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La actividad empresarial en el Reino Unido cayó a un mínimo de 13 meses en noviembre, ya que las empresas dieron un “pulgar abajo” al Presupuesto Laborista, según una encuesta muy seguida.
El índice PMI compuesto, una medida de la salud de los sectores manufacturero y de servicios del Reino Unido, cayó por debajo de la marca de 50, lo que significa que la mayoría de los grupos están reportando condiciones cada vez peores.
Después de la publicación de los datos, que llegaron después de cifras minoristas decepcionantes, la libra cayó un 0,6 por ciento frente al dólar a 1,251 dólares, su nivel más bajo desde mayo.
“Las empresas están dando un claro ‘pulgar abajo’ a las políticas anunciadas en el Presupuesto, especialmente el aumento planeado en las contribuciones al seguro nacional de los empleadores”, dijo Chris Williamson, de S&P Global, en referencia a los planes de aumento de impuestos de la canciller Rachel Reeves.
El índice flash, producido por S&P Global, cayó a 49,9 en noviembre desde 51,8 el mes pasado, con las empresas reportando una caída en la producción por primera vez en poco más de un año.
La cifra, la más baja desde octubre de 2023, contrastó con las expectativas de los analistas de que el índice se mantendría sin cambios desde el mes anterior.
Williamson dijo que el optimismo empresarial había caído bruscamente desde las elecciones generales del 4 de julio en el Reino Unido. Muchas empresas dicen que el aumento de £25.000 millones en el seguro nacional, que el Laborismo dice que es necesario para fortalecer las finanzas públicas e invertir en el NHS, llevará a recortes de empleo y aumentará la inflación.
Samuel Johar, presidente de la firma de asesoría de la junta Buchanan Harvey, dijo que en una reciente recepción para directores ejecutivos, banqueros y ejecutivos de capital privado, “el ambiente era sorprendentemente negativo”. Añadió: “Parece que han perdido confianza en el gobierno en solo unos pocos meses”.
Un importante cazatalentos de la City dijo que, si bien las empresas querían un gobierno que fuera “a largo plazo, consciente de los negocios, amigable con los inversores… lo que obtuvieron no es a largo plazo, no es consciente de los negocios y no es amigable con los inversores”.
El cazatalentos agregó que el gobierno necesita “resolver esto, o un problema a corto plazo se convertirá en uno insuperable”.
El Presupuesto del mes pasado, que también incluyó un aumento en el salario mínimo nacional, tensó las relaciones del Laborismo con grupos en sectores como el comercio minorista y la hostelería, a pesar de las promesas de Reeves de trabajar estrechamente con el mundo empresarial y liderar el Tesoro más “pro-crecimiento” de Gran Bretaña.
Elias Hilmer, economista de la consultora Capital Economics, dijo que la caída en los PMIs sugería que el PIB podría estar ahora contrayéndose después de apenas crecer en el tercer trimestre.
Agregó que los aumentos de impuestos “parecen haber frenado alguna actividad del sector privado”, y que la perspectiva de nuevos aranceles impuestos por el presidente electo de EE. UU., Donald Trump, “también podría haber pesado sobre la actividad”.
Sin embargo, dijo que el aumento del gasto público anunciado en el Presupuesto, un factor que probablemente no se refleje en la encuesta PMI, podría contribuir al crecimiento.
La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria y el Banco de Inglaterra han pronosticado que las disposiciones en el Presupuesto, especialmente un mayor gasto público, impulsarán el PIB a corto plazo mientras aumentan la inflación.
Datos separados publicados por la Oficina de Estadísticas Nacionales el viernes mostraron la mayor caída mensual en las ventas minoristas desde junio, un descenso mensual del 0,7 por ciento en octubre.
Esto superó la previsión de los economistas de una caída del 0,3 por ciento y se produjo cuando el crecimiento de las ventas de septiembre se revisó a la baja al 0,1 por ciento.
“Los minoristas informaron que los consumidores se contuvieron en el gasto antes del Presupuesto”, dijo la estadística senior del ONS, Hannah Finselbach, añadiendo que octubre fue “un mes notablemente pobre para las tiendas de ropa”.
El Presupuesto del 30 de octubre llegó después de meses de advertencias del nuevo gobierno sobre dolorosos aumentos de impuestos.
Samantha Phillips, socia de la consultora de gestión McKinsey & Company, dijo que para muchos minoristas fue un “comienzo decepcionante del trimestre dorado”, con el enfoque cambiando a “cómo generar impulso” en el período previo a las fiestas.
Sin embargo, los datos publicados el viernes por la empresa de investigación GfK indicaron que la confianza del consumidor había recuperado terreno desde el Presupuesto, aumentando 3 puntos en noviembre a menos 18.