Estamos a aproximadamente un mes de la temporada de la NBA, y aunque el insecto de las lesiones ha afectado a casi todos los equipos de una forma u otra, hay otras preocupaciones que valen la pena… bueno, preocuparse.
The Athletic preguntó a su personal de la NBA cuál es la mayor preocupación de cada equipo en este momento. Las respuestas abarcaron todo el espectro, desde la falta de lanzamientos libres y la escasa profundidad hasta nombres conocidos que aún no están produciendo a los niveles que hemos llegado a esperar en los últimos años. (Estadísticas y registros son hasta los juegos del miércoles).
División del Atlántico
Boston Celtics
Protección del aro: Esta es una preocupación reciente. Podría ser a corto plazo ya que los Celtics estaban cerca de los líderes de la liga en protección del aro la temporada pasada y pronto deberían dar la bienvenida de nuevo al bloqueador de tiros de 7 pies 2 pulgadas, Kristaps Porziņģis. Pero Boston ha sido vulnerado recientemente por bandejas y clavadas, especialmente en una derrota ante los Atlanta Hawks y una victoria demasiado cercana contra los Toronto Raptors. Joe Mazzulla dijo que su equipo necesita mejorar su defensa individual y su rebote. Los Celtics podrían estar sufriendo simplemente síntomas de una resaca de campeonato leve. – Jay King
Brooklyn Nets
Problema de espalda de Nic Claxton: Los Nets tuvieron un comienzo sorprendentemente sólido, incluso cuando Claxton se incorporaba lentamente a la rotación después de una lesión en el tendón de la corva en la pretemporada. Pero ahora está fuera nuevamente con una lesión crónica en la espalda. El equipo quiere construir una identidad mientras que la dirección idealmente quiere obtener la primera selección en el draft. Están logrando ambos en este momento, y hay mucho de qué emocionarse si Cam Thomas está dando un salto. Pero Claxton es una de las piedras angulares de los Nets, y necesitan que se mantenga sano y siga mejorando si esta reconstrucción va a algún lado. – Jared Weiss
New York Knicks
Falta de tiros libres: Podría hablar de la defensa aquí, pero creo que mejorará con más tiempo y el eventual regreso de Mitchell Robinson. Los Knicks ocupan el puesto 29 en la NBA en intentos de tiros libres por partido (19.1). Para un equipo que tira muchos tiros de 2 puntos, eficientemente, debo agregar, y tiene un entrenador en jefe que enfatiza los tiros de 3 puntos, llegar a la canasta y los intentos de tiros libres, es un poco preocupante que Nueva York no visite la línea de caridad con más frecuencia. Mikal Bridges solo ha lanzado 11 tiros libres en esta temporada, a pesar de que la mayoría de sus intentos de tiros provienen desde dentro del arco. – James L. Edwards III
Philadelphia 76ers
¿Pueden recuperarse y estar en la misma página?: Los Sixers están atrapados en una espiral que parece insuperable en este momento. Joel Embiid, Paul George y Tyrese Maxey compartieron la cancha juntos por primera vez el miércoles, un juego en el que George salió temprano debido a una lesión en la misma rodilla que se lastimó en la pretemporada. Sus únicas dos victorias vinieron en tiempo extra, por lo que están a unos cuantos rebotes de estar completamente sin victorias. Ya están en la etapa de reuniones de equipo de la temporada. El elenco de apoyo ha tenido dificultades para lanzar y rebotear. Simplemente no ha habido la chispa para superar la adversidad que define una temporada. – Jared Weiss
Toronto Raptors
Sin oportunidad de construir química: RJ Barrett tuvo una lesión en la articulación AC. Lesiones pélvicas y de codo han mantenido a Immanuel Quickley a solo dos juegos y medio. Scottie Barnes sufrió una fractura del hueso orbital a principios de la segunda semana de la temporada. El calendario de los Raptors siempre iba a ser difícil para empezar el año. Sin embargo, la alineación titular presumible, que también incluye a Jakob Poeltl y al emergente Gradey Dick, no ha jugado ni un minuto. Incluso si estás reconstruyendo, quieres que tus piezas clave jueguen muchos minutos contra equipos buenos. Los Raptors están perdiendo esa oportunidad. – Eric Koreen
División Central
Chicago Bulls
Defensa en equipo: Después de intercambiar a Alex Caruso esta temporada baja, los Bulls sabían que su defensa sufriría, pero Chicago está al borde de estar entre los tres peores equipos en defensa. Sin un solo defensor élite, y sin el tamaño adecuado, Chicago sabe que será difícil cambiar su suerte. Los Bulls están intentando superar sus limitaciones defensivas jugando más rápido y lanzando más tiros de 3 puntos. Pero han agravado sus problemas con pérdidas de balón y noches de lanzamientos fríos. – Darnell Mayberry
Cleveland Cavaliers
¿Qué tal… ninguna?: En serio, se merecen este momento. Solo unos pocos equipos han hecho lo que los Cavs hicieron – ganar sus primeros 15 juegos – y hablando históricamente, esos equipos terminaron en las Finales de la NBA. Está bien decir que este equipo no tiene preocupaciones evidentes. Si insisten, hay algunos problemas a tener en cuenta, como la profundidad en las alas, el rebote defensivo y pívots de banca competentes. Simplemente no podemos, con un rostro serio, llamar a ninguno de estos elementos preocupaciones en este momento. – Joe Vardon
Detroit Pistons
Pérdidas de balón: Los Pistons entraron al jueves empatados con los Bulls en el puesto 20 en la NBA en pérdidas de balón por partido. Cade Cunningham es el principal manejador de balón de Detroit y el cuarto en la liga en asistencias por partido, pero lidera la NBA en pérdidas totales. Las pérdidas de balón son de esperar con un equipo tan joven, pero Cunningham es la cabeza de la serpiente. Una vez que él y los Pistons valoren el balón en cada posesión, habrá menos juegos cerrados que mantengan a los aficionados de Detroit al borde de sus asientos. – Hunter Patterson
Indiana Pacers
Tyrese Haliburton: Mi chico no puede lanzar en este momento. Haliburton está acertando solo el 37.5 por ciento de sus tiros en general y está lanzando a un abismal 28.4 por ciento desde el rango de 3 puntos. Estas son fácilmente, las cifras más bajas de su carrera, y por lo que vale, su 82 por ciento de tiros libres también es el peor de su carrera. Los Pacers tienen jugadores mejores y más profundos, y la capacidad de Haliburton para llevar el ritmo y encontrar al hombre abierto sigue siendo fundamental (sus asistencias también han bajado). Pero para que los Pacers sean buenos, él tiene que jugar a su nivel de All-Star habitual. – Joe Vardon
Milwaukee Bucks
Salud de Khris Middleton: Durante el campamento de entrenamiento, Middleton dijo a The Athletic que necesitaba jugar al menos 70 partidos para considerar que esta temporada fue exitosa para él. Los Bucks han disputado 15 partidos en su calendario y él todavía no se siente lo suficientemente seguro como para participar en actividades de cinco contra cinco. Los Bucks se han recuperado bien de su inicio de 2-8 al ganar cuatro de sus últimos cinco juegos, pero será difícil competir por un campeonato sin un Middleton saludable. – Eric Nehm
División del Sureste
Atlanta Hawks
Trae Young: Puedes criticar la defensa de Atlanta, el tiro en las alas o la situación del base suplente, pero nada de eso importa si Young no está jugando a un nivel de All-Star. Y aunque lidera la liga en asistencias, también ha tenido dificultades para anotar, lanzando solo el 38 por ciento en la temporada y no logrando un tiro en dos situaciones de último tiro que terminaron en derrotas de los Hawks. Aunque Young históricamente ha tenido un comienzo lento, su tendinitis de Aquiles al principio de la temporada agrega un nivel de preocupación esta vez. – John Hollinger
Charlotte Hornets
¿Cuándo volverá a jugar Mark Williams?: Los Hornets se están acercando a un aniversario que no quieren: el 8 de diciembre marcará un año desde que Williams jugó por última vez en un juego. El pick número 15 del draft de 2022 ha jugado solo 62 partidos en su carrera. Se perdió la mayor parte de la temporada pasada con una lesión en la espalda. Este año, ha sido un problema en el pie izquierdo. Williams ha sido productivo cuando ha jugado y podría ser una pieza clave para Charlotte en su reconstrucción, pero los Hornets necesitan verlo de vuelta en la cancha para saberlo. – Mike Vorkunov
Miami Heat
Inicio de temporada de Terry Rozier: Después del fallido intento de fichar a Damian Lillard en el verano de 2023, el gran movimiento de Miami para reforzar su perímetro fue intercambiar a Kyle Lowry y una primera ronda protegida por lotería de 2027 a Charlotte por Terry Rozier. El jugador de 30 años tuvo un comienzo decente después de su llegada a South Beach, pero se perdió los playoffs de 2024 debido a una lesión en el cuello, y ha tenido un mal inicio en esta temporada mientras el Heat ha tropezado con un récord de 6-7. Rozier está promediando 12.9 puntos y 3.7 asistencias con un 38 por ciento de acierto. Miami necesita ser más explosivo en ataque para competir con equipos como Boston y Cleveland en la parte superior de la Conferencia Este. Rozier debe desempeñar un papel clave en que el ataque dé otro paso adelante. – Will Guillory
Orlando Magic
Tiro de 3 puntos: Orlando ha hecho un trabajo admirable superando la ausencia de su estrella lesionada Paolo Banchero. Pero el equipo sigue teniendo problemas para anotar en el medio tiempo y con los tiros de larga distancia. Los Magic ocupan el último lugar en porcentaje de tiros de 3 puntos, acertando solo el 30.5 por ciento de sus intentos. Siguen siendo competitivos debido a su excelente defensa, entrenamiento, cohesión y ventaja de local. Tienen muchas cosas positivas a su favor. Pero como demostraron sus problemas de tiro en los playoffs del año pasado, su incapacidad para convertir desde más allá del arco es un talón de Aquiles. – Josh Robbins
Washington Wizards
¿Pueden mantener a los jugadores comprometidos?: Aún en la etapa inicial de su reconstrucción, los Wizards necesitan terminar en o cerca de la parte inferior de la clasificación de la NBA para mejorar sus posibilidades en la lotería del draft de 2025. Su récord actual de 2-11 parece que van por el camino correcto. Dicho esto, para cualquier equipo, perder muchos juegos (y por amplios márgenes también) puede causar daños colaterales, especialmente a jugadores veteranos impacientes con la derrota y potencialmente a jóvenes que podrían caer en malos hábitos. ¿Pueden el entrenador Brian Keefe y los líderes del equipo mantener positivos a los jugadores mayores de Washington y a los jóvenes en el camino de desarrollo correcto? – Josh Robbins
División del Noroeste
Denver Nuggets
La misma canción: Los Nuggets ganarán 50 juegos y serán relevantes en los playoffs. Pero ¿pueden superar el obstáculo esta temporada? ¿Tienen la profundidad de calidad para sobrevivir cuando Nikola Jokić no está en la cancha? Eso fue lo que terminó con su carrera en los playoffs la temporada pasada. ¿Puede ser diferente esta vez? – Tony Jones
Minnesota Timberwolves
Defensa: Los Timberwolves tuvieron la mejor defensa de la NBA por mucho la temporada pasada, llevándolos hasta las finales de la Conferencia Oeste. Rudy Gobert fue el Jugador Defensivo del Año y acompañado por un trío de los mejores defensores perimetrales de la liga en Jaden McDaniels, Nickeil Alexander-Walker y Anthony Edwards. De esos cuatro jugadores, solo Alexander-Walker se ha parecido a lo que era la temporada pasada. Gobert ha dicho que no está jugando a la altura de sus estándares en la canasta, McDaniels no ha estado ni cerca de ser el disruptor en el perímetro y Edwards a menudo ha parecido desatento y distraído en ese aspecto. Si los Wolves van a superar un comienzo lento, esos tres chicos tienen que recuperar su defensa. – Jon Krawczynski
Oklahoma City Thunder
Tiro de Alex Caruso: Caruso anotó un récord de temporada de 17 puntos durante la reciente victoria sobre los Trail Blazers. Los Thunder esperan que esa tendencia continúe. A pesar de toda la charla del intercambio de Caruso por Josh Giddey en Oklahoma City, ninguno de los dos lados está viendo dividendos todavía. Giddey ha tenido problemas liderando la ofensiva de los Bulls y Caruso no puede encontrar la red desde más allá del arco de 3 puntos, lanzando solo el 21 por ciento desde allí. Y lo que es peor, los defensores se alejan de él cuando se para en el perímetro. Caruso convirtió más del 40 por ciento de sus triples en Chicago la temporada pasada. Si continúa fallando a este ritmo, podría no encajar bien en un equipo con lanzadores en todas partes. Pero si comienza a parecerse a sí mismo nuevamente, como mínimo acertando los tiros abiertos, los Thunder estarán en un lugar mejor. – Fred Katz
Portland Trail Blazers
Tiro de Deni Avdija: La gran adquisición de la temporada baja de los Blazers no ha tenido un buen comienzo en el tiro, lo que jugó un papel en que perdiera su puesto de titular 10 juegos en la temporada. Después de convertir un mejor porcentaje de 37.4 por ciento de sus triples la temporada pasada en Washington, Avdija ha convertido solo 13 de 50 en Portland (26 por ciento). Con Shaedon Sharpe floreciendo ahora que ha vuelto de una lesión, los minutos de Avdija también han disminuido ligeramente. Ha aportado valor con su inteligencia, defensa y pases, pero cuando los Blazers entregaron dos selecciones de primera ronda, dos selecciones de segunda ronda y a Malcolm Brogdon, pensaron que también estaban obteniendo un tirador en ascenso. Y tal vez eso esté llegando: Avdija en los últimos cuatro juegos ha convertido casi la mitad (7 de 15) de sus triples. – Jason Quick
Utah Jazz
Will Hardy: El entrenador de los Jazz es tan bueno en su trabajo que, de alguna manera, todavía tiene un equipo zombie lo suficientemente competitivo como para tener solo el cuarto peor récord de la liga. Eso es una buena señal para cuando los Jazz tengan suficiente talento para ganar, Hardy maximizará ese talento. Es un entrenador fenomenal. Pero en este momento, la oficina de Utah necesita alrededor de tres derrotas más de las que los Jazz tienen actualmente. – Tony Jones
División del Suroeste
Dallas Mavericks
Conundrum en el momento crítico: ¿Quién sabía que tener tantos cerradores podría ser tan torpe? Si bien el trío Luka Dončić-Kyrie Irving-Klay Thompson ha funcionado en su mayor parte, todavía es sorprendente ver a estos Mavs perder tantos juegos cerrados con todos estos tiradores de élite en la nómina. Seis de sus siete derrotas han sido por siete puntos o menos, incluyendo una racha de cuatro seguidas (contra Phoenix, Denver, Golden State y Utah) en las que perdieron por un total de ocho puntos. Aunque es un tanto contradictorio, es también un recordatorio de que solo hay una pelota y su química en el final del juego tendrá que llegar con el tiempo. Ese proceso se ralentizará un poco con la ausencia de Dončić por al menos una semana debido a una lesión en la muñeca. Sin embargo, los números indican que Dallas ha sido mejor de lo que indica su récord. – Sam Amick
Houston Rockets
Identidad ofensiva confusa: No hay muchas preocupaciones con un equipo de Rockets de 11-5 cerca del primer lugar en el Oeste, pero la falta de jerarquía ofensiva de Houston es desconcertante. Los Rockets quieren controlar los tableros, correr la cancha en transición y defender agresivamente sin cometer faltas, pero la ausencia de un verdadero orden jerárquico se manifiesta en los momentos equivocados, especialmente en el momento crítico. Cuatro de sus cinco derrotas han llegado en el clutch cuando su ritmo y movimiento del balón se detienen. Es difícil ser una unidad de ritmo y espacio cuando estás en el puesto 15 en ritmo y 27 en tiros de 3 puntos anotados por partido, y esos problemas podrían resol