico.
“De manera anecdótica, estamos escuchando de muchos que los cambios les convienen mejor y optimizan su experiencia con nuestro producto”, dijo un portavoz de Tropicana Brands Group a Fortune en un comunicado.
Los clientes insatisfechos de Tropicana
Tropicana esperará que la amargura de los clientes por el cambio se endulce, para no repetir las consecuencias de sus esfuerzos de rediseño hace 15 años. A principios de 2009, la marca de jugos cambió su envase de mostrar una naranja con una pajita a una imagen de un vaso alto de jugo. Los clientes criticaron el cambio, quejándose de que las botellas parecían genéricas.
“¿Alguno de estos diseñadores de envases realmente compra jugo de naranja? Porque yo sí, y los nuevos envases apestan”, escribió enojado un escritor de correos electrónicos a la empresa en ese momento.
La modificación de diseño, estimada en haber costado a Tropicana $35 millones, tuvo un impacto sísmico en la industria de los jugos. No solo las ventas unitarias de Tropicana cayeron un 20% del 1 de enero al 22 de febrero después del rediseño, sino que las ventas en dólares también disminuyeron un 19%. Los competidores de Tropicana, Florida’s Natural y Minute Maid, vieron aumentos de ventas unitarias de dos dígitos en el mismo período de dos meses. Tropicana volvió a su envase original poco después.
Peter Arnell, el diseñador detrás del rediseño de Tropicana—que también fue responsable del rediseño metafísico de 27 páginas de Pepsi en 2008 invocando a la Mona Lisa y la atracción gravitatoria de la Tierra—justificó el cambio de envase de 2009. Cuestionó por qué la naranja, pero nunca el jugo, se presentaba anteriormente en el envase de Tropicana. La tapa en forma de torcedura de naranja del nuevo diseño “implicaba ergonómicamente” el movimiento de exprimido que se requiere para hacer jugo—y, a los ojos de Arnell, mucho más.
“’Exprimir’ mantiene un cierto nivel de, supongo, poder cuando se trata de esta noción emocional sobre lo que significa exprimir”, dijo a AdAge en 2009. “Como ‘mi apretón’ o ‘dame un apretón’, o la noción de un abrazo, o las ideas detrás del poder del amor y la idea de transferir ese amor o convertir esa actitud entre mamá y los niños, ¿verdad?”
Arnell no respondió a la solicitud de comentarios de Fortune.
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