El Fiscal General de Texas, Ken Paxton, anunció el jueves que está abriendo una investigación sobre la Federación Mundial de Anunciantes (WFA) para determinar si los miembros del grupo comercial conspiraron para boicotear “ciertas plataformas de redes sociales”. Si bien el comunicado de prensa no menciona por nombre las plataformas de redes sociales, una de ellas probablemente sea X, de Elon Musk, que presentó una demanda por prácticas antimonopolio contra la WFA en agosto y alegó que los anunciantes orquestaron un “boicot ilegal sistemático” de la plataforma.
“Las organizaciones comerciales y las empresas no pueden coludir para bloquear los ingresos publicitarios de entidades que desean socavar,” dijo Paxton en el comunicado de prensa. “La solicitud de documentos de hoy es parte de una investigación en curso para responsabilizar a la WFA y a sus miembros por cualquier intento de manipular el sistema para dañar a organizaciones con las que podrían no estar de acuerdo.”
Varios de los miembros de la WFA – que incluyen marcas globales como IBM, The Coca-Cola Company y CVS Health – han dejado de publicitar en X o han reducido significativamente la cantidad que gastan en publicidad en X desde que Elon Musk se hizo cargo de la empresa. Hubo una gran salida de anunciantes, incluidos Apple y Disney, de X en noviembre de 2023 tras informes del Centro para la Contrarrestación del Odio Digital y Media Matters que sugerían que X de Elon Musk no había logrado moderar su plataforma y eliminar contenido ilegal o odioso. En ese momento, un portavoz de la Casa Blanca condenó a Elon Musk por una de sus publicaciones personales, a la que calificó de “antisemita y racista”.
Desde entonces, X ha demandado a muchos anunciantes y grupos publicitarios, alegando que estas marcas globales no estaban reduciendo su gasto publicitario en base a decisiones individuales, sino que estaban conspirando colectivamente para retener miles de millones de dólares en ingresos de X. Ahora parece que el Fiscal General de Texas está llevando a cabo una investigación propia.
“Todavía es un problema importante,” dijo Musk en respuesta al post del jueves de Paxton en X sobre la investigación de los anunciantes.
Al igual que la demanda de X, Paxton se centra en una organización ya descontinuada y sin fines de lucro dentro de la WFA, la Alianza Global para los Medios Responsables o GARM. Este era un grupo con sede en EE. UU. fundado en 2019 que incluía a algunos de los mayores anunciantes del país. Creó marcos y definiciones para que las empresas comprendieran el discurso de odio, la seguridad de la marca y la desinformación.
La investigación del Fiscal General solicita documentos e información de GARM que podrían revelar si les indicó a las marcas que boicotearan ciertas plataformas de redes sociales que violaban sus estándares de seguridad de la marca.
La historia continúa
Al anunciar la demanda de su plataforma contra los anunciantes, la CEO de X, Linda Yaccarino, citó un informe de julio del Comité Judicial de la Cámara de Representantes de EE. UU. que investigó las prácticas de GARM. Ese informe encontró:
A través de GARM, grandes corporaciones, agencias de publicidad y asociaciones industriales participaron en boicots y otras acciones coordinadas para desmonetizar plataformas, podcasts, medios de comunicación y otro contenido considerado desfavorable por GARM y sus miembros. Esta colusión puede tener el efecto de eliminar una variedad de contenido y puntos de vista disponibles para los consumidores.
GARM cerró sus puertas en agosto, poco después de que X presentara la demanda, señalando que no tenía los recursos ni las finanzas para seguir operando.
En los meses previos a esta investigación, algunos anunciantes han reanudado en realidad el gasto publicitario en X, aunque a tasas mucho más bajas que antes. Comcast, IBM, Disney y otras marcas importantes al parecer regresaron a la plataforma de Musk este año. Además, X anunció en octubre que llegó a un acuerdo con Unilever para reanudar su gasto publicitario, y que la plataforma de redes sociales retiraría sus reclamaciones contra Unilever, que X había nombrado previamente como una de las empresas que participaron en el presunto boicot.
X y la Federación Mundial de Anunciantes no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de TechCrunch.