A lo largo de su campaña, el presidente electo Donald Trump difamó a educadores y maestros que apoyan a la comunidad LGTBQ+, acusándolos de ser depredadores sexuales. Pero esta semana, nominó a Linda McMahon, ex CEO de World Wrestling Entertainment, para encabezar el Departamento de Educación ―a pesar de que está siendo demandada por supuestamente permitir el abuso sexual de niños.
La demanda, presentada el mes pasado en nombre de cinco personas no identificadas, alega que McMahon, junto con su esposo Vince McMahon, el presidente de World Wrestling Entertainment, y la empresa matriz de WWE, TKO Holdings, permitieron deliberadamente que el anunciador de ringside de WWE, Mel Phillips Jr., abusara sexualmente de niños entre los años 1970 y 1990.
McMahon es la última de las selecciones de la administración de Trump que supuestamente está involucrada en un escándalo de abuso sexual.
Su nominación se produce en medio de un asalto continuo liderado por los republicanos a las escuelas públicas de la nación, así como la propagación de afirmaciones infundadas de que legiones de educadores de escuelas públicas están adoctrinando y preparando a los niños.
Los conservadores han afirmado que los libros con temas LGTBQ+ en realidad son material pornográfico, y que los maestros LGTBQ+ y los maestros que apoyan a sus estudiantes LGTBQ+ están sexualizando a los niños. Declarándose a sí mismos campeones de los “derechos parentales”, han luchado para que se prohíban libros en las aulas y censurar lo que los maestros pueden decir sobre la orientación sexual y la identidad de género. Se ha convertido en un tema definitorio para el Partido Republicano.
La demanda contra los McMahon alega que sabían que Phillips estaba usando su poder como jefe de la tripulación de ringside para atraer a jóvenes a trabajar con la promesa de conocer a luchadores famosos. Según la demanda, los llamados “chicos del ring” eran contratados para realizar tareas y recados para mantener la producción de lucha libre en marcha. La demanda afirma que los McMahon sabían sobre el abuso en la década de 1980, pero aún así lo permitieron. Phillips falleció en 2012.
Un abogado de los McMahon ha negado las acusaciones en la demanda.
“Hace más de 30 años, el columnista Phil Mushnick intentó llamar la atención con estas mismas acusaciones falsas”, dijo Jessica Rosenberg a NBC News el mes pasado, refiriéndose a un columnista del New York Post que escribió sobre las acusaciones en la década de 1990. “Esas acusaciones nunca se probaron y finalmente se convirtieron en el tema de una demanda por difamación contra el Sr. Mushnick. Defenderemos vigorosamente al Sr. McMahon y estamos seguros de que el tribunal encontrará que estas afirmaciones son falsas e infundadas”.
La experiencia de McMahon en educación es limitada en el mejor de los casos. En 2009, la entonces gobernadora de Connecticut, Jodi Rell (R), la nombró para servir en la Junta de Educación del estado. En un cuestionario para el cargo, McMahon supuestamente mintió sobre tener una licenciatura en educación.
Sin embargo, aliados de Trump y grupos conservadores están expresando su apoyo a McMahon, incluida Tiffany Justice, cofundadora de Moms for Liberty, un grupo de extrema derecha que ha sido líder en la guerra de la derecha contra las escuelas públicas.
“La participación de los padres es el principal impulsor del éxito de los niños en la escuela y ayudaré a la próxima Secretaria en todo lo que pueda para asegurar que los padres vuelvan a tener el control de la educación de sus hijos”, dijo Justice en un comunicado.
“Linda tiene una tarea difícil por delante en la lucha contra el control de la muerte de los sindicatos sobre el complejo industrial de la educación, pero tengo confianza en los planes establecidos por el presidente Trump para hacer cambios radicales que empoderen a los padres y mejoren también las calificaciones de matemáticas y lectura de nuestros niños”, continuó.
El Proyecto 2025, el plan conservador para un segundo mandato de Trump, aboga por la eliminación del Departamento de Educación, algo que Trump también prometió hacer en la campaña. En su lugar, las escuelas serían financiadas por los contribuyentes locales y se ampliarían los programas de vales que utilizan dinero público para escuelas privadas.
El movimiento drástico sería un veneno político para ambos lados del pasillo, y es poco probable que ocurra. La amenaza al departamento surge de la insistencia de los republicanos de que el DOE está “adoctrinando” a los niños, pero la agencia no es responsable de establecer los planes de estudio escolares. Sus principales responsabilidades son supervisar la financiación para escuelas de bajos ingresos y recursos para estudiantes con discapacidades, y proteger los derechos civiles de los estudiantes.
McMahon, si es confirmada por el Senado, probablemente abogará por la idea de que el departamento ha perseguido una agenda nefasta. Ella se desempeñó como jefa de la Administración de Pequeñas Empresas de Trump en su primer mandato antes de renunciar para trabajar en su campaña de reelección. También comenzó a presidir el Instituto de Política America First, un grupo de expertos conservador que elaboró un marco para un segundo mandato de Trump que rivaliza con el Proyecto 2025.
Los educadores ya están dando la alarma sobre la elección de Trump de poner a McMahon al frente de la educación pública.
“Al seleccionar a Linda McMahon, Donald Trump está mostrando que no le importa en absoluto el futuro de nuestros estudiantes”, dijo Becky Pringle, presidenta de la Asociación Nacional de Educadores, en un comunicado. “En lugar de trabajar para fortalecer las escuelas públicas, ampliar las oportunidades de aprendizaje para los estudiantes y apoyar a los educadores, la única misión de McMahon es eliminar el Departamento de Educación y quitar los dólares de los contribuyentes de las escuelas públicas, donde el 90% de los estudiantes ―y el 95% de los estudiantes con discapacidades― aprenden, y dárselos a escuelas privadas no responsables y discriminatorias”.