Antártida está mirando al barril de una pistola, y los humanos son los que la sostienen. Cientos de científicos preocupados se reunieron recientemente en Australia para discutir cómo podemos bajar la pistola en lo que se llama una “cumbre de emergencia”.
Las conclusiones de la cumbre fueron plasmadas en una declaración publicada el 22 de noviembre de 2024, y está llena de advertencias graves que, si la historia es maestra, serán ignoradas.
“Ningún lugar en la Tierra presenta una mayor causa de incertidumbre en las proyecciones del aumento del nivel del mar que en la Antártida Oriental, en el patio trasero de Australia”, escribieron los investigadores. “La capa de hielo de la Antártida Oriental sola contiene suficiente agua para elevar los niveles del mar globales en aproximadamente 50 metros [164 pies] si se derrite por completo. Las implicaciones para nuestras ciudades costeras e infraestructura son inmensas.”
El Océano Antártico y la Antártida juegan roles increíblemente importantes en el clima del planeta. Son, como lo describe IFLScience, un “sumidero de carbono oceánico y aire acondicionado planetario”, y estamos dando por sentados esos servicios. Los cambios de temperatura en esa parte particular del mundo son mucho más drásticos que en otros lugares, y una investigación reciente encontró que las cosas no están mejorando. De hecho, están empeorando. El hielo marino está en mínimos históricos, las plataformas de hielo son inestables, y las temperaturas están aumentando, incluyendo olas de calor que llegan a 72°F por encima del promedio. Esas son enormes señales de alerta, pero están tan lejos y en áreas que no solemos ver que es fácil ignorar el aleteo frenético de esas banderas.
“Investigadores en etapa temprana instan a prestar mayor atención a esta región, que desempeña un papel crítico en la regulación del clima de la Tierra y es vital para nuestro futuro, aunque a menudo se pasa por alto en la discusión pública y la formulación de políticas”, escribieron los científicos. “Creemos que la ciencia de la Antártida y el Océano Austral debería ser fundamental para informar la política climática.”
La cumbre, oficialmente llamada Conferencia de Investigación Antártica Australiana 2024, se llevó a cabo en Hobart, Tasmania. Alrededor de 500 expertos se presentaron para reflexionar sobre los informes preocupantes y tratar de encontrar una mejor manera de hacer sonar la alarma para que el mundo realmente escuche.
Según la investigación, actualmente la Antártida pierde alrededor de 17 millones de toneladas de hielo cada hora en promedio, y esa tasa está aumentando.
“Las imágenes de satélite sugieren que la Antártida está perdiendo hielo más de seis veces más rápido de lo que lo hacía hace 30 años”, escribió IFLScience. “Incluso la Antártida Oriental, una vez considerada relativamente estable e inmune al cambio, está empezando a mostrar signos de trastornos extremos, como olas de calor y enormes eventos de fusión.”
Es un problema casi imposible de abordar, porque la solución requiere que la población mundial se una y haga cambios sistemáticos drásticos en la forma en que vivimos nuestra vida cotidiana. Seguramente nos adaptaremos, pero la adaptación sola no será suficiente. La única solución real son recortes “profundos, rápidos y sostenidos” en las emisiones de gases de efecto invernadero, lo cual, por supuesto, el ciudadano común tiene poco o ningún control de manera significativa.
“Los esfuerzos para frenar el cambio climático a través de una acción global coordinada son primordiales para proteger el futuro de Australia, la Antártida y nuestro planeta”, escribieron los investigadores. “…Nuestras sociedades deben establecer y cumplir objetivos para ‘doblar la curva del carbono’ lo más rápido posible. El fracaso en reducir rápidamente las emisiones, cada año y cada tonelada, compromete a las generaciones actuales y futuras a un mayor aumento del nivel del mar. Cada fracción de grado importa.”
El artículo Antártida es el canario en la mina de carbón global, y los científicos están aterrorizados apareció primero en The Inertia.