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Los países en la cumbre climática de las Naciones Unidas en Bakú llegaron a un acuerdo final sobre las reglas generales para lanzar mercados de comercio de carbono, casi una década después de ser propuesto por primera vez.
El acuerdo aprobado en la cumbre climática de la UN COP29 tarde el sábado por la noche permitirá a los países y empresas intercambiar créditos por reducciones en las emisiones de carbono para compensar su huella de carbono.
El mecanismo de comercio de carbono fue esbozado por primera vez en el acuerdo de París de 2015 sobre la limitación del cambio climático, como una forma para que los contaminantes paguen para que otros países reduzcan las emisiones en su nombre.
Pero ha sido controvertido por temores de que no resulte en la eliminación prometida de carbono de la atmósfera.
El jefe de la delegación de un grupo de países con bosques densos, incluidos Bolivia y la República Democrática del Congo, Kevin Conrad, dijo “correctamente regulados, los mercados pueden convertirse en una fuerza para el bien y comenzar a revertir los fallos del mercado que causan destrucción ambiental y atmosférica”.
El nacimiento del mercado provocó aplausos y ovaciones de pie por parte de los negociadores de la ONU en la primera sesión de la plenaria final, en un raro avance en la cumbre que de lo contrario estaba al borde del colapso.
Los Estados y empresas podrán intercambiar créditos destinados a representar una tonelada de dióxido de carbono ahorrado o eliminado de la atmósfera, bajo mecanismos sujetos a una supervisión laxa por parte de la ONU y diseñados para evitar la doble contabilización de las reducciones de emisiones.
El acuerdo final superó una disputa sobre un registro propuesto por la ONU para rastrear el flujo en las reclamaciones de emisiones, con Estados Unidos obligado a comprometerse sobre cuánto poder debería tener este registro.
El país anfitrión, Azerbaiyán, hizo de la cuestión del comercio de emisiones de carbono una prioridad, presionando con éxito en el primer día de la cumbre de dos semanas para que los países adoptaran un elemento inicial del mercado global.
En las negociaciones posteriores para establecer las reglas, llevó a los participantes a superar sus desacuerdos. Esto incluyó una serie de compensaciones entre exigir una contabilidad más rigurosa y facilitar el camino para poner en marcha el mercado, con un libro de reglas sobre los principios de cómo se deben intercambiar, contar y verificar los créditos.
Los países y empresas aprovecharon el lanzamiento prospectivo del mercado al firmar acuerdos preliminares en las últimas semanas. El comerciante de materias primas Trafigura anunció un proyecto de carbono “piloto” para ayudar a Mozambique a desarrollar proyectos de restauración de carbono.
Algunos expertos advirtieron, sin embargo, que el nuevo mercado podría enfrentar muchas de las mismas acusaciones de lavado de verde que han plagado el comercio no regulado existente de créditos entre empresas.
Esto ha provocado que los mercados voluntarios de crédito se reduzcan de $1.4 mil millones en 2022 a $1.1 mil millones el año pasado, según estimaciones de MSCI Carbon Markets.
“El acuerdo deja mucha confianza en manos de [países], lo cual es un problema porque las reglas en sí mismas aún no están alineadas con cero neto [emisiones]”, dijo Injy Johnstone, investigadora de la Universidad de Oxford.
Las preocupaciones fueron eco de Isa Mulder de Carbon Market Watch, quien dijo que el acuerdo “peligrosamente laxo y opaco” consagraba un enfoque de “todo vale”.
Algunos expertos continuarán discutiendo qué tipos de créditos pueden comprar los países. Por ejemplo, algunos países quisieran vender créditos vinculados a CO₂ hipotético que no se emite, por ejemplo, al proteger un bosque, cerrar una mina de carbón o cocinar en una estufa usando gas en lugar de madera como combustible, para cancelar las emisiones reales de gases de efecto invernadero.
Algunos negociadores describieron las discusiones como “muy, muy duras” antes de llegar finalmente a un enfoque de “comprador, ten cuidado” que se basará principalmente en la transparencia para avergonzar a los países que caigan en malas prácticas.
El dinero recaudado por los acuerdos de carbono podría ayudar a contribuir a las necesidades de financiación climática de los países más pobres, que los economistas estimaron en $1.3 billones al año.
Pero otros expresaron cautela sobre las soluciones proporcionadas por el comercio de emisiones de carbono. La ministra de Medio Ambiente de Brasil, Marina Silva, dijo que no era una “panacea” para aumentar la financiación a los países en desarrollo.
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