Para el editor:
En “¿Cuánto leen realmente los estudiantes?” (25 de septiembre de 2024), la reportera de Inside Higher Ed, Johanna Alonso, repite afirmaciones que son inexactas, dañinas y denigrantes para los estudiantes. “Los estudiantes recurren a YouTube, podcasts y resúmenes elaborados por ChatGPT en lugar de leer realmente sus tareas para las clases. Los profesores no saben cómo adaptarse”, escribe.
El artículo de Alonso difunde lo que he identificado como “el mito de la iliteracia”, que los niños, estudiantes y muchos adultos, incluidos los universitarios, no leerán, e incluso no pueden hacerlo.
Por mito, no me refiero a falso o ficticio, sino a falsedades que son aceptadas y propagadas ampliamente porque parecen estar de acuerdo con las presunciones aceptadas. El antiguo mito de la alfabetización no tiene en cuenta factores que podrían llevar al éxito o al fracaso de los estudiantes al leer, como la falta de oportunidades o desigualdades sociales. El efecto es, como en el mito de la iliteracia, culpar a la víctima. Es la falla de los propios estudiantes, no de sus instructores, instituciones o experiencias vividas, la que está en falta.
Es especialmente importante que Alonso nunca considera la pregunta “¿Qué es leer?” especialmente a través de los medios y diferentes textos. No hay una sola forma de enfrentar o dar sentido a textos que son casi infinitamente variados. Esto, y la necesidad de que los estudiantes aprendan a leer diferentes textos de manera diferente, rara vez forma parte del plan de estudios y es una de las principales causas de las dificultades de los estudiantes para leer.
Nada de esto es nuevo en la forma en que Alonso lo presenta. A lo largo de la historia de la educación superior (y también de la educación primaria y secundaria), los estudiantes han sido condenados por su incapacidad para leer o por su falta de interés y dificultad para leer. Así como no hay una época dorada de las artes liberales, no hubo una época dorada de la lectura.
Su mención de que los estudiantes recurren a “resúmenes” de textos a través de ChatGPT es ejemplar. Durante décadas, los resúmenes cortos impresos de CliffsNotes proporcionaron resúmenes fácilmente accesibles. Los buenos profesores los usaron para ayudar a los estudiantes. No los denunciaron. Los estudiantes también han utilizado enciclopedias impresas y luego en línea de la Encyclopedia Britannica o World Book, así como versiones en cómic de textos clásicos. Wikipedia, para bien y para mal, precedió y continúa acompañando a la inteligencia artificial.
Cada uno de estos puede ser utilizado de manera adecuada o inadecuada. El uso o mal uso de herramientas de resumen por parte de los estudiantes no es ni nuevo ni sin precedentes. Los profesores conocedores y buenos siempre han sabido cómo adaptarse.
Los estudiantes siempre han leído, y continúan leyendo, a través de textos y medios. Por supuesto, no siempre son los textos que los profesores de inglés y los guerreros culturales quieren que los adolescentes y adultos jóvenes lean. Tampoco siempre es a través del medio impreso o en una sola sentada. Cada vez más, las universidades, los instructores y los planes de estudio competidores interfieren con eso. Es hora de encontrarse con los estudiantes donde están con la lectura. ¿Estarán los profesores a la vanguardia?
Harvey J. Graff
Profesor emérito de Inglés e Historia, primer Académico Eminente de Ohio en Estudios de Alfabetización, y profesor de la academia en la Universidad Estatal de Ohio