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20. Soledad (2023)
En contraste con su primera y llamativa mixtape (Piracy Funds Terrorism de 2004), Bells Collection de 2023 pasó prácticamente desapercibida: decir que su contenido lo-fi y de temática cristiana dividió a los fans es quedarse corto, pero los oscuros arpegios de sintetizador y el ambiente reflexivo de Solitude fueron lo suficientemente buenos como para superar algunas letras torpes (“Solías tener gurús, ahora es Google”, etc).
Tough and funky … una embarazada MIA actuando en los premios Grammy de 2009 en Los Ángeles. Fotografía: Robyn Beck/AFP/Getty Images
19. Pull Up the People (2005)
Duro, funky, minimalista, casi no hay nada aquí más allá de un ritmo y una línea de bajo, Pull Up the People simplemente te hace querer bailar. El remix del productor de grime D’Explicit enraíza más la pista en la escena londinense contemporánea, pero es la versión original la que demuestra cuán singular era la visión de MIA y del productor Switch.
18. Hussel (2007)
Kala puede ser el mejor álbum de MIA, tan consistente que incluso sus temas menos celebrados son bastante asombrosos, lo que nos lleva a los sintetizadores abrasivos y los coros cantados de Hussel. El momento en que ella cede el micrófono al rapero de grime nacido en Nigeria y radicado en Londres, Afrikan Boy, su voz cortada y looped – “¿Crees que es difícil ahora? ¡Ven a África!” – sigue siendo emocionante 17 años después.
17. China Girl/10 Dollar (2004/2005)
Esta pista comenzó en Piracy Funds Terrorism, interpolada con el riff de Sweet Dreams de Eurythmics. Para cuando terminó – rebautizada – en Arular, había tomado un giro más oscuro: el tema de la canción más claramente dibujado como un niño abusado sexualmente. Sin muestra de Eurythmics, pero la música sigue siendo cruda y superbailable.
16. Viajera del Tiempo (2022)
Para el lanzamiento de Mata, parecía como si las opiniones más extravagantes de MIA – una anti-vacunas partidaria de Trump, literalmente comenzó a vender un “sombrero de papel de aluminio” que bloquea 5G por $100 en su sitio web – podrían estar afectando su popularidad. Ciertamente, el fracaso comercial del álbum no siempre se justificaba por su contenido: Time Traveller producido por Pharrell era minimalista pero fabulosamente intenso.
15. Dime Por Qué (2010)
Un corte fabuloso de Maya, que distorsiona una muestra de canto de arpa sagrada – un tipo de música coral a capella particularmente enérgico popular en el profundo sur – hasta que flota sobre un monstruoso ritmo militar, luego lanza el tipo de estribillo ultrapop pegajoso notable por su ausencia en otras partes del álbum.
14. Fronteras (2016)
Se dice que Borders fue escrita en dos horas – un observador mordaz podría sugerir que se puede notar en las letras, que abordan la crisis de los refugiados en términos bastante simplistas (“Fronteras! ¿Qué pasa con eso?”), pero no se puede negar la melodía supremamente pegajosa, o, por cierto, el ritmo entrecortado que lo impulsa hacia adelante.
13. XR2 (2007)
Un glorioso y alegre himno a la escena rave hardcore de los 90 de Londres – Bagleys, World Dance y Labyrinth reciben una mención, al igual que la bebida adolescente letal de la época, Mad Dog 20/20 – adornado con bocinas de aire adecuadamente estridentes y ruidos electrónicos que suenan un poco como interferencia de radio mientras intentas sintonizar una emisora pirata.
Llena de ideas … Mathangi Arulpragasam. Fotografía: Sarah Lee/The Guardian
12. Sunshowers (2004)
El estribillo de Sunshowers es tomado íntegramente de una maravillosa canción de 1976 de la banda de swing/disco de August Darnell, Dr Buzzard’s Original Savannah Band, utilizada aquí como una ráfaga irresistible de melodía en una pista que es a la vez juguetona y dura, impulsada por un ritmo que se encuentra en algún lugar entre el dancehall y un videojuego con fallas.
11. Matangi (2013)
Si MIA sonaba combativa en Matangi – llamando a una “doble, imitadora, copia, impostora” sin nombre, y lanzando una pulla a Drake por razones que no están del todo claras – entonces la pista misma convierte la ira en una energía poderosa y tumultuosa, su voz cabalgando un ritmo que tiene un distintivo toque de estampida glam en su composición.
10. Jimmy (2007)
Basada en Jimmy Jimmy Jimmy Aaja de Pavarti Khan, Jimmy aumenta el pulso del cuatro por cuatro y une el ritmo ligeramente ska de dicho himno disco de Bollywood a una letra que parece estar enferma de lujuria por un corresponsal de guerra: “Llévame en un tour genocida, llévame en un camión a Darfur”.
9. Born Free (2010)
Como para subrayar que no tenía interés en perseguir el éxito comercial que encontró con Paper Planes, el primer sencillo del próximo álbum de MIA estaba distorsionado y apagado, basado en una frenética muestra de Ghost Rider de Suicide y contaba con una voz que cantaba la escasa melodía desafinada. Sigue siendo visceralmente emocionante.
Emocionantemente visceral… MIA en el Festival Paleo de Nyon, Suiza, 2014. Fotografía: Erick James/WireImage
8. Boyz (2007)
Grabado parcialmente en Trinidad e India, Boyz se empapa de las influencias locales del soca y el gaana tamil – su ritmo está parcialmente impulsado por tambores urumee – pero no hay nada estudioso en su adopción de sonidos globales. Se siente como estar en medio del caótico “mash up y en una fiesta de niebla” que describen sus letras: una alegría.
7. XXXO (2010)
Un raro momento pop en medio del campo de minas auditivo de Maya, XXXO es una explosión de electrónica parlante, voces de R&B, con un gran gancho lanzado. Las letras moderan intrigantemente sus agudos avances – “Puedo ser esa actriz, tú ser Tarantino” – con la sugerencia de que la relación está condenada: “Quieres que sea alguien que realmente no soy”.
6. Bamboo Banga (2007)
Bamboo Banga comienza con una explosión del clásico proto-punk de Modern Lovers, Roadrunner, cuyas letras sobre conducir por los suburbios de Boston se recontextualizan para reflejar el viaje musical global de Kala: “Ghana, India, Sri Lanka, Birmania … Soy una corredora mundial”. La pista es un paseo emocionante en sí misma: impulsiva, sobria pero llena de ideas.
5. Bucky Done Gun (2005)
El agradable impacto entregado tanto por Piracy Funds Terrorism como por el álbum debut Arular en miniatura: la música es una mezcla de baile funk y electro, con un toque de la banda sonora de Rocky, la voz es muy londinense, las letras reflexionan tanto la obsesión del hip-hop por las armas como asuntos más carnales: “Eres tan apetecible”.
4. Come Around (2007)
Kala terminó con la colaboración triunfante de Come Around con Timbaland, una combinación perfecta dada la creciente influencia de la música global en sus ritmos en ese momento. Desde su ritmo cargado de percusión india hasta su densa coda electrónica, Come Around es tan genial que incluso puedes perdonar los versos de Timbaland (el rap no era su habilidad principal).
3. Galang (2003)
El primer sencillo de MIA tuvo una extraña gestación: coescrito por Justine Frischmann y inicialmente destinado a Elastica (!), antes de que Frischmann animara a MIA a terminarlo ella misma, su acumulación de dancehall, jungle, electro y reportajes callejeros de Londres bajo los efectos de la marihuana sonaba increíblemente llamativa en su lanzamiento. Aún lo hace ahora.
2. Malas Chicas (2012)
La tormenta mediática que envolvió a MIA alrededor del lanzamiento de Maya hizo que el primer sencillo de su sucesor, originalmente lanzado de forma truncada en su mixtape de 2010 Vicki Leekx, pareciera un regreso desafiante, una pista pop supercool, impulsada por melodías de sonido medio oriental e indio y un estribillo innegable.
1. Aviones de Papel (2007)
Paper Planes no es solo la pista más grande de MIA, es el momento en el que todas las diversas vertientes de lo que ella hace – provocativa política lírica, inteligencia pop, rap insouciant, préstamo musical magpie – se combinan de manera más impactante. La muestra de Straight to Hell de The Clash es apropiada (después de todo, era una canción sobre inmigración, con una visión global) y está bellamente desplegada; el estribillo es simplemente genial, su trío de efectos de sonido es un gancho soberbio. El remix extendido de Diplo con versos invitados de Bun B y Rich Boy probablemente sea el mejor de las diversas versiones disponibles, aunque el remix pulsante de DFA también vale la pena ser escuchado.
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