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La Cámara de Representantes de EE. UU. aprobó el jueves una legislación que otorgaría al Departamento del Tesoro la autoridad unilateral para retirar el estatus de exención de impuestos de organizaciones sin fines de lucro que supuestamente apoyan el terrorismo, alarmante a grupos de derechos civiles sobre cómo una segunda presidencia de Trump podría invocarlo para castigar a oponentes políticos.
El proyecto de ley fue aprobado con un voto de 219-184, con la mayoría del apoyo proveniente de los republicanos que acusaron a los demócratas de revertir su apoyo a la propuesta de “sentido común” solo después de que Donald Trump fuera elegido para un segundo mandato a principios de este mes.
Hablando en el piso de la Cámara antes de la votación, el representante Jason Smith, presidente republicano del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara, dijo que sus colegas del otro lado del pasillo seguirían apoyando el proyecto de ley si la vicepresidenta Kamala Harris hubiera ganado las elecciones presidenciales. “Y nosotros, como miembros del Congreso, tenemos el deber de asegurarnos de que los contribuyentes no estén subsidiando el terrorismo”, dijo el legislador de Missouri. “Es muy, muy simple”.
Pero la propuesta ha generado preocupación entre una variedad de organizaciones sin fines de lucro que dicen que podría ser utilizada para atacar a organizaciones, incluidos medios de comunicación, universidades y grupos de la sociedad civil, con los que una futura administración presidencial esté en desacuerdo. Dicen que no ofrece suficiente debido proceso a los grupos.
“Este proyecto de ley es un intento autoritario de los republicanos para ampliar los amplios poderes del Poder Ejecutivo, para ir en contra de enemigos políticos y sofocar la disidencia política”, dijo la representante Pramila Jayapal, presidenta del Caucus Progresista del Congreso, en el piso de la Cámara antes de la votación.
Los críticos también lo ven como redundante, ya que ya es ilegal en EE. UU. apoyar a grupos terroristas designados. El proyecto de ley, que ahora pasa al Senado controlado por los demócratas donde su destino es incierto, también pospondría los plazos para presentar declaraciones de impuestos para estadounidenses retenidos como rehenes o detenidos ilegalmente en el extranjero.
El proyecto de ley crearía una nueva categoría de “organizaciones que apoyan el terrorismo”, según un análisis del Servicio de Investigación del Congreso de una versión anterior de la legislación. Esta categoría se define como cualquier organización designada por el Secretario del Tesoro como habiendo proporcionado apoyo material a una organización terrorista en los últimos tres años.
“Creemos que esta legislación es un exceso”, dijo Jenn Holcomb, vicepresidenta de asuntos gubernamentales del Consejo de Fundaciones. “Permitiría al Secretario del Tesoro designar a una organización sin fines de lucro como una organización terrorista a su discreción. Y nuestra preocupación es que no tiene suficiente para garantizar que una organización sin fines de lucro comprenda el razonamiento por el cual se le designó como tal por un secretario”.
El proyecto de ley daría a una organización sin fines de lucro designada como “apoyante del terrorismo” 90 días para apelar esa designación. Organizaciones como la Unión Americana de Libertades Civiles han dicho que el proyecto de ley no requiere que el Secretario del Tesoro divulgue todas las pruebas que se utilizaron para hacer la designación.
El texto del proyecto de ley establece que el Tesoro debe enviar “una descripción de dicho apoyo material o recursos en la medida en que sea consistente con los intereses de seguridad nacional y aplicación de la ley”.
En una declaración conjunta con el Sector Independiente, el Consejo Nacional de Organizaciones Sin Fines de Lucro y el Foro de Filantropía Unida, el Consejo de Fundaciones también dijo que el proyecto de ley trasladaría la carga de la prueba a la organización sin fines de lucro, y aunque una organización fuera finalmente absuelta, la organización sin fines de lucro “correría el riesgo de sufrir daños irreparables en sus operaciones y reputación”.
Si se convirtiera en ley, el proyecto de ley podría aplicarse a una variedad de organizaciones sin fines de lucro, incluidas organizaciones de membresía, sindicatos y fundaciones privadas.
Una versión del proyecto de ley fue presentada por primera vez después del ataque de Hamas a Israel el 7 de octubre de 2023 y la Cámara aprobó una versión anterior del proyecto de ley en abril, incluido con el apoyo de algunos demócratas.
El proyecto de ley también se sometió a votación la semana pasada, pero no logró reunir la mayoría de dos tercios requerida en virtud de la suspensión de las reglas.
La representante demócrata Rashida Tlaib, la única representante palestino-estadounidense en el Congreso, dijo el jueves antes de la votación que sería la tercera vez que votaría en contra del proyecto de ley.
“No me importa quién sea el presidente de los Estados Unidos”, dijo. “Este es un proyecto de ley peligroso e inconstitucional que permitiría un poder sin restricciones para atacar a organizaciones sin fines de lucro como enemigos políticos y cerrarlas sin debido proceso”.
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