NUEVA DELHI: Cuando se anunció el veredicto de las elecciones a la Lok Sabha en junio, se vio el resentimiento entre los agricultores en Maharashtra como un factor importante detrás del desempeño mediocre del BJP en el estado, junto con la inquietud entre los votantes de las castas programadas que temían que el partido pudiera enmendar la Constitución si regresaba con más de 400 escaños. Cambiar la percepción fue parte de la agenda del gobierno de la NDA, especialmente a raíz de las protestas en Punjab.
Durante los próximos cinco meses, el gobierno liderado por el BJP y la coalición de “doble motor” de Mahayuti buscaron abordar estas preocupaciones, especialmente aquellas relacionadas con las cebollas y la soja, problemas que agitaron a los agricultores de Maharashtra este verano, con los cultivadores de tur también entrando en el foco.
A diferencia de las elecciones generales, cuando el Centro esperó hasta mayo para levantar la prohibición de exportación de cebollas mientras buscaba tranquilizar a los consumidores, a principios de septiembre, decidió levantar el precio mínimo de exportación, otra herramienta utilizada para verificar el envío de productos sensibles fuera del país.
Al mismo tiempo, construyó un stock del ingrediente de cocina políticamente sensible, adquiriendo 4.7 lakh toneladas de cebollas directamente de los agricultores, en lugar de las 3 lakh toneladas del año pasado. Y esto se produjo a un precio promedio más alto de más de Rs 28 por kg, un 64% más alto que los Rs 17 pagados a los agricultores el año pasado.
De manera similar, días después de llegar al poder en el Centro, el gobierno de Modi anunció un aumento del 6% en el precio de apoyo mínimo (MSP) para la soja a Rs 4,892 por quintal, con la mirada puesta en Maharashtra, el segundo mayor productor después de Madhya Pradesh, en un momento en que los precios de mercado estaban cerca de los niveles más bajos en una década debido al exceso de oferta en el mercado global. Además, el ministerio de agricultura decidió adquirir una cuarta parte de la producción del estado occidental a través de agencias gubernamentales, incluso relajando algunas de las normas.
Mientras que la lechería era otra área de malestar, el Centro se ha centrado en firmar contratos con los cultivadores de tur, donde India es un importante importador, junto con otros cultivos como urad y masur. Aunque los precios de mercado para el tur son más altos que el MSP, la medida ha buscado tranquilizar a los agricultores y enviar un mensaje positivo en medio de las constantes quejas de los cultivadores de caña de azúcar.
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