Por Jonathan Saul y James Mackenzie
SHILO, Cisjordania (Reuters) – Después de una expansión récord de la actividad de asentamientos israelíes, algunos defensores de los colonos en Cisjordania ocupada están mirando a Donald Trump para cumplir un sueño de imponer la soberanía sobre el área vista por los palestinos como el corazón de un futuro estado.
Cisjordania ha sido transformada por el rápido crecimiento de los asentamientos judíos desde que el primer ministro Benjamin Netanyahu regresó al frente de una coalición nacionalista de extrema derecha hace dos años. Durante ese tiempo, una explosión de violencia de colonos que ha llevado a sanciones de EE.UU.
En las últimas semanas, banderas israelíes han aparecido en cimas de colinas reclamadas por algunos colonos en el Valle del Jordán de Cisjordania, aumentando las preocupaciones entre muchos palestinos locales sobre un mayor control de esas áreas. Algunos colonos rezaron por la victoria de Trump antes de las elecciones.
“Tenemos grandes esperanzas. Estamos incluso eufóricos hasta cierto punto”, dijo Yisrael Medad, un activista y escritor que apoya que Israel absorba Cisjordania, hablando con Reuters sobre la victoria de Trump en la casa en la que ha vivido durante más de cuatro décadas en el asentamiento de Shilo en Cisjordania.
Los colonos han celebrado la nominación de Trump de un grupo de funcionarios conocidos por sus opiniones pro-Israel, entre ellos el embajador Mike Huckabee, un cristiano evangélico que ha dicho que Cisjordania no está bajo ocupación y prefiere el término “comunidades” en lugar de “asentamientos”.
Y en el último mes, ministros del gobierno israelí y defensores de colonos que han cultivado lazos con la derecha cristiana de EE.UU. han impulsado cada vez más la idea una vez marginal de “restaurar la soberanía” sobre Cisjordania en comentarios públicos. El gobierno de Netanyahu no ha anunciado ninguna decisión oficial al respecto. Un portavoz de la oficina de Netanyahu se negó a hacer comentarios para esta historia.
No está en absoluto claro que Trump respaldará una medida que ponga en riesgo la ambición estratégica de Washington de un acuerdo más amplio en el marco de los Acuerdos de Abraham para normalizar las relaciones de Israel con Arabia Saudita, que, al igual que la mayoría de los países del mundo, rechaza la soberanía israelí en Cisjordania.
“El deseo de Trump de expansión de los Acuerdos de Abraham será una prioridad principal”, dijo Dennis Ross, un ex negociador del Medio Oriente para administraciones demócratas y republicanas, basándose en su propia evaluación de las consideraciones de política exterior de Trump.
“No hay forma de que los saudíes consideren seriamente unirse si Israel absorbe formalmente Cisjordania”, dijo.
La anexión enterraría cualquier esperanza de una solución de dos estados que cree un Estado palestino independiente y también complicaría los esfuerzos para resolver más de un año de guerra en Gaza que se ha extendido a Líbano vecino.
En su primer mandato, Trump trasladó la embajada de EE.UU. en Israel a Jerusalén y puso fin a la posición de larga data de Washington de que los asentamientos son ilegales. Pero, en 2020, su plan de crear un resto de un estado palestino a lo largo de las fronteras existentes frustró los esfuerzos de Netanyahu por la soberanía israelí sobre la zona.
El presidente electo no ha revelado sus planes para la región. La portavoz de transición de Trump, Karoline Leavitt, no respondió a preguntas sobre política, diciendo solo que “restaurará la paz a través de la fortaleza en todo el mundo”.
No obstante, el ministro de Finanzas de Israel, Bezalel Smotrich, uno de los ministros más prominentes pro-colonos del gobierno, dijo la semana pasada que esperaba que Israel pudiera absorber Cisjordania tan pronto como el próximo año con el apoyo de la administración Trump.
Israel Ganz, el jefe del Consejo Yesha, un grupo paraguas de municipios judíos de Cisjordania, dijo en una entrevista que esperaba que la administración Trump “permitiera” al gobierno de Israel avanzar.
Ganz dirigió una sesión de oración por una victoria de Trump en las ruinas de una antigua basílica bizantina en Shilo antes de las elecciones del 5 de noviembre.
“Oramos para que Dios lleve a días mejores para la gente de los Estados Unidos de América y para Israel”, dijo. Shilo ha sido una parada popular para políticos visitantes de EE.UU., incluidos tanto Huckabee como Pete Hegseth, nominado de Trump para Secretario de Defensa.
La semana pasada, Huckabee dijo a Arutz Sheva, un medio de comunicación israelí alineado con el movimiento Sionismo Religioso de Smotrich, que cualquier decisión sobre la anexión sería un asunto del gobierno de Israel. Huckabee no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
El alto funcionario de la Organización para la Liberación de Palestina, Wasel Abu Yousef, dijo que cualquier acción de ese tipo por parte del gobierno israelí “no cambiará la verdad de que esta es tierra palestina”.
RODEADO
Junto con el asentamiento vecino de Eli, Shilo se encuentra cerca del centro de Cisjordania, a una hora de Jerusalén por la Ruta 60, una autopista lisa que contrasta marcadamente con las carreteras llenas de baches que conectan las ciudades palestinas de la zona.
Bashar al-Qaryouti, un activista palestino del cercano pueblo de Qaryut, dijo que la expansión de Shilo y Eli ha dejado a las aldeas palestinas en el centro de Cisjordania rodeadas.
Al-Qaryouti describió un aumento de colonos que construyen sin esperar la documentación formal del gobierno israelí, una tendencia también señalada por Paz Ahora, un grupo activista israelí que sigue los problemas de los asentamientos.
“Esto está sucediendo en el terreno”, dijo Al-Qaryouti a Reuters por teléfono. “Áreas en todo el centro de Cisjordania están bajo el control de colonos ahora.”
Cisjordania, que muchos en Israel llaman Judea y Samaria en referencia a los antiguos términos bíblicos para la zona, es una región en forma de riñón de unos 100 km de largo y 50 km de ancho que ha estado en el centro del conflicto israelí-palestino desde que fue capturada por Israel en la guerra de Oriente Medio de 1967.
La mayoría de los países consideran el área como territorio ocupado y consideran los asentamientos ilegales según el derecho internacional, una posición respaldada por el principal tribunal de la ONU en julio.
Unos 750.000 palestinos fueron desplazados con la creación de Israel en 1948, según estimaciones de la ONU. Los palestinos reclaman Cisjordania como el núcleo de un futuro estado independiente, junto con el enclave mediterráneo de Gaza al sur.
Pero la expansión de los asentamientos judíos, que han proliferado por toda Cisjordania desde los acuerdos de paz interinos de Oslo hace 30 años, ha transformado la zona.
Reverenciado como el sitio del tabernáculo establecido por los antiguos israelitas después de regresar del exilio en Egipto y mantenerlo allí durante 300 años, el moderno Shilo fue establecido en la década de 1970 y tiene el aire de una comunidad cerrada de calles tranquilas y casas suburbanas ordenadas. Su población en 2022 era de alrededor de 5.000 personas.
Para los partidarios de los asentamientos judíos, la conexión bíblica es lo que les da el derecho de estar allí, independientemente de lo que diga el derecho internacional.
“Incluso si los bizantinos, los romanos, los mamelucos y los otomanos lo gobernaron, era nuestra tierra”, dijo Medad.
Como tal, los defensores de los colonos rechazan el término “anexión”, que dicen que sugiere tomar un territorio extranjero.
La construcción de asentamientos en Cisjordania alcanzó niveles récord en 2023. Desde que comenzó la guerra en Gaza en octubre pasado, una ola de nuevas carreteras y obras de infraestructura ha cambiado visiblemente la apariencia de las laderas de toda la zona.
Las críticas de la administración Biden no han logrado detenerlo.
Al mismo tiempo, la violencia de colonos judíos contra palestinos en Cisjordania ha aumentado, incluido en torno a Shilo, atrayendo condenas internacionales y sanciones de EE.UU. y Europa, incluso esta semana, contra personas consideradas que han tenido un papel destacado.
Los líderes colonos, incluido Ganz, dicen que la violencia no tiene cabida en su movimiento. El movimiento de colonos ha argumentado que proporcionan seguridad para el resto de Israel con su presencia en áreas cerca de ciudades y pueblos palestinos.
“HECHO IRREVERSIBLE”
Se han tomado una serie de medidas para consolidar la posición de Israel en Cisjordania desde que el gobierno de Netanyahu llegó al poder con un acuerdo de coalición que establece que “El pueblo judío tiene un derecho natural a la Tierra de Israel”.
“Estamos cambiando muchas cosas en el terreno para hacer que sea un hecho que Israel está en Judea y Samaria también”, dijo Ohad Tal, presidente de la facción parlamentaria de Smotrich, hablando junto a una gorra roja de Trump MAGA en un estante de su oficina en el Knesset.
Se ha construido todo un mecanismo “para aplicar efectivamente la soberanía en Judea y Samaria, para hacer que sea un hecho irreversible que la presencia judía está ahí y se quedará”.
Muchas funciones relacionadas con los asentamientos que anteriormente eran manejadas por el ejército han sido entregadas a la Administración de Asentamientos, un órgano civil que responde directamente al ministro de Finanzas Smotrich, quien tiene un portafolio adicional de defensa que lo pone a cargo de la administración de Cisjordania.
En 2024, casi 6.000 acres (2.400 hectáreas) han sido declarados como tierra estatal israelí, una clasificación que facilita la construcción de asentamientos, el mayor crecimiento anual registrado y que representa la mitad de todas las áreas declaradas tierra estatal en las últimas tres décadas, dijo Paz Ahora en un informe en octubre.
Al menos 43 nuevos puestos de avanzada se han establecido en el último año, en comparación con un promedio de menos de 7 al año desde 1996, según un análisis separado de Paz Ahora.
Los puestos de avanzada, a menudo satélites de asentamientos existentes en colinas cercanas que permiten que la ubicación original se expanda, han sido servidos con kilómetros de nuevas carreteras y otra infraestructura. A menudo construidos ilegalmente según la ley israelí, el Consejo Yesha ha dicho que casi 70 recibieron apoyo gubernamental adicional este año.
“Es inteligente porque parece aburrido”, dijo Ziv Stahl, director de Yesh Din, otro grupo israelí que sigue los asentamientos. “Ahora no están legislando, diciendo ‘Estamos anexando Cisjordania’, simplemente lo están haciendo”.