Robert F. Kennedy Jr. visitó Samoa en 2019. Mientras estuvo allí, predicó sobre los peligros de las vacunas. Después de su partida, la cantidad de personas que se vacunaban disminuyó. 83 personas murieron de sarampión, muchas de ellas niños. No estaban vacunados. RFK no es simplemente un “escéptico de las vacunas”, es un opositor de las vacunas.
The Washington Post informó:
Los funcionarios de salud de todo el mundo están alarmados por el probable impacto de Robert F. Kennedy Jr., un antiguo escéptico de las vacunas que fue designado para el cargo de secretario de salud esta semana, en la salud mundial. Los expertos de Samoa han sido particularmente vocales al sonar la alarma, citando el impacto destructivo de la retórica de Kennedy en la pequeña nación insular polinesia.
Advirtiendo que Kennedy empoderará el movimiento antivacunas global y puede abogar por una reducción de fondos para agencias internacionales, Aiono Prof Alec Ekeroma, el director general de salud del Ministerio de Salud de Samoa, le dijo al Washington Post que Kennedy “será directamente responsable de matar a miles de niños en todo el mundo al permitir que enfermedades infecciosas prevenibles se propaguen descontroladamente”.
“No creo que sea un legado que deba estar asociado con el nombre Kennedy”, dijo Ekeroma en un correo electrónico el viernes.
Ekeroma recordó una epidemia desastrosa en 2019, cuando el sarampión se propagó rápidamente por el pequeño país del océano Pacífico. De la población de 200,000 habitantes de Samoa, más de 5,700 se infectaron y 83 murieron, muchos de ellos niños pequeños. Los hospitales estaban desbordados y la nación declaró un estado de emergencia. Para detener el brote, Samoa lanzó una masiva campaña de vacunación y se pidió a las familias no vacunadas que colgaran banderas rojas fuera de sus hogares.
La nación insular ya tenía una tasa de vacunación contra el sarampión rezagada de solo alrededor de un tercio de los bebés, que había caído desde el 90 por ciento en 2013. Los expertos en salud atribuyeron esa disminución en parte a un escándalo de salud pública en el que dos enfermeras mezclaron incorrectamente la vacuna contra el sarampión con el líquido incorrecto, lo que resultó en la muerte de dos bebés. Ambas enfermeras fueron condenadas a cinco años de prisión y el programa de vacunación fue suspendido temporalmente, pero el accidente también abrió la puerta a una ola de desinformación sobre las vacunas, incluida la de Kennedy y su organización sin fines de lucro antivacunas.
Kennedy había visitado Samoa solo cuatro meses antes del brote y se había reunido con defensores antivacunas. Más tarde caracterizó el brote en Samoa como “leve”.