Baidu Inc. (BIDU) registró su mayor caída de ingresos en más de dos años después de que la malversación económica de China socavara su avance en la inteligencia artificial generativa.
Los ingresos para los tres meses finalizados en septiembre cayeron un 3% a 33.6 mil millones de yuanes (4.6 mil millones de dólares), en línea con las proyecciones de los analistas. El ingreso neto fue de 7.6 mil millones de yuanes. Sus acciones cayeron más del 2% en la negociación previa al mercado en Estados Unidos.
El líder de búsqueda en internet de China tiene mucho que demostrar con su estrategia de crecimiento centrada en la inteligencia artificial, que hasta ahora ha brindado rendimientos poco satisfactorios. La compañía espera que su modelo de inteligencia artificial Ernie, que ahora maneja 1.5 mil millones de consultas diarias, pueda convertirse en el factor decisivo para negocios como la búsqueda y la nube, pero llevará tiempo para que la monetización se ponga en marcha por completo. Su Ernie Bot ha quedado rezagado frente al Doubao de ByteDance Ltd. en el uso en China, mientras que el negocio principal está perdiendo atención de los usuarios frente a plataformas sociales más nuevas como Xiaohongshu y Douyin.
Su esfuerzo de inteligencia artificial más amplio abarca vehículos autónomos, un campo en el que Baidu es considerado pionero. El jueves, Baidu dijo que ha comenzado a operar la última generación de taxis autónomos Apollo Go en varias ciudades, llevando el modelo más económico más allá de la etapa de pruebas. Los vehículos completamente autónomos, aquellos sin personal de seguridad detrás del volante, ahora representan el 70% de los viajes en robotaxis de Baidu en todo el país, dijo.
Baidu está entre las compañías más vulnerables a la desaceleración de China, ya que sus principales anunciantes abarcan industrias desde fabricantes de automóviles hasta bienes raíces. Los rivales Tencent Holdings Ltd. y Alibaba Group Holding Ltd. dijeron que vieron cierta mejora en la economía en general la semana pasada después de publicar resultados mixtos, aunque ninguno ofreció un pronóstico sobre cuándo podría comenzar a recuperarse.
A pesar de tener una ventaja inicial en la fiebre de la inteligencia artificial de China, Baidu ha tenido dificultades para mantener el liderazgo. Aparte de ya no tener el chatbot de inteligencia artificial más popular del país, la compañía enfrenta una guerra de precios total entre los proveedores de infraestructura de inteligencia artificial para atraer a más desarrolladores y startups como clientes.
“A pesar de las presiones a corto plazo, seguimos firmes en nuestra estrategia centrada en la inteligencia artificial y confiamos en nuestra trayectoria a largo plazo”, dijo el fundador Robin Li en un comunicado.
El multimillonario presentó un conjunto de herramientas y complementos para los usuarios de Ernie la semana pasada en el evento anual de productos de su empresa en Shanghai, aunque no llegó a lanzar una versión más potente del modelo de inteligencia artificial. Llamó a los agentes de inteligencia artificial, o chatbots personalizados para realizar tareas en nombre del usuario, el centro de la estrategia de Baidu, ya que la compañía busca ampliar su oferta de contenido en la búsqueda.
La compañía también reveló que sus gafas inteligentes de inteligencia artificial, un producto similar a los Ray-Bans de Meta Platforms Inc. (META), estarán disponibles para la venta en la primera mitad de 2025.
Baidu y Alibaba (BABA) se encuentran entre los principales pretendientes para una posible asociación de chatbots con Apple Inc. (AAPL), ya que se requiere que el gigante de Silicon Valley encuentre un socio local para proporcionar funciones de inteligencia artificial en su última generación de iPhones.
(Actualiza con acciones en Estados Unidos desde el segundo párrafo)
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